Pelobates syriacus , el sapo de espuelas oriental o sapo de espuelas sirio , es una especie de sapo de la familia Pelobatidae , nativa de un área que se extiende desde Europa del Este hasta Asia Occidental .
El sapo de espuelas oriental es un sapo rechoncho con una cabeza grande y un cráneo plano en la parte superior, ojos grandes y salientes y pupilas verticales en forma de hendidura. Puede crecer hasta una longitud de unos 9 centímetros (3,5 pulgadas). La piel es lisa con una dispersión de pequeñas verrugas. El macho tiene una glándula grande en la parte posterior de sus patas delanteras que se agranda en la época de reproducción. La pata delantera tiene cuatro dedos y la trasera tiene cinco con membranas profundamente dentadas entre ellos. Las patas traseras son cortas y en la parte posterior de cada pata trasera hay una protuberancia ósea amarillenta, el tubérculo metatarsiano interno o pala, que le da al animal su nombre. El color de la rana es bastante variable, la espalda a menudo es gris pálido con manchas grandes, verdosas e irregulares y el vientre es gris pálido. La espátula oriental se puede distinguir de la espátula occidental ( Pelobates cultripes ) por el color de la pala, que en esta última es negra, y de la espátula común ( Pelobates fuscus ) por el hecho de que su cabeza no está abovedada. [2] [3]
El sapo de espuelas oriental es originario de Armenia , Azerbaiyán , Bulgaria , Georgia , Grecia , Irán , Israel , Líbano , Macedonia , Rumania , Federación Rusa , Serbia , Siria y Turquía . Es bastante común en Irán, pero es poco común en gran parte de su área de distribución. Se cree que está extinto en Jordania y su estado no está claro en Albania , Irak , Moldavia y Ucrania . [1] La investigación dirigida por el Museo Palestino de Historia Natural lo encontró en Cisjordania en Wadi Qana . [4]
Habita en bosques claros, áreas arbustivas y semidesérticas, badlands, campos cultivables y dunas. Prefiere suelos sueltos donde puede usar sus palas para cavar la madriguera en la que vive, pero también se encuentra en áreas rocosas y suelos arcillosos con guijarros. [3] El área de distribución del pata de espuelas oriental está limitada por la temperatura media anual y las precipitaciones (la especie no vive en las áreas con temperatura de verano insuficiente y en áreas con un alto nivel de precipitaciones), pero el límite de distribución norte puede depender adicionalmente de la distribución del pata de espuelas común . [5] Debido a que la especie tiene renacuajos grandes , la distribución está limitada adicionalmente por la presencia de estanques suficientemente grandes pero sin peces . [5]
El pez espuela oriental tiene un llamado característico, que suele emitir desde debajo del agua y que a menudo dura toda la noche. Es un "reloj...reloj...reloj" rápido y entrecortado que se oye desde lejos. [2]
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El sapo de espuelas oriental es nocturno y regresa a la misma guarida cada noche cuando ha terminado de buscar moluscos , arañas , insectos y otros pequeños artrópodos . Además de cavar su propia madriguera, a veces hace uso de un agujero de roedor o una grieta debajo de una roca. En momentos en que la temperatura del aire es muy alta, se retira a la parte más profunda de su madriguera y puede estivar a mediados del verano. [3] En estas épocas, los sapos que viven en el suelo húmedo de las riberas de los ríos pueden sobrevivir mejor que los de otros lugares y, en épocas de sequía, puede haber una alta tasa de mortalidad entre los sapos. [3]
En invierno hiberna entre raíces de árboles o bajo rocas, a veces varios sapos acurrucándose juntos. La cría tiene lugar de febrero a mayo dependiendo de la ubicación. Las zanjas y charcas estancadas son lugares favoritos para amplexus . Varios miles de huevos se ponen en amplias bandas de material gelatinoso que pueden tener 2 cm (0,8 pulgadas) de espesor y 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo. Los renacuajos eclosionan después de tres días, comen algas y malezas acuáticas y crecen durante tres o cuatro meses antes de sufrir una metamorfosis en sapos juveniles. Muchos de estos excavan en el barro en el borde de los estanques para pasar el invierno, pero algunos pueden pasar el invierno como renacuajos. [2] [3]
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN considera que el sapo de espuelas oriental es una especie de "preocupación menor". La principal amenaza a la que se enfrenta es la pérdida de hábitat debido a los cambios en el uso de la tierra y el drenaje de las áreas en las que se reproduce. Tiene una amplia distribución y se cree que tiene una gran población, por lo que, aunque su área de distribución está bastante fragmentada, se cree que está disminuyendo lo suficientemente lento como para no necesitar ser incluida en una categoría más amenazada. Sin embargo, algunas de sus poblaciones aisladas son susceptibles de extinción local debido a condiciones adversas, especialmente en áreas áridas. [1]
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