Edwin Hyde " Robert " Alden (14 de enero de 1836 - 6 de mayo de 1911) fue un ministro congregacional estadounidense . Fue una de las muchas personas reales en las que Laura Ingalls Wilder basó un personaje en la serie de libros Little House on the Prairie y en la serie de televisión NBC del mismo nombre.
Alden nació en Windsor , Vermont . Fue el pastor fundador de la Primera Iglesia Congregacional de Waseca, Minnesota en 1868, la primera iglesia organizada en esa ciudad. Más tarde, Alden fue ministro de la Iglesia Congregacional en Walnut Grove, Minnesota , que se describe en el libro " On the Banks of Plum Creek " . Era un misionero local, tenía una iglesia en el Este y participaba en la plantación de nuevas iglesias en la frontera occidental , como la de Walnut Grove que fundó en 1875. Charles y Caroline Ingalls estuvieron entre los primeros miembros bautizados.
Cuando la familia Ingalls abandonó Walnut Grove, estaban convencidos de que nunca lo volverían a ver, pero apareció inesperadamente en el Territorio de Dakota , que Laura Ingalls Wilder mencionó en " By the Shores of Silver Lake " . Alden celebró el primer servicio religioso en De Smet en febrero de 1880, en la casa de los topógrafos donde vivía temporalmente la familia Ingalls.
En el tiempo transcurrido entre estas dos reuniones con la familia Ingalls, Alden fue más al norte, en el territorio de Dakota, para trabajar para el gobierno de los Estados Unidos como agente indio en Fort Berthold . Más tarde fue acusado de cometer fraude mientras trabajaba allí, y los nativos con los que trataba llegaron a considerarlo deshonesto y finalmente lo amenazaron con matarlo si no se iba. Los detalles que rodean las prácticas de Alden, que fueron reportados en el New York Times el 15 de agosto de 1878, afirman que Alden fue acusado de poner a su esposa en la nómina de la agencia cuando ella todavía vivía en Minnesota. [1]
Alden estuvo casado dos veces y tuvo dos hijos. Murió en Chester, Vermont , a la edad de 75 años. [2]
Alden fue interpretado en la serie de televisión Little House on the Prairie y sus secuelas cinematográficas (1974-1984) del actor Dabbs Greer .
El reverendo Alden es representado como un hombre amoroso y afectuoso que ministra fielmente la Palabra de Dios a los ciudadanos de Walnut Grove y Hero Township, y es visto como un líder comunitario a quien se busca por su sabiduría y comprensión. Como en la vida real, tiene una relación particularmente estrecha con la familia Ingalls; Además, la serie de televisión mostró que era amigo cercano del Doctor Baker y Nels Oleson. Sin embargo, frecuentemente estaba en desacuerdo con la esnob esposa de Nels, Harriet, quien era una escaladora social y miraba a los demás, especialmente a la familia Ingalls, con desprecio y desdén, y estaba molesta porque Alden a menudo frustraba sus planes de escalada social. Aunque Alden fue generalmente paciente con la señora Oleson, Nels y/u otros miembros de la comunidad lo defendieron con frecuencia.
A diferencia de la mayoría de las enseñanzas cristianas de finales del siglo XIX, que enfatizaban el fuego y el azufre, las enseñanzas de Alden reflejaban más de cerca las enseñanzas religiosas contemporáneas de la década de 1970 y principios de la de 1980, el período en el que se transmitió originalmente la serie de televisión. Sin embargo, Alden da sermones ardientes en ocasiones, como lo hizo una vez (fuera de la pantalla) en el episodio "Fred" después de que una cabra lo embistiera mientras trabajaba en la iglesia; también se enoja y se pone agresivo con una familia problemática en "The Bully Boys".
El reverendo Alden tiende a ser terco y tiene un amplio sentido de orgullo. El último ejemplo se muestra en el episodio "The Faith Healer", donde un hombre carismático que afirma tener poderes curativos corteja a la mayoría de su congregación, lo que lo molesta profundamente y aleja (temporalmente) a Charles Ingalls cuando intenta consolarlo. Cuando el curandero es expuesto como un fraude y la congregación regresa, en lugar de una severa reprimenda, Alden se disculpa por su propia terquedad y orgullo.
La tensa relación del reverendo Alden con la señora Oleson es más evidente en el episodio "El predicador toma esposa", cuando la señora Oleson difunde chismes escandalosos por la ciudad sobre su relación con la feligresa de la iglesia Anna Craig, y luego intenta ponerse en contacto con el sínodo de la iglesia, pero cuando aceptan, ella se ve obligada a ceder. El destino de Anna no está claro, aunque se hace referencia a ella en un episodio posterior.
En términos de la historia, se sabía poco sobre los antecedentes de Alden hasta finales de la temporada 8, cuando su pasado finalmente se revela en "Una promesa que cumplir". En ese episodio, después de que Isaiah Edwards perdió a su familia debido a una recaída en el alcoholismo, Edwards va a la iglesia para orar y pedir la guía de Dios. Alden entra a la iglesia, escucha a Edwards y finalmente lo consuela, revelando que él era un granjero que tuvo sus propios problemas con el alcohol después de que toda su familia murió debido a una enfermedad.
Alden continuó con sus ministerios hasta el final de la serie, "Little House: The Last Farewell", donde la gente del pueblo toma una decisión final contra el terrateniente Nathan Lassiter, después de que se demostró que tenía la escritura de la tierra donde se encontraba Walnut Grove. Cuando la gente del pueblo vuela los edificios de la ciudad, dejando solo la iglesia y la escuela, Lassiter se da cuenta de que tendrá que reconstruirlo todo. Los líderes de otros asentamientos dicen que ellos también volarán sus edificios para desalentar sus planes. Cuando Lassiter se marcha derrotado, Alden proclama en voz alta: "¿Escuchaste? ¡Walnut Grove no murió en vano !"
