El Santuario de Aves Last Mountain Lake es un Sitio Histórico Nacional de Canadá , ubicado en el municipio rural de Last Mountain Valley No. 250 en Saskatchewan . El santuario de aves migratorias [1] fue el primero establecido en América del Norte . El área de 47,36 km² ( 18,29 millas cuadradas) se encuentra dentro del Área Nacional de Vida Silvestre Last Mountain Lake , un sitio del Programa Biológico Internacional , e incluye tierras altas adyacentes . [2]
El sitio es utilizado como zona de descanso o anidación por numerosas especies de aves migratorias y coloniales, incluidas la grulla canadiense y la grulla trompetera en peligro de extinción . El lago cuenta con ricas zonas de desove utilizadas por numerosas especies de peces, incluido el vulnerable búfalo de boca grande .
Fue reconocido como Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1987, día de su centenario, por sus áreas naturales inalteradas, entre ellas los humedales, la costa, el bosque y los pastizales adyacentes, y por ser el primer santuario de aves de Canadá.
En 1887, el teniente gobernador de los Territorios del Noroeste, Edgar Dewdney, recomendó el establecimiento de un área para proteger a las aves silvestres. [3] El 8 de junio de 1887, [2] una Orden en Consejo estableció la reserva de aves del Dominio en Last Mountain Lake. [4] Fue el primer santuario de aves establecido en América del Norte. [2] Se reservó una parcela de tierra de aproximadamente 2500 acres (10 km 2 ) como zona de cría , [5] abarcando los 27 kilómetros (17 mi) más septentrionales de la costa del lago. [6] En 1917, se denominó oficialmente Last Mountain Lake Bird Sanctuary, y fue administrado y operado por la Fish and Game League. [5] En 1921, fue protegido por la Ley de la Convención de Aves Migratorias federal . [6]
El Santuario de Aves Last Mountain Lake está ubicado en los pastizales mixtos del norte , [2] se caracteriza por marismas utilizadas por aves playeras y pantanos utilizados por aves acuáticas en el extremo norte del lago, cuyo nivel de agua se maneja "dentro de una serie de cuencas" mediante estructuras de control construidas por Ducks Unlimited Canada . [2] Una presa en el extremo sur del lago se utiliza para controlar la profundidad general del agua. [2]
La costa es principalmente arenosa, intercalada con tramos rocosos o de grava, y presenta numerosas penínsulas que forman bahías entre ellas. [2] Las marismas poco profundas también presentan marismas y humedales salinos que sostienen las cañas que bordean la orilla. [7] A lo largo del lago hay varias islas naturales. [2] Las tierras altas circundantes consisten en praderas nativas y pastizales bajos, muchos de ellos alcalinos . [2]
El acceso al santuario de aves migratorias está permitido y hay siete caminos que lo conectan. [2] El sitio está sujeto a las Regulaciones federales sobre santuarios de aves migratorias , que prohíben la caza de aves migratorias o la destrucción, perturbación o remoción de nidos y huevos de aves migratorias. [2] Las actividades permitidas incluyen senderismo, pesca (sujeta a las regulaciones provinciales) y navegación. [2]
Durante la migración otoñal de aves de América del Norte , se detienen en el lugar hasta 400 000 anátidas y 75 000 grullas canadienses. [7] Las islas del lago también albergan varias especies de aves de pradera y aves acuáticas que anidan en colonias. [7] Se ha registrado que la grulla trompetera, una especie en peligro de extinción , utiliza el lago como zona de descanso durante su migración. [2]
Numerosas especies de peces habitan el lago, que "ofrece algunas de las zonas de desove y crianza más ricas de Saskatchewan", incluida la especie vulnerable, el búfalo de boca grande, un pez que se alimenta por filtración . [7] La tierra que rodea el lago está habitada por varios mamíferos de pradera y es utilizada por los ciervos como lugar de invernada . [7]
El 24 de junio de 1987, el Santuario de Aves Last Mountain Lake fue reconocido oficialmente como Sitio Histórico Nacional de Canadá . [3] La ceremonia de dedicación fue presidida por el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo . [8] La designación se otorgó principalmente porque fue el primer santuario "que brinda protección a las aves migratorias" que se había establecido en Canadá. [3] Entre los elementos citados para la designación se encuentran características naturales no perturbadas, incluidos los humedales , el agua y la costa, el bosque y los pastizales adyacentes . [3] También se citaron características gestionadas, incluida la presa y otras características de control del agua, y los campos de cultivo cercanos que atraen a las aves. [3]