Los gobernantes medievales galeses utilizaron una variedad de títulos, incluidos Tywysog , Rhi , Brenin y el latín Rex y Princeps para expresar diversos grados de soberanía y dependencia .
Muchos de los primeros gobernantes de áreas dentro de Gales usaron títulos (Rex, Brenin) ahora traducidos por "Rey". Con una excepción, no eran ni pretendían ser gobernantes de todo Gales. Gales , al igual que Irlanda , normalmente no tenía ni la unidad política ni la soberanía de otros reinos europeos contemporáneos como Inglaterra y Escocia .
La obra de fantasía de Geoffrey de Monmouth , la Historia de los reyes de Gran Bretaña , alcanzó gran popularidad a partir de 1136. No tiene valor independiente como historia, pero produjo una lista de reyes legendarios de Gran Bretaña que sigue siendo influyente. [1] [ página necesaria ] [2]
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El territorio moderno de Gales estuvo brevemente unido bajo el gobierno de Gruffydd (o Gruffudd) ap Llywelyn de 1055 a 1063. Gruffydd fue "el único rey galés que gobernó todo el territorio de Gales... Así, desde aproximadamente 1057 hasta su muerte en 1063, todo Gales reconoció el reinado de... Gruffudd ap Llywelyn". [3] Algunos autores modernos han aplicado a Gruffydd el título de Rey de Gales. "En 1055 conquistó también Deheubarth , convirtiéndose así en rey de Gales". [4] El posterior Brut y Tywysogion lo describió como "la cabeza y el escudo de los británicos ". [3] [5] Juan de Worcester se refirió a él, varias décadas después, como Rex Walensium , rey de Gales. [3]
Después de la traición de Gruffydd y la muerte a manos de sus propios hombres, Gales volvió a quedar desunida y sólo se reunió mediante la conquista de Gales por parte de Eduardo I. [6] [ se necesita más explicación ]
El título de Rey de Gales fue utilizado más tarde por Owain Gwynedd (c. 1100-1170), quien en realidad gobernó sólo Gwynedd . En sus dos primeras cartas a Luis VII de Francia , Owain se describió a sí mismo como "rey de Gales" y "rey de Gales". [7] [ página necesaria ] Sin embargo, su última carta a Luis utilizó el título Princeps; Owain también fue el primero en reclamar el título de Príncipe de Gales . [8]
Desde la muerte de Owain Glyndŵr en 1415, el título de Príncipe de Gales sólo lo han ostentado los herederos no nativos de la monarquía inglesa (y más tarde británica). [5]