El reloj de la catedral de Wells es un reloj astronómico que se encuentra en el transepto norte de la catedral de Wells , en Inglaterra. El reloj forma parte del grupo de famosos relojes astronómicos de los siglos XIV al XVI que se encuentran en el oeste de Inglaterra. El mecanismo superviviente, que data de entre 1386 y 1392, fue reemplazado en el siglo XIX y finalmente se trasladó al Museo de Ciencias de Londres, donde sigue funcionando. [1] La esfera representa la visión geocéntrica del universo, con el Sol y la Luna girando alrededor de una Tierra fija central. Puede ser único en mostrar un modelo filosófico del universo precopernicano .
En la pared exterior hay otra esfera más sencilla, accionada por el mismo mecanismo. Se instaló por primera vez en los siglos XIV o XV, pero ha sido restaurada varias veces.
La esfera interior del reloj propone un modelo del universo (arriba a la derecha). Sobre un fondo de estrellas, el Sol (la gran estrella dorada del anillo exterior) se mueve en círculo e indica la hora mediante la esfera analógica de 24 horas , que está marcada con números romanos del I al XII y, a continuación, del I al XII nuevamente. El mediodía se encuentra en la parte superior de la esfera, lo que refleja la posición del Sol en el cielo en ese momento.
En las esquinas, cuatro ángeles sostienen los cuatro vientos cardinales, que podrían generar el poder que hace funcionar el universo.
Los minutos están indicados por una estrella más pequeña en el interior del anillo.
El círculo interior muestra la luna; el símbolo lunar central es mucho más grande que el símbolo solar exterior. Un puntero indica la edad de la luna, entre 1 y 30 días. El disco blanco y negro sobre el centro muestra la fase lunar. El disco blanco gira una vez en un mes sinódico . La inscripción alrededor del indicador de fase lunar dice sphericus archetypum globus hic monstrat microcosmum , que se traduce como Este globo esférico aquí muestra el microcosmos arquetípico . Howgrave-Graham sugiere que el escriba puso erróneamente microcosmum , cuando macrocosmum es la palabra más obvia. Frente al círculo de la Luna hay un disco pivotado con peso, que contiene una pequeña pintura de Febe , que representa a la Luna. [2] La inscripción dice: Sic peragrat Phoebe , o Así progresa Febe .
En el centro de la esfera, la bola representa la Tierra y las nubes sugieren lo mismo.
Encima del reloj y a la derecha hay una figura, conocida como Jack Blandifers, o Blandiver, que golpea una campana con un martillo que sostiene en su mano derecha y dos campanas colgadas debajo de él con sus talones. Un grupo de caballeros que participan en justas también se persiguen entre sí cada 15 minutos.
La esfera exterior del reloj no replica los detalles anteriores.
Hay menciones de un reloj en Wells durante la primera mitad del siglo XIV, y se realizó un pago al encargado del reloj entre 1392 y 1393. [3]
En 1388, el obispo Ralph Erghum se trasladó de Salisbury a Wells. Anteriormente había sido obispo de Salisbury , de 1375 a 1388, y había instalado un reloj allí en 1386. Es posible que haya traído a sus relojeros con él a Wells. Los dos relojes son casi idénticos en construcción, aunque el reloj de Wells muestra algunas mejoras y añadidos, lo que sugiere que se habían aprendido algunas lecciones valiosas. El sistema de sonería de Wells utiliza una palanca doble, por ejemplo, que es más fiable que el sistema utilizado en Salisbury. Se puede asumir con seguridad que el reloj de Wells y el reloj de Salisbury son aproximadamente de la misma edad, ya que comparten muchos detalles de construcción. La suposición de que ambos relojes se fabricaron en el siglo XIV no es verificable, ya que solo se menciona un pago a un guardián de un reloj, pero no se conoce ningún detalle sobre el reloj en sí en ese momento.
Sin embargo, el anticuario John Leland afirmó a mediados del siglo XVI que el reloj de la Abadía de Glastonbury , a sólo seis millas de Wells, fue fabricado por Peter Lightfoot, un monje de la Abadía, [4] y el cronista monástico John de Glaston proporciona más pruebas. Glaston dice que era "un gran reloj que se distinguía por sus espectáculos y figuras en movimiento". [5] Se informó (en 1828) que "Durante la Reforma , este reloj fue trasladado de la Abadía de Glastonbury a su ubicación actual en la Catedral de Wells". [6] También se decía que Lightfoot había fabricado los relojes de Wimborne y Exeter. Sin embargo, una reconsideración de todos los hechos lleva a la conclusión de que, tras la construcción del reloj de la Abadía de Glastonbury, Lightfoot fue contratado para fabricar un reloj especialmente para la Catedral de Wells. [7]
El reloj fue reconvertido a un mecanismo de péndulo y áncora en el siglo XVII. El mecanismo original se instaló en el Museo de Ciencias de Londres en 1884.
En agosto de 2010, el actual guardián del Gran Reloj de Wells, Paul Fisher, anunció su retiro. Dado que las autoridades de la catedral planeaban instalar un motor eléctrico para dar cuerda al reloj, su retiro pondría fin a la práctica de dar cuerda al reloj a mano. [8]