Los sapos de espuelas europeos son una familia de ranas, los Pelobatidae , de la que solo sobrevive un género, Pelobates , que contiene seis especies. Son nativos de Europa, el Mediterráneo, el noroeste de África y el oeste de Asia.
El sapo de espuelas europeo crece hasta 10 cm (3,9 pulgadas) de largo y a menudo tiene colores discretos. Tienen cuerpos rechonchos con piel lisa y ojos con pupilas verticales. Son ranas predominantemente fosoriales (excavadoras), que excavan en suelos arenosos. Las ranas pelobátidas excavan hacia atrás y pasan gran parte de su tiempo en el suelo. Prefieren áreas abiertas con tierra suelta en lugar de tierra compacta y densa para facilitar la excavación y tienen protuberancias endurecidas en sus patas para ayudar en la excavación, de ahí el nombre común. Emergen del suelo durante los períodos de lluvia y se reproducen en charcas, que suelen ser temporales. [2]
Todas las especies de esta familia tienen renacuajos acuáticos de vida libre . Los huevos se ponen en estanques temporales que pueden evaporarse rápidamente, por lo que la etapa de renacuajo es inusualmente breve, con un rápido desarrollo hasta la forma adulta en tan solo dos semanas. Para acelerar aún más su crecimiento, algunos de los renacuajos son caníbales y se comen a sus compañeros de cría para aumentar su suministro de proteínas. [2]
Las siete especies de sapos de espuelas americanos (géneros Scaphiopus y Spea ) anteriormente también se incluían en la familia Pelobatidae, pero ahora generalmente se las considera como una familia separada, Scaphiopodidae .
Familia Pelobatidae
El género fósil más antiguo de pelobátidos, Elkobatrachus , fue descrito en 2006. [4]
En la Formación Morrison del Jurásico, los pelobátidos están representados por el íleon de una especie sin nombre pero indeterminada. [1] Este íleon es más grande que el de Enneabatrachus , una especie de discoglósido contemporánea . [1] Se ha recuperado un espécimen de la Cantera 9 de Como Bluff en Wyoming. [1] Los pelobátidos están presentes en las zonas estratigráficas 5 y 6 de la formación. [5]
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