John Smith (febrero de 1814 - 26 de junio de 1864) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el galardón más alto y prestigioso que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth por su valentía frente al enemigo . Nacido en Derbyshire, Reino Unido, Smith se alistó en el ejército de la Compañía de las Indias Orientales a la edad de 23 años. Enviado a la India en 1839, sirvió en varias campañas y ganó la Cruz Victoria en 1857 en el Sitio de Delhi . Smith murió de disentería en 1864.
Smith nació en Ashby Road, Ticknall, Derbyshire , en febrero de 1814. [1] Después de trabajar como zapatero como su padre y su tío, [2] Smith se alistó en el ejército privado de la Compañía de las Indias Orientales en Londres el 3 de octubre de 1837. [3] Después de su entrenamiento en el depósito de la Compañía de las Indias Orientales en Chatham , Smith se embarcó hacia la India. [2] Al llegar el 2 de agosto de 1839, Smith fue destinado a los Zapadores y Mineros de Bengala , y posteriormente llegó a la sede en Delhi [3] para luego unirse a la 3.ª Compañía de los Zapadores y Mineros de Bengala. [2] Smith fue ascendido a sargento en 1840. [3]
Smith, que en noviembre de 1841 estaba en la 5.ª Compañía de Zapadores y Mineros de Bengala, sirvió en una fuerza al mando del brigadier Wild y participó en el avance hacia Ali Masjid en el Paso Khyber . [3] Smith sirvió durante toda la campaña de 1842 en Afganistán, participando en el exitoso asalto al Paso Khyber, la ocupación de Jelalabad y la ocupación de Kabul . [3] Smith se reincorporó más tarde al Cuartel General de los Zapadores y Mineros de Bengala en Delhi y poco después fue transferido a la 7.ª Compañía, con la que sirvió en la última parte de la campaña de Sutlej. [3] Smith estuvo presente en la batalla de Sobraon y recibió una medalla por ello. [3] Asignado a la 3.ª Compañía, sirvió en la campaña de Punjab en la Segunda Guerra Anglo-Sikh , estando presente en el asedio y captura de Multan y en la batalla de Gujrat. Por este servicio, Smith recibió la Medalla de Punjab con dos broches. [3]
Smith fue destinado en 1851 para trabajar con el Ingeniero Superintendente del Punjab, en el Departamento de Obras Públicas, como Supervisor Asistente interino adscrito a la División Mian Mir, convirtiéndose finalmente en Supervisor Asistente en 1854. [3] Smith recibió la orden de regresar a su regimiento en 1856, y debido a un error en la ejecución de esta orden, Smith fue destinado por error, con un rango reducido de Artillero , a la 3.ª Compañía del 4.º Batallón de Artillería de Bengala. [3] Smith protestó con éxito contra la orden, lo que llevó a su revocación y a que Smith fuera enviado de regreso a los Zapadores y Mineros de Bengala con su antiguo rango de Sargento. [3] Smith permaneció en el depósito de Rurki hasta el estallido del Motín Indio en mayo de 1857, cuando se ordenó a una fuerza de los Zapadores y Mineros de Bengala que ayudara de inmediato a la estación de Meerut . [3] La llegada de esta fuerza a Meerut el 13 de mayo de 1857 fue recibida con hostilidad, y las autoridades de Meerut exigieron que los zapadores y mineros de Bengala fueran desarmados, lo que llevó al motín de un gran número de la fuerza (matando a su oficial al mando en el proceso) que luego se fue a unirse a los rebeldes en Delhi, dejando 45 suboficiales y soldados rasos, y 124 zapadores indios leales. [2] Después de dos semanas en Meerut, a este grupo se le ordenó unirse a la Fuerza de Campo de Delhi, con Smith sirviendo en operaciones durante el asedio. [2]
Smith tenía 43 años y era sargento de los zapadores y mineros de Bengala , en el ejército de Bengala, durante el motín de la India , cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió la Victoria. El 14 de septiembre de 1857 en Delhi , India británica , el sargento Smith, con dos tenientes ( Duncan Charles Home y Philip Salkeld ) y el corneta Robert Hawthorne, demostraron una notable valentía al hacer estallar la Puerta de Cachemira a plena luz del día bajo un intenso fuego. Su cita dice:
Por su notable valentía, junto con los tenientes Home y Salkeld, en el cumplimiento del desesperado deber de volar la Puerta de Cachemira de la fortaleza de Delhi a plena luz del día, bajo un intenso y destructivo fuego de mosquetería, en la mañana del 14 de septiembre de 1857, como preparación para el asalto.
(Orden general del mayor general Sir Archdale Wilson , Bart., KCB, fechada "Cuartel general, ciudad de Delhi, 21 de septiembre de 1857").
[4]
Smith pasó 1858 involucrado en operaciones en Oudh y fue galardonado con la Medalla del Motín de la India con broche "Delhi". [3] En julio de 1859, Smith fue nombrado subdirector y maestro de cuartel en funciones para Jullundur y Phillour. [3] Smith fue ascendido a alférez el 17 de marzo de 1860. [3] y más tarde sirvió como maestro de cuartel en Peshawar, Subathu y Darjeeling, regresando en enero de 1864 a deberes generales en Amballa . [3]
Mientras estaba de permiso en Jullundur , Smith contrajo disentería allí y murió el 26 de junio de 1864, tras lo cual fue enterrado en el Cementerio de Artillería de Jullundur. [3] Se desconoce la ubicación de la medalla de la Cruz Victoria de Smith. [1]
En 2014 se colocó una placa conmemorativa en memoria de Smith en la pared del salón municipal de Ticknall. [1]