El rendimiento sostenible es una forma de sostenibilidad que se refiere a la cosecha máxima que no se agota ni se sobreexplota donde el recurso renovable no puede volver a crecer. [1] En los términos más simples, el rendimiento sostenible es la mayor cantidad de recurso que los humanos pueden tomar o utilizar sin causar daños o permitir que se produzca una disminución en la población específica. En términos más formales, el rendimiento sostenible del capital natural es el rendimiento ecológico que se puede extraer sin reducir la base del capital en sí, es decir, el excedente necesario para mantener los servicios ecosistémicos al mismo nivel o aumentando con el tiempo. El término sólo se refiere a recursos que son de naturaleza renovable, ya que la extracción de recursos no renovables siempre disminuirá el capital natural. El rendimiento sostenible de un recurso determinado generalmente variará con el tiempo según las necesidades del ecosistema para mantenerse; por ejemplo, un bosque que ha sufrido recientemente una plaga , una inundación o un incendio necesitará más de su propio rendimiento ecológico para sostener y restablecer un bosque maduro. Al hacerlo, el rendimiento sostenible puede ser mucho menor. El término rendimiento sostenible se utiliza más comúnmente en aplicaciones forestales , pesqueras y de aguas subterráneas .
Un rendimiento sostenible se calcula dividiendo la capacidad de carga por 2. [2] A la mitad de la capacidad de carga, la población puede ser cosechada y recuperarse rápidamente, lo que permite disponer de más recursos. Aunque este cálculo parezca fácil, no lo es porque sea difícil calcular la capacidad de carga de una población en la naturaleza ya que casi siempre se basa en estimaciones.
Comprender el rendimiento sostenible es esencial para la naturaleza, ya que indica cuánto puede producir una población y qué pueden obtener los humanos sin causar problemas fundamentales en la población de la especie. Si la población se captura por encima de su rendimiento máximo sostenible , eventualmente puede correr el riesgo de extinción. [3]
El rendimiento sostenible es un componente importante del manejo forestal sostenible . En el contexto forestal, es la mayor cantidad de actividad de recolección que puede ocurrir sin degradar la productividad del ganado. La idea del rendimiento sostenible de los bosques había pasado de centrarse únicamente en la producción a incluir el mantenimiento de la capacidad de producción y el mantenimiento de la capacidad de renovación natural de la vegetación forestal. [4] Una de las primeras leyes federales escritas que garantiza que las generaciones futuras tendrán un suministro suficiente de madera y regularán la tasa de extracción de madera fue la Ley O & C. [5] La Ley O & C tiene un impacto ambiental positivo ya que ayuda a mantener un rendimiento viable y sostenible, y garantiza que los árboles seguirán siendo una parte importante del paisaje natural en todas partes y seguirán proporcionando hábitats para la vida silvestre, almacenamiento de carbono, y actividades recreativas.
Este concepto es importante en la gestión pesquera , en la que el rendimiento sostenible se define como la cantidad de peces que se pueden extraer sin reducir la base de la población de peces, y el rendimiento máximo sostenible se define como la cantidad de peces que se pueden extraer en determinadas condiciones ambientales. condiciones. [6] En la pesca, el capital natural básico o población virgen, debe disminuir con la extracción. Al mismo tiempo aumenta la productividad. Por lo tanto, el rendimiento sostenible estaría dentro del rango en el que el capital natural junto con su producción son capaces de proporcionar un rendimiento satisfactorio. [7] Puede ser muy difícil cuantificar el rendimiento sostenible, porque todas las condiciones ecológicas dinámicas y otros factores no relacionados con la cosecha inducen cambios y fluctuaciones tanto en el capital natural como en su productividad. [6]
En el caso de las aguas subterráneas, existe un rendimiento seguro de extracción de agua por unidad de tiempo, más allá del cual el acuífero corre el riesgo de sobreexplotarse o incluso agotarse. El agotamiento de un acuífero o la disminución de los niveles de agua subterránea tienen el potencial de provocar hundimientos de la tierra que pueden provocar sumideros. [8] Para calcular este rendimiento seguro de la extracción de agua en el área, se deben tener en cuenta muchas consideraciones. El primero es el balance hídrico, averiguar y comprender dónde el agua es utilizada por los humanos, cómo se recarga y cómo se pierde debido a posibles problemas de mantenimiento y fenómenos naturales. Otra consideración es el cambio de tecnología. La tecnología permite posibles ganancias en el suministro, por ejemplo, la tecnología de desalinización , que convierte el agua salada en agua potable. Las otras consideraciones incluyen aspectos temporales, espaciales y monetarios, los cuales causan cambios en el sistema hídrico que cambian la cantidad de agua utilizable. [9]