Salix repens , el sauce rastrero , es una especie pequeña y arbustiva de sauce de la familia Salicaceae , que crece hasta 1,5 metros de altura. Se encuentra entre dunas de arena y brezales, es una especie polimórfica , con una amplia gama de variantes. En el Reino Unido, al menos, estas varían desde plantas pequeñas, postradas y sin pelos en un extremo del espectro hasta arbustos más altos, erectos o ascendentes con hojas sedosas en el otro. [2] Esta amplia variación en la forma ha dado lugar a numerosos sinónimos . [1]
La planta tiene un rango boreo-templado eurosiberiano y está ampliamente distribuida alrededor de las costas del oeste y norte de Europa. [3] [4]
En el Reino Unido, las formas postradas (ssp. argentea y ssp. repens ) se encuentran característicamente en dunas de arena , creciendo cerca del nivel freático en dunas de arena , así como en brezales costeros y pastizales ácidos , y también se encuentran más al interior en brezales y páramos . La forma erecta (var. fusca ) se encuentra en pantanos . La especie se limita más a hábitats húmedos o mojados en las partes sur y este de su área de distribución en el Reino Unido, y se ha registrado desde el nivel del mar hasta 855 metros (2805 pies) (en East Perthshire ). [3]
Las dunas que contienen Salix repens están reconocidas como de importancia ecológica por la Directiva de Hábitats de la UE . Más de 132 sitios Natura 2000 están designados para este tipo de hábitat. A medida que el nivel freático desciende dentro de la zona de calma, estos hábitats dominados por Salix (denominados Salicion arenariae) pueden convertirse en comunidades mesófilas (ni húmedas ni secas) o xerófilas (secas). Las primeras pueden contener especies como Pyrola rotundifolia , Viola canina y Monotropa hypopitys ; las segundas contienen Carlina vulgaris y Thalictrum minus . [5] [6]
Salix repens proporciona refugio a otras especies de plantas y animales. Sus pelos suaves y esponjosos proporcionan material para nidos a los pájaros cantores , mientras que en otoño suele haber una rica colección de especies de hongos inusuales creciendo en sus alrededores. [7]
Si la duna que habita la planta se inunda por una duna que avanza, es capaz de adaptarse y cambiar su forma de crecimiento de erecta a postrada. Al perder su hábito erecto, la planta puede arrastrarse horizontalmente a lo largo del frente de la duna que avanza y sobrevivir a las condiciones cambiantes. [8]
Los estudios han demostrado que las asociaciones de hongos micorrízicos pueden ayudar a Salix repens a expandir los nichos ecológicos que puede ocupar. [9] [10] [11]
El sauce rastrero puede hibridarse con otras especies de Salix , que incluyen típicamente el sauce cabruno ( S. caprea ) y el sauce velloso ( S. lapponum ). [12] Un híbrido especialmente raro ( S. × angusensis ) fue descubierto en la Reserva Natural de Ainsdale, Lancashire en 1993. Es un híbrido entre tres especies de Salix : S. cinerea ssp. oleifolia × S. repens var. argentea × S. viminalis . [13]
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