La Batalla de Santo Domingo (1586) o la Toma de Santo Domingo fue una acción militar y naval librada el 1 de enero de 1586, de la recientemente declarada Guerra anglo-española que resultó en el asalto y captura por soldados y marineros ingleses de la ciudad española de Santo Domingo gobernada por Cristóbal de Ovalle en la isla española de La Española . Los ingleses estaban liderados por Francis Drake y formaban parte de su Gran Expedición para asaltar el Nuevo Mundo español en una especie de ataque preventivo . [3] : a. C. Los soldados ingleses ocuparon entonces la ciudad durante más de un mes y capturaron un gran botín junto con un rescate de 25.000 ducados antes de partir el 1 de febrero. [8]
La guerra ya había sido declarada extraoficialmente por Felipe II de España después del Tratado de Nonsuch en el que Isabel I había ofrecido su apoyo a los rebeldes protestantes holandeses rebeldes . La Reina a través de Francis Walsingham ordenó a Sir Francis Drake que liderara una expedición para atacar el Nuevo Mundo español en una especie de ataque preventivo . Zarpando desde Plymouth , Inglaterra, primero atacó Vigo en España y mantuvo el lugar durante dos semanas pidiendo suministros, después de lo cual atacó Santiago en noviembre de 1585 en las islas de Cabo Verde saqueando el lugar, luego navegó hacia las Américas. [8]
Drake llegó al Caribe en diciembre a la isla deshabitada de Saint Kitts , donde desembarcó a sus enfermos y buscó suministros. Mientras estuvo allí, envió un pequeño escuadrón de reconocimiento a la ciudad española de Santo Domingo en la isla de La Española. [9] Santo Domingo era la capital del Nuevo Imperio Mundial de España y estaba fortificada en su lado terrestre por una muralla construida a principios del siglo XVI conocida como la Fortaleza Ozama en la que se encontraba la Torre del Homenaje. El gobernador, Cristóbal de Ovalle, estaba bien provisto de baterías de artillería que cubrían tanto la tierra como el mar y tenía casi 1.500 hombres, de los cuales 100 eran de caballería. Las defensas navales de la ciudad consistían en una galera y, aunque en gran parte no estaba en condiciones de navegar, todavía podía representar una amenaza. [5] : 29 [7] : 35
Mientras Drake navegaba hacia el oeste, se encontró con su escuadrón de reconocimiento, que le dijo que Santo Domingo parecía demasiado formidable para atacarlo desde el mar, pero que habían encontrado una buena playa de desembarco en la desembocadura del río Haina , unas diez millas más al oeste. [4] Drake tuvo la suerte de saber que la sorpresa estaría de su lado, ya que los españoles no tenían idea de que la flota inglesa estaba en el área. [3] : 47 [6] : 187
Poco después de la medianoche del 1 de enero de 1586, Drake llegó a Bajos de Haina , y Carleill y sus soldados desembarcaron en la playa que no estaba vigilada. El camino a través de la jungla que conducía a la ciudad también estaba indefenso y los ingleses avanzaron hacia adelante. [6] : 188 Mientras tanto, la flota principal bajo el mando de Drake navegó diez millas a lo largo de la costa hasta Santo Domingo. Los españoles pronto vieron la amenaza; se reunieron las tropas, se comenzó a trabajar en la construcción de terraplenes para defender la costa, mientras que muchos de los habitantes del pueblo comenzaron a salir de la ciudad. [2] En la boca del puerto, se hundieron tres barcos para evitar cualquier intento de forzar la entrada, pero ya era demasiado tarde. [5] : 29
El día de Año Nuevo, los barcos de Drake se situaron frente a la bocana del puerto, justo dentro del alcance de la artillería y, cuando los barcos ingleses tomaron posiciones, Drake sacó sus cañones y atacó el castillo. El fuego español respondió pronto y un disparo alcanzó al Elizabeth Bonaventure , pero la mayoría de las balas no alcanzaron el objetivo. Drake ordenó a sus barcos que se acercaran más y pronto comenzaron a disparar contra el castillo y los terraplenes, lo que distrajo a los españoles como él esperaba. [5] : 30
Carleill y 800 soldados se acercaron a la ciudad a través de la jungla y al mediodía ya tenían a la vista Santo Domingo. Drake envió hombres en botes para simular que intentaban desembarcar como forma de distracción. Los españoles respondieron enviando caballos, infantería y artillería que avanzaron fuera de la ciudad por las dos puertas más cercanas a la costa, con la intención de tomar posición frente al mar con la caballería cubriendo su flanco derecho. Apenas se habían formado, pero Carleill y sus hombres salieron de la jungla y formaron dos columnas de 1000 hombres con estandartes ondeando y música sonando que aparecieron en el flanco derecho de los españoles. [2] : 35
Cristóbal de Ovalle, al ver que se vería aislado de la ciudad, tomó una nueva posición cubriendo las puertas de la ciudad, mientras su caballería amenazaba el flanco y la retaguardia de los ingleses al amparo de una manada de ganado. Sin embargo, Carleill colocó a sus piqueros y mosqueteros por todos lados, de modo que los españoles fueron rechazados y el ganado simplemente corrió hacia la jungla. Con ambas columnas todavía avanzando, recibieron el fuego de los cañones españoles a muy corta distancia. [3] : 49 Una emboscada de mosqueteros españoles al lado del camino no tuvo mejor éxito, ya que fueron rápidamente rechazados por el fuego inglés. En media hora, el grupo de desembarco había llegado a los muros occidentales de Santo Domingo, y la mayoría de las tropas y la milicia españolas estaban en fuga. [9]
Las defensas occidentales fueron perforadas por dos puertas: la Lenba (la puerta principal) y una secundaria, más cerca de la playa. En ese momento, apenas quedaban 300 españoles, la mayoría de los cuales no tenían armas de fuego. Carleill ordenó al sargento mayor Powell que asaltara la puerta secundaria con un grupo de asalto, mientras que el teniente general condujo al resto de sus hombres hacia la Lenba. [3] : 50 Ambas columnas inglesas echaron a correr y cargaron contra el empuje de las picas. Después de una lucha cuerpo a cuerpo feroz y mezclada, los españoles fueron barridos a través de ambas puertas y luego se dispersaron, después de lo cual ninguna columna encontró ninguna oposición seria. [6] : 188 Los asaltantes no se detuvieron hasta que las dos columnas inglesas se encontraron en la plaza. [7] : 37 [9]
Los ingleses ya estaban dentro de la ciudad y comenzaron a cazar a las tropas españolas por las calles, en dirección a la Fortaleza Ozama, la principal defensa de Santo Domingo; si esta caía, Santo Domingo caería. Un pequeño grupo de tropas españolas resistió tras sus murallas, mientras que el resto de la ciudad fue capturada sin ninguna oposición. [4] Cristóbal de Ovalle huyó de la batalla y dejó atrás a su esposa, quien se convirtió en la principal rehén de Drake. [6] : 189 La fortaleza resistió hasta el anochecer todavía bajo bombardeos ingleses por tierra y mar, pero al amparo de la oscuridad la guarnición restante se escabulló en barco, y al amanecer la bandera inglesa ondeaba sobre la Torre del Homenaje en medio de la Fortaleza Ozama. [3] : 50 Los ingleses aseguraron sus posiciones, la batalla había terminado y Santo Domingo estaba ahora en sus manos. [5] : 31 El asalto le había costado a Carleill solo siete muertos y alrededor de veinte heridos, y dada la falta de resistencia seria, las pérdidas españolas fueron aproximadamente las mismas, aunque tuvieron casi 200 hombres capturados. [6] : 188 [7] : 37
Drake ordenó a sus hombres que repararan las defensas de la ciudad, en caso de un contraataque español. El puerto también fue asegurado y los barcos de los que había más de veinte fueron capturados o quemados. Los marineros y soldados ingleses se lanzaron entonces a una ola de saqueos; las iglesias fueron señaladas, los adornos fueron robados, las estatuas y las ventanas destrozadas, los tapices religiosos arrancados y los altares profanados. Luego los edificios públicos fueron saqueados y de las casas privadas los ingleses tomaron lo que pudieron. Si bien se capturaron muchos bienes, incluidos alimentos, vino y tabaco, solo se recuperaron 16.000 ducados de oro del tesoro de la Audiencia. [3] : 51 Sin embargo, la catedral se salvó de la destrucción, ya que fue donde Drake estableció su cuartel general y se cantaron y rezaron oraciones y salmos en agradecimiento a Dios por su victoria. [2] [9]
Drake sabía que los españoles estarían dispuestos a negociar un rescate a cambio de salvar su ciudad y las vidas de sus prisioneros. [3] : 51 El 12 de enero, el jefe del poder judicial de la ciudad, Juan Malarejo, se acercó a Drake y comenzaron las negociaciones. Drake exigió una enorme cifra de un millón de ducados que el gobernador se declaró totalmente incapaz de pagar. Malarejo pospuso la situación y, mientras continuaban las conversaciones, Drake ordenó que se incendiaran los edificios cívicos y las iglesias, uno tras otro. [7] : 40 Aplicando presión adicional sobre Malarejo, los hombres de Drake comenzaron a demoler los imponentes edificios de piedra de la ciudad, lo que agotó a los marineros ingleses debido al intenso trabajo. [3] : 51
El siguiente negociador español fue García Fernández de Torrequemada, el factor real en La Española, pero Malarejo se negó a aceptarlo, ya que era mucho más testarudo. Drake incendió más edificios y amenazó con destruir su propia sede, la iglesia más antigua de toda América, pero finalmente Malarejo ofreció un rescate de 25.000 ducados. [6] : 188 [7] : 40
Finalmente se llegó a un acuerdo y Drake prometió perdonar lo que quedaba de la ciudad y zarpar de ella si se pagaba el rescate con prontitud. [2] Drake envió una delegación al campamento español con un mensaje con un muchacho negro liberado de la esclavitud que se había unido recientemente a los ingleses. Sin embargo, los españoles pensaron que esto era un insulto y lo apuñalaron y lo mataron, lo que enfureció tanto a Drake que hizo ejecutar deliberadamente a muchos españoles hasta que encontraron al asesino vivo o muerto. [7] : 39 Los españoles cumplieron y llevaron al hombre ante la justicia colgándolo frente a la ciudad. El rescate finalmente se pagó durante los últimos días de enero. [3] : 51
El 1 de febrero, los ingleses zarparon de Santo Domingo, tras haber ocupado la ciudad durante exactamente un mes. Más de 20 barcos del puerto fueron quemados o hundidos, la galera había sido incendiada y Drake requisó tres barcos para reemplazar a tres de sus barcos; Hope , Benjamin y Scout, que tuvieron que ser abandonados por no estar en condiciones de navegar. Uno de los barcos más grandes que fue capturado fue un mercante armado de 600 toneladas al que los ingleses rebautizaron como New Years Gift . Se trasladaron doscientos cuarenta cañones y cantidades de mercancías a las bodegas de los barcos ingleses, cuyas filas se reclutaron entre decenas de galeotes liberados. [6] : 188 Un tercio de Santo Domingo estaba en ruinas y cuando los españoles regresaron lentamente encontraron que todos sus edificios cívicos, militares y religiosos habían sido destruidos. García Fernández de Torrequemada resumió el estado de ánimo de la población en su informe al Rey:
Esta cosa debió tener sanción divina, como castigo por los pecados del pueblo. [6] : 190
Cuando Drake se fue y se dirigió al sur, la noticia de su ataque se extendió desde Santo Domingo a otras ciudades del continente español, advirtiendo que era probable que los ingleses descendieran sobre ellas. [7] : 41 Los rumores pronto se extendieron a Europa y los españoles recibieron muchos informes contradictorios de lo que sucedió. El Papa Sixto V comentó sobre la acción de Drake:
Sólo Dios sabe lo que puede lograr hacer. [3] : 52
Para Santo Domingo se necesitarían muchas décadas para recuperarse de la embestida de Drake. Para los españoles fue un desastre mayor, en particular un golpe al prestigio y para los ingleses un enorme impulso moral tanto en Inglaterra como a bordo de la flota. [7] : 41 El siguiente objetivo de Drake fue la ciudad de Cartagena de Indias en el continente de Nueva Granada . Drake atacó y capturó el lugar dándole el mismo trato duro que Santo Domingo; aquí la ciudad estaba mejor defendida y el rescate era más lucrativo. [3] : 53
