Francia fue el primer estado nación moderno que introdujo el servicio militar obligatorio universal como condición para obtener la ciudadanía. Esto se hizo con el fin de proporcionar mano de obra al ejército del país en la época de la Revolución Francesa (1789-1799). El servicio militar obligatorio en Francia continuó en diversas formas durante los dos siglos siguientes, hasta que se eliminó gradualmente entre 1997 y 2001. [1]
El Ejército Real Francés de los siglos XVII y XVIII estaba formado principalmente por soldados regulares con muchos años de servicio, junto con una serie de regimientos reclutados entre mercenarios suizos, alemanes, irlandeses y otros países . El reclutamiento limitado para las unidades de milicia local era ampliamente criticado y solo se aplicaba en tiempos de emergencia.
El reclutamiento universal en el sentido moderno se originó durante la Revolución Francesa, cuando la recién creada República necesitaba fuerzas militares más fuertes, inicialmente para defender al país contra la invasión contrarrevolucionaria y posteriormente para expandir sus ideas radicales por toda Europa. A diferencia del antiguo ejército real, este no iba a ser una fuerza de soldados profesionales que sirvieran a cambio de un salario, sino un ejército de ciudadanos soldados alistados tanto entre voluntarios como entre conscriptos. Esta levée en masse iba a estar formada por todos los varones jóvenes solteros. La ley Jourdan de 1798 establecía: "Todo francés es un soldado y se debe a la defensa de la nación".
Esta política de reclutamiento masivo organizado, inédita hasta entonces, permitió a la República Francesa luchar simultáneamente contra múltiples ejércitos invasores y, al mismo tiempo, reprimir insurrecciones dentro de Francia (por ejemplo, el levantamiento de la Vendée ). Este ejército también se caracterizaba por una posibilidad sin precedentes de ascenso, ya que, a diferencia de la práctica generalizada en otros ejércitos europeos de la época, la promoción se basaba principalmente en el mérito. Aunque no siempre fue así, las mayores perspectivas de ascenso en los ejércitos republicanos franceses permitieron que los individuos con talento ascendieran rápidamente en las filas.
Napoleón Bonaparte , uno de los oficiales ascendidos en este ejército, heredó un ejército muy ampliado basado en el reclutamiento, cuando dirigió su golpe de Estado contra el Directorio valiéndose de su fama de oficial del ejército. Napoleón amplió enormemente el ejército integrando más reclutas y entrenándolos en el Campamento de Boulogne , formándolos en la Grande Armée .
Tras la derrota de Francia en las guerras napoleónicas , la monarquía borbónica restaurada volvió a su tradicional dependencia de voluntarios de largo servicio más algunos regimientos mercenarios suizos y alemanes . Los números se completaron a través de un reclutamiento limitado por sorteo, cuya carga se ahorró a las clases medias y altas que podían permitirse comprar la exención mediante el empleo de sustitutos pagados. Este sistema desigual continuó hasta la guerra franco-prusiana de 1870. Bajo la Tercera República , el ejército francés se convirtió en la "escuela de la nación" utilizando el servicio militar general siguiendo el modelo prusiano. [2] Sin embargo, todavía se permitían períodos de servicio más cortos, deberes hospitalarios alternativos u otras formas de exención para ciertas categorías como los maestros en prácticas y los sacerdotes. No fue hasta 1905 que se introdujo el servicio militar universal por un período de dos años, sin excepción alguna que no fuera por motivos médicos.
En 1913, Francia introdujo una "Ley de tres años" para extender el período del servicio militar francés para que coincidiera con el tamaño del Ejército Imperial Alemán . La población de Francia estaba muy por detrás de Alemania en 1913; la población de Francia continental era de 40 millones en comparación con los 60 millones de Alemania. A diferencia de Alemania y Rusia , que podían ofrecer exenciones o aplazamientos para adaptarse a compromisos educativos o circunstancias familiares, Francia exigía que prácticamente todos los varones aptos del grupo de edad apropiado realizaran el servicio militar a tiempo completo durante tres años a partir de los 20 años. Como parte de las medidas de 1913, se impuso una forma limitada de reclutamiento selectivo a la población musulmana de Argelia , a la que anteriormente solo se le había exigido que se ofreciera como voluntaria para el servicio en el Ejército francés. [3]
Ante la inminencia de la guerra, en agosto de 1914 se movilizaron 2,9 millones de hombres, entre ellos reclutas que cumplían sus tres años de servicio obligatorio, reservistas de entre 24 y 30 años que habían completado su período de servicio a tiempo completo y soldados de las fuerzas territoriales, de entre 45 y 50 años. Aunque se había exigido a los reservistas que se sometieran a un reentrenamiento periódico en forma de maniobras anuales, los soldados de las fuerzas territoriales no tenían compromisos en tiempos de paz y no estaban destinados a ser empleados en primera línea en caso de guerra. Sin embargo, las fuertes pérdidas de Francia en el frente occidental exigieron el despliegue de las tres categorías de soldados reclutados, especialmente durante los primeros meses de la guerra.
Francia mantuvo el servicio militar obligatorio entre las dos guerras mundiales, aunque el país dependía de los soldados regulares franceses del Ejército Colonial , de los regimientos nativos y de la Legión Extranjera para guarnecer su imperio de ultramar . Sin embargo, la tasa de natalidad descendió, [4] principalmente debido al hecho de que más de un millón de jóvenes franceses habían muerto en la Primera Guerra Mundial y muchos más habían resultado heridos.
El 1 de abril de 1923, como medida transitoria, el servicio militar obligatorio se redujo a dieciocho meses y, en 1928, a un año. La grave escasez de efectivos y la creciente amenaza de la Alemania nazi obligaron al ejército francés a ampliar el servicio militar obligatorio a dos años en virtud de la ley del 16 de marzo de 1935.
En 1940, la moral francesa había decaído por diversas razones políticas, sociales y militares, y el Alto Mando francés estaba compuesto en gran parte por comandantes envejecidos que habían ocupado puestos de alto nivel en la Primera Guerra Mundial. Al estallar la guerra, el comandante en jefe del ejército francés, el general Maurice Gamelin, ya había pasado la edad de jubilación. Al enviar a sus mejores tropas y a toda la BEF a través de Bélgica , intentó volver a luchar en la Gran Guerra. Subestimó gravemente las tácticas del ejército alemán, lo que contribuyó a la caída de Francia y a más de cuatro años de ocupación .
Bajo la presión alemana, el pequeño " Ejército del Armisticio " del régimen de Vichy rompió con la dependencia francesa, ahora establecida, del servicio militar obligatorio y optó por el alistamiento voluntario. Esta fuerza, de corta duración, estaba mal equipada y tenía filiaciones mixtas. Las fuerzas norteafricanas y coloniales se redujeron al nivel necesario para vigilar los territorios en los que estaban estacionadas.
En Francia, el gobierno de Vichy creó una organización de servicio nacional obligatorio denominada Chantiers de la Jeunesse Française (CJF u Obras de la Juventud Francesa). Esta organización, creada en 1940, proporcionó entrenamiento básico de estilo militar a aproximadamente 400.000 reclutas que prestaron servicio durante ocho meses, hasta que las autoridades de ocupación alemanas forzaron su disolución en junio de 1944. Un gran número de ellos se unieron entonces a la resistencia francesa y, finalmente, al ejército regular francés re-creado. [5]
Tras la liberación en 1944, Francia volvió a un sistema de servicio militar universal. Sin embargo, los reclutas no estaban obligados a servir en la Guerra de Indochina de 1947-54 , en la que lucharon voluntarios franceses, norteafricanos y coloniales, además de la Legión Extranjera y fuerzas reclutadas localmente. Esto significó una mayor dependencia del alistamiento voluntario y en 1950 los reclutas constituían solo el 29,1% del total de efectivos del Ejército francés. Por el contrario, la Guerra de Argelia de 1954-62 implicó el uso extensivo de reclutas, con el argumento de que Argelia era legalmente parte de la Francia metropolitana . En 1957, con la Guerra de Argelia en su apogeo, el 57% del ejército estaba formado por reclutas, en su mayoría de la Francia metropolitana. Todavía era posible recurrir a un número considerable de voluntarios y reclutas musulmanes argelinos, aunque los problemas de lealtades divididas hicieron que las tropas del norte de África fueran menos confiables hacia el final de la guerra. Durante este período, la mayoría de las unidades militares francesas estaban formadas por una mezcla de voluntarios y reclutas en proporciones variables. [6] Sólo la Legión Extranjera siguió siendo una fuerza totalmente profesional.
Cuando Francia finalmente se desvinculó de sus compromisos coloniales, fue posible reducir progresivamente el servicio militar a 18 meses a partir de 1962, a 12 meses en 1970 y, finalmente, a 10 meses en 1992. Durante este período, aproximadamente tres cuartas partes de cada contingente anual de varones de 18 años sirvieron efectivamente. [7] El ejército inicialmente favoreció el mantenimiento del servicio militar obligatorio como un medio barato de obtener especialistas calificados, así como de proporcionar una fuente de reclutas a largo plazo (un tercio del elemento profesional comenzó su carrera militar como reclutas). [8]
Los inconvenientes de esta dependencia de los reclutas a corto plazo se hicieron evidentes en la época de la Primera Guerra del Golfo, cuando Francia tuvo que recurrir a su número limitado de unidades profesionales totalmente entrenadas para realizar una contribución significativa. De los 18.000 soldados regulares enviados a Oriente Medio, unos 5.000 tuvieron que ser transferidos desde unidades mixtas de profesionales y reclutas. [9] En consecuencia, se examinó la pertinencia del sistema histórico del servicio militar universal para los compromisos y la guerra modernos.
En consecuencia, Francia suspendió el servicio militar obligatorio en tiempos de paz en 1996. El gobierno del presidente Jacques Chirac anunció formalmente el fin del servicio militar obligatorio [10] en 2001. Sin embargo, los jóvenes siguen estando obligados a registrarse para un posible servicio obligatorio de naturaleza no especificada (en caso de que surja la necesidad). Un cambio reciente es que ahora las mujeres también deben registrarse. [11]
En 1998 , el presidente Jacques Chirac instituyó la Jornada de Defensa y Ciudadanía (JDC) . Es obligatoria para todas las personas de nacionalidad francesa, tanto hombres como mujeres. Al finalizar el programa, se entrega un certificado individual a cada participante. Este certificado es necesario para realizar el examen de bachillerato (excepto para los menores de 18 años), para inscribirse en una universidad pública, para obtener un permiso de conducir o para solicitar un empleo en la función pública.
De 1998 a 2010, este día obligatorio se denominó Journée d'Appel de Préparation à la Défense , el "Día de Preparación de la Defensa".
En 2019, el presidente Emmanuel Macron introdujo el Servicio Nacional Universal (SNU) , un servicio nacional que actualmente es voluntario y dura cuatro semanas. En el futuro, se convertirá en un servicio obligatorio . Los reclutas pasarán dos semanas en formación y dos semanas realizando servicio comunitario. El sistema ha sido descrito como "más un campamento scout que un servicio militar". [12] [13]