Horatio Potter (9 de febrero de 1802 - 2 de enero de 1887) fue un educador y el sexto obispo de la Diócesis Episcopal de Nueva York . [1]
Potter "se mantuvo alejado de la atención pública, no dejó ningún monumento literario y, lamentablemente, no tiene biografía. Apenas se lo menciona en las biografías de su hermano mayor Alonzo , obispo de Pensilvania, y de su sobrino, Henry Codman Potter, su sucesor en la sede de Nueva York". [2] Su vida se describe en un libro sobre la familia Potter de la Nueva Inglaterra colonial . [3]
Horatio Potter, DD, LL.D., STD nació el 9 de febrero de 1802, el más joven de los nueve hijos de Joseph y Anne Potter. A través de sus abuelos Thomas Potter y Esther Sheldon, respectivamente, Horatio descendía de los cofundadores de Rhode Island , William Arnold y Roger Williams . [3] Los Potter eran granjeros cuáqueros que vivían cerca de Beekman (ahora LaGrange) en el condado de Dutchess, Nueva York. "Su devoción cuáquera aparece en los nombres que le dieron a su hijo mayor, Paraclete, y a su única hija, Philadelphia". Potter pasó sus primeros años en la propiedad familiar. [4] [2]
Paraclete Potter, el hermano mayor de Horatio, se estableció en Poughkeepsie, Nueva York, donde se encontraba la Academia de Poughkeepsie. Por lo tanto, en 1812, hizo que su hermano de diez años, Horatio, se mudara con él y se inscribiera en la Academia, que ofrecía una mejor educación que las escuelas del distrito en Beekman. Mientras vivía con su hermano, Horatio lo acompañó a la Iglesia Episcopal de Cristo en Poughkeepsie, y quedó impresionado por el servicio de adoración. Durante sus diez años en Poughkeepsie, Horatio "trabajó en varias ocasiones en la librería de su hermano". Horatio permaneció con su hermano hasta 1822. Quería una educación universitaria y, con la ayuda de su hermano Alonzo, Horatio fue al Union College , Schenectady, Nueva York. Se graduó en 1826 con una licenciatura en Artes. [4] [2]
Después de graduarse, Horatio Potter siguió los pasos de su hermano mayor, Alonzo, y se unió a la Iglesia Episcopal. Fue confirmado por el obispo John Henry Hobart en la iglesia de Santo Tomás de Nueva York y comenzó a estudiar para las órdenes sagradas. [2] [5] Por lo tanto, Potter no recibió formación en el seminario. [6]
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Potter fue ordenado diácono el 15 de julio de 1827 y sacerdote el 14 de diciembre de 1828. Cumplió su diaconado de varios meses en Trinity Church, Saco, Maine. [1] En 1828, Potter fue elegido profesor de matemáticas y filosofía natural en Washington College (ahora Trinity College ), Hartford, Connecticut). [7] Mientras estuvo allí, Potter "tomó parte activa en los planes para la ampliación de la universidad y la construcción de sus nuevos edificios". [8]
Potter se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con Mary Jane Tomlinson el 22 de septiembre de 1827, con quien tuvo seis hijos. El 8 de junio de 1847, la Sra. Potter, "que había sido la ayuda idónea de su esposo en toda buena obra", murió. [9] [10] Dejó seis hijos, cinco de ellos menores de doce años. En su pérdida, Potter percibió "los propósitos amorosos de Dios". Creía que su pérdida agregaría "seriedad y ternura" a sus "esfuerzos por edificar y consolar" a sus feligreses. [2] [9] Sus hijos fueron los siguientes: [11]
En 1852, Potter se tomó unas vacaciones en Escocia, durante las cuales conoció a Mary Atchison Pollock, una dama escocesa de cuarenta y dos años. Se cartearon después de su regreso a Albany, durante la cual Potter le propuso matrimonio. Pollock aceptó su propuesta en 1853. Cuando ella llegó a Nueva York, Potter la recibió en el muelle y la acompañó a Trinity Church para su boda. No hubo hijos de este matrimonio. [2] [5]
El 27 de febrero de 1833, Potter aceptó el cargo de rector de la iglesia de San Pedro en Albany, Nueva York. Fue instituido rector el sábado 11 de mayo de 1833. En su primer sermón, predicado al día siguiente, Potter dijo: “Hermanos míos, me presento ante ustedes hoy como su pastor espiritual, como su siervo por amor a Jesús... Les pido, hermanos míos, su simpatía, su apoyo sincero y, sobre todo, sus fervientes oraciones”. [13]
Potter pronto "se ganó el respeto y la consideración de todos sus feligreses" y "una posición elevada" entre los hombres de Albany. En todas las empresas "caritativas y filantrópicas", sirvió no sólo como "asesor juicioso", sino también como contribuyente financiero. Su habilidad también fue reconocida por otros clérigos. Potter permaneció como rector de San Pedro durante veintiún años hasta su elección como obispo provisional de Nueva York en 1854. Durante su mandato allí, "modernizó la iglesia tanto espiritual como físicamente". [14] [5]
El primer acto de modernización física de la iglesia se llevó a cabo en 1834 con la compra de un nuevo órgano. [15] A esto le siguió en 1835 la renovación del edificio de la iglesia: se repararon los pisos y los bancos, se pintó el interior, se instaló un nuevo púlpito, se agregó una sacristía y se colocaron nuevas lámparas. En 1847 se construyó una nueva rectoría. [16]
El 1 de junio de 1835, la parroquia, al notar el deterioro de la salud de Potter, le pidió a Potter que hiciera lo que creyera mejor para restablecer su salud. Siguiendo la petición de la sacristía, Potter pasó el verano de 1835 en el extranjero, principalmente en Inglaterra. "Regresó muy descansado". [17] [2]
El 7 de noviembre de 1837, en Alton, Illinois, una turba pro-esclavista asesinó al abolicionista y editor de periódicos Elijah Parish Lovejoy . En respuesta, el 26 de noviembre de 1837, Potter predicó un sermón en el que defendía la libertad de prensa y se oponía a la esclavitud. Con respecto a esta última, dijo: "No nos neguemos a pensar a veces en el pobre esclavo, cuyos derechos a los productos de su propio trabajo, al cuidado de su propia felicidad, a la dirección de sus propias energías físicas, intelectuales y morales se ven invadidos... No nos quedemos sentados y contentos con la idea de que esta serie de miseria y culpa, esta mancha nacional, se perpetuará para siempre". [18]
En 1837, Potter declinó su elección como presidente del Washington College (ahora Trinity College ), Hartford, Connecticut. [19]
El 25 de abril de 1841, Potter fue invitado a pronunciar un discurso sobre la muerte de William Henry Harrison ante la Legislatura del Estado de Nueva York en la Iglesia de San Pedro, tras la muerte del presidente William Henry Harrison . Su tema fue "La rectitud y el carácter religioso de los gobernantes". En lugar de un panegírico convencional, el discurso de Potter incluyó "un análisis profundo de los males de la vida política" y una "caracterización elocuente" de Harrison. [2] [20]
El 23 de julio de 1843, Potter predicó un sermón sobre La estabilidad de la Iglesia, como se ve en su historia y en sus principios . En el sermón, dijo que "nuestra Iglesia ocupa, que siempre se recuerde, un punto intermedio, en lo que respecta a sus doctrinas, disciplina y culto, entre el romanismo por un lado y el ultraprotestantismo por el otro". En esta declaración, Potter articuló la posición de la vía media . [21]
El 3 de enero de 1845, el obispo de Potter, Benjamin T. Onderdonk , fue sentenciado a la suspensión del "ejercicio de su ministerio y de su cargo de obispo". Esto le dio a Potter la tarea adicional de supervisar las misiones en el norte del estado de Nueva York. [2] Más tarde, en 1845, se le ofreció a Potter un viaje a Inglaterra. El 26 de mayo de 1845, la sacristía de San Pedro "resolvió por unanimidad" que su rector hiciera el viaje y expresó "su alta estimación de sus servicios y carácter". Potter estuvo acompañado por su esposa. En Inglaterra, siendo de la alta persuasión de la iglesia, se reunió con "varios de los líderes del Movimiento de Oxford ", como John Keble , Isaac Williams , Edward Bouverie Pusey , George Moberly y William Skinner , obispo de Aberdeen. Potter regresó a Albany en el otoño de 1845 "con una salud y un ánimo muy mejorados". [22] [2]
En enero de 1849, San Pedro se enfrentó a una crisis de deuda que, si no se solucionaba, daría como resultado la pérdida de todas las propiedades de San Pedro, incluido el edificio de la iglesia y la rectoría. Las sacristías anteriores habían pagado los déficits anuales vendiendo partes de los bienes raíces que producían ingresos hasta que se vendieron todos, dejando solo el lote en el que se ubicaban el edificio de la iglesia y la rectoría. La sacristía de 1849 tomó medidas inmediatas para aliviar la "gran carga de deuda" de la parroquia. Una vez resuelta la crisis de la deuda, San Pedro quedó libre para dedicar "mayor energía y devoción" al trabajo de Potter y sus feligreses "para el avance de la Iglesia en la ciudad y la participación en nuevas obras de piedad y misericordia". [23]
Potter fue caracterizado por Joseph Hooper, quien escribió A History of Saint Peter's Church in the City of Albany , como uno de "los rectores más honorables y distinguidos de St. Peter's". [24] Mientras estuvo en St. Peter's, a Potter le preguntaron a menudo si aceptaría la elección como obispo, pero "desalentó todo movimiento hacia su elección" hasta su elección como obispo de la Diócesis de Nueva York de la que St. Peter's era parte. [25]
En 1854, el obispo Wainwright , obispo provisional de la diócesis episcopal de Nueva York, murió después de dos años de arduo trabajo para reparar "la negligencia causada por la vacante de siete años en el episcopado". En la Convención Diocesana de septiembre de 1854, Potter fue elegido obispo provisional. Aceptó la elección. En su discurso de aceptación, Potter suplicó a sus compañeros de la Iglesia que "trataran de amarse unos a otros, trataran de desterrar las palabras duras, los discursos satíricos y los juicios poco caritativos de la Iglesia de Dios". [2] [25]
El miércoles 22 de noviembre de 1854, en la iglesia Trinity de la ciudad de Nueva York, Potter fue consagrado obispo. La iglesia estaba repleta y "el servicio fue probablemente el más impresionante y elaborado que se haya celebrado jamás en la Iglesia estadounidense". [26] Se convirtió en obispo de una diócesis en "un estado de gran depresión e inquietud, debido a las controversias que resultaron del juicio y la suspensión del obispo Onderdonk". [27] El episcopado de Potter abarcó "años de división nacional, tensiones eclesiásticas entre facciones de la Iglesia alta y baja, y cambios económicos y sociales trascendentales en Nueva York". [5]
En 1860, bajo la dirección de Potter, se fundó el St. Stephen's College en Annandale-on-Hudson, Nueva York. Posteriormente, se lo rebautizó como Bard College . [1] En el Capítulo Dos ("El profesor, el obispo y el hacendado: Bard College") de la Historia de Bard College, Potter es "el obispo" y se lo describe como uno de los tres hombres "cuyos esfuerzos dieron origen a la universidad". "Le dio al colegio su apoyo inquebrantable" y fue miembro de la Junta de Síndicos original de la universidad. [28]
El edificio "Stone Row" del Bard College (que ahora se utiliza como dormitorio) se construyó como parte del campus original del St. Stephen's College. Está formado por cuatro edificios adyacentes: North Hoffman, South Hoffman, Potter y McVickar. El edificio Potter recibió su nombre en honor al obispo Horatio Potter. [29]
El obispo Onderdonk murió el 30 de abril de 1861. Con ello, el cargo de Potter pasó de ser "obispo provisional" a obispo de la diócesis de Nueva York. "Desempeñó los deberes" de este cargo hasta tres años y ocho meses antes de morir. [25] [1]
El 12 de diciembre de 1860, Potter publicó una carta pastoral dirigida al clero y los laicos de la diócesis de Nueva York . La fecha era un mes después de la elección de Abraham Lincoln como presidente de los Estados Unidos y un mes antes del comienzo de la Guerra Civil estadounidense . Dijo que la ocasión para la carta era la "calamidad inminente" de la "estructura política" de los Estados Unidos que se está desgarrando "por el conflicto de pasiones sectoriales". Ante esta "crisis", Potter llamó a "todo hombre que ama a su país" al "deber de llevar a cabo esos principios de conciliación y compromiso, sobre los que se fundó este gobierno, y adhiriéndose a los cuales solo puede mantenerse". Al mismo tiempo, reconoció que " tal trabajo requiere bondad, paciencia y conciliación en los gobernantes y en el pueblo. Exige un espíritu magnánimo y patriótico ". [30]
La catedral de San Juan el Divino en la ciudad de Nueva York fue fundada por Potter. [31] Alrededor de 1828, la idea general de la catedral ya había sido formulada. Sin embargo, no se hizo nada al respecto hasta 1872, cuando la Convención Diocesana de Potter dio apoyo unánime a la idea. Al año siguiente, Potter obtuvo de la legislatura del estado de Nueva York una carta para la catedral. Potter fue el primer presidente de la junta de fideicomisarios. Sin embargo, no se hizo nada más hasta el episcopado de su sobrino Henry C. Potter . [32] [33] [4] [34]
Potter instituyó la Comunidad de Santa María el 2 de febrero de 1865. [35] La institución se llevó a cabo en la iglesia de San Miguel, en Bloomingdale . Los cinco candidatos se pusieron de pie frente a Potter. Él se dirigió a los candidatos y les preguntó sobre "su voluntad de vivir en obediencia y perseverar en la obra del Señor". Después de que las preguntas fueron respondidas satisfactoriamente, los candidatos se arrodillaron. Potter y los sacerdotes los rodearon y oraron por ellos. Luego, Potter tomó a cada candidata de la mano derecha, la recibió en la Comunidad de Santa María y le dio su bendición episcopal. Esta fue la primera vez desde la Disolución de los Monasterios en Inglaterra en el siglo XVI que un obispo anglicano constituyó una comunidad religiosa. [2]
Potter, a diferencia de su hermano mayor Alonzo Potter, era un defensor de la " Alta Iglesia " [6]. Esta posición condujo a una carta pastoral de 1865 a su clero en la que Potter dijo que esperaba una interpretación estricta del "canon excluyente" de la Iglesia Episcopal. Esto significaba que ninguna persona no ordenada episcopalmente en la Iglesia Episcopal podría oficiar o enseñar en una Iglesia Episcopal y que ningún clérigo de la Iglesia Episcopal debería oficiar o predicar en la iglesia de otra denominación. El "clero evangélico" de Potter estaba "perplejo" por su interpretación del canon, y varios de ellos protestaron. Entre ellos se encontraban Eli Hawley Canfield y Stephen H. Tyng, cuyo hijo Stephen H. Tyng, Jr. poco después predicó en una iglesia metodista. Por esta acción, el joven Tyng fue sometido a una Junta de Investigación y "condenado por incumplimiento de los cánones". Cuando Potter sentenció al joven Tyng a una "amonestación", el mayor Tyng dio un paso adelante y le entregó a Potter una protesta escrita contra "todo este procedimiento". [36]
En 1873, después de que el obispo George David Cummins abandonara la Iglesia Episcopal Protestante para fundar la Iglesia Episcopal Reformada , un periodista del New York Herald “engañaba” a un Potter “nervioso y reacio” para que saliera de su habitación de enfermo. El periodista le preguntó en qué medida el movimiento “Episcopal Reformado” afectaría a la Iglesia Episcopal Protestante. Potter respondió: “No más, señor, de lo que una picadura de mosquito afectaría al muro de piedra del depósito de agua de la Quinta Avenida”. [37]
En 1874, se opuso firmemente a la propuesta de un Congreso de la Iglesia que discutiría cuestiones sociales urgentes, escribiendo que "Con respecto a la Iglesia en este país, coincido completamente con la opinión expresada por uno de nuestros obispos más venerables, eruditos y reflexivos, de que lo que necesitamos preeminentemente no es hablar, sino trabajar". [38] [39]
El 29 de noviembre de 1879 se celebró en la Academia de Música de Nueva York el vigésimo quinto aniversario de la consagración de Potter . Se le entregó un ataúd de oro, plata y acero, inspirado en la antigua Arca de la Alianza. [40]
En septiembre de 1883, su "mala salud" obligó a Potter a pedir un asistente para que pudiera "ser relevado de la administración de la diócesis". La Convención Diocesana eligió a su hermano, el obispo Alonzo Potter , hijo de Henry C. Potter , que en ese momento era rector de Grace Church, Nueva York . Horatio Potter siguió siendo "obispo de nombre" hasta su muerte. [19] [41]
El ministerio de Potter, tanto "como rector como obispo, estuvo marcado por la energía y el éxito". [42] Durante el episcopado de Potter, la diócesis de Nueva York creció tanto que en 1868 las nuevas diócesis de Albany, Nueva York Central y Long Island fueron eliminadas de su diócesis. [7] [1]
Potter trabajó "para llegar a las clases trabajadoras y a los pobres, para popularizar la iglesia, atraer a la gente más sencilla a su seno e impulsar las misiones episcopales en la ciudad de Nueva York y en los distritos rurales". Las antiguas controversias en su diócesis se volvieron "prácticamente desconocidas". Potter era "conocido y respetado en su país y en el extranjero". [25]
En 1938, Potter "recibió el título de Doctor en Divinidad (DD) del Washington College (ahora Trinity College ), Hartford, Connecticut". [43] En 1856, recibió el título de Doctor en Derecho (LL.D.) del Hobart College [40] En 1860, la Universidad de Oxford le confirió el título de Doctor en Sagrada Teología (STD). [19]
El 3 de mayo de 1883, en la Iglesia de la Encarnación de la ciudad de Nueva York, Potter celebró su último servicio. Después de eso, enfermó, una "enfermedad de la que nunca se recuperó". Pasó sus últimos días en su casa de Nueva York. Murió en su casa el 2 de enero de 1887. [25] [4] [42]
Potter fue enterrado en el cementerio rural de Poughkeepsie, en Poughkeepsie, Nueva York. [25] El 8 de enero de 1887, The New York Times publicó un artículo titulado "El funeral del obispo Potter" con el subtítulo "Trinity atestado de amigos afligidos". El artículo decía:
Desde el momento de los breves servicios en la casa del obispo a primera hora de la mañana, hasta el entierro en Poughkeepsie, cuando las sombras del día se alargaban, las ceremonias se caracterizaron por un tono tranquilo, similar a los hábitos de vida del prelado, y durante todo el recorrido se manifestó un manifiesto dolor por los muertos y simpatía por los dolientes. El tren especial que traía los restos del obispo a Poughkeepsie llegó a las 2:30. Cuando el cortejo partió de la estación de tren hacia el cementerio rural de Poughkeepsie, estaba compuesto por veinte carruajes y dos grandes trineos de carga. A medida que el cortejo avanzaba por las calles de la ciudad de Poughkeepsie, el tañido de las campanas de las iglesias episcopales se sumó a la solemnidad de la ocasión. Después de los servicios en la tumba, el ataúd fue bajado a la tumba con la tapa cubierta de violetas y árboles de hoja perenne para lo que se pensó que sería en ese momento el descanso final del obispo Potter. El cortejo fúnebre partió hacia la estación de tren para regresar a la ciudad de Nueva York. [4]
En 1921, los restos de Potter fueron trasladados a una tumba situada justo detrás del altar mayor de la catedral de San Juan el Divino. Sobre la tumba se colocó un sarcófago de mármol blanco. Este es el lugar que tradicionalmente se reserva para los fundadores de catedrales. La tumba fue consagrada el 27 de diciembre de 1921. [4]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el "patriotismo de Potter fue marcado, y en todo momento sus labores en favor de los ignorantes, los pobres y los enfermos fueron continuas y eficientes". [11] En 1865, escribió una "carta fraternal" a los obispos del Sur antes de la Convención General de Filadelfia, expresando el deseo de los obispos del Norte de "saludar a sus hermanos en el episcopado con el sentimiento más amable". [44]
Un libro de 1884 describió a Potter de esta manera: [19]
El obispo Horatio Potter es considerado uno de los eruditos más capaces de la denominación... En persona, es alto y delgado, de porte erguido y paso activo. Sus expresiones son tranquilas y dignas, llenas de sinceridad y siempre mostrando un espíritu cristiano gentil. Universalmente popular en su denominación tanto entre el clero como entre los laicos, ha trabajado en el ministerio con gran éxito.
La Enciclopedia Nacional de Biografías Estadounidenses publicada en 1898 estaba compuesta por "las semblanzas biográficas de todas las personas relacionadas de manera destacada con la historia de la nación". En el libro se incluía una semblanza de Potter. [45]
MC: Potter se caracterizó por su erudición y su talento literario. Sus discursos, sermones y contribuciones a publicaciones periódicas de la Iglesia "ejercieron una influencia fuerte y saludable". [11]