El reciclaje de textiles es el proceso de recuperar fibras , hilos o telas y reprocesar el material para convertirlo en productos nuevos y útiles. [1] Los desechos textiles se dividen en desechos preconsumo y posconsumo y se clasifican en cinco categorías diferentes derivadas de un modelo piramidal. [2] [3] Los textiles se pueden reutilizar o reciclar mecánica o químicamente. [4] [5]
En los últimos años, se ha producido un cambio hacia el reciclaje de textiles debido a las nuevas normativas en varios países. [6] En respuesta, las empresas están desarrollando productos a partir de residuos posconsumo y materiales reciclados, como plásticos. Los resultados de estudios académicos demuestran que la reutilización y el reciclaje de textiles son más ventajosos que la incineración y el enterramiento en vertederos. [7]
Cada año se producen más de 100 mil millones de prendas de vestir, la mayoría de las cuales terminan en incineradores o vertederos. La EPA informó que solo en 2018, se generaron 17 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos (RSU) textiles. Se podría decir que la industria de la moda es uno de los segundos mayores contaminantes después de la industria petrolera. [8] Al reciclar textiles, se reduce el espacio en los vertederos, se crea menos contaminación y se reduce el consumo de energía y agua. La mayoría de los materiales utilizados en el reciclaje textil se pueden dividir en dos categorías: residuos preconsumo y posconsumo. [2]
Los residuos preconsumo incluyen materiales secundarios de las industrias textiles, de fibras y de algodón. [2] Estos productos se reutilizan para otras industrias, es decir, muebles, colchones, hilos gruesos, construcción de viviendas, automoción, papel y prendas de vestir. [2]
El término preconsumo también puede referirse a los excedentes o a las prendas sobrantes que los minoristas no han podido vender a los consumidores. Estas prendas sobrantes se reutilizan y se utilizan para crear nuevas prendas de vestir de manera sostenible desde el punto de vista ambiental. [9]
Los residuos posconsumo son prendas textiles y artículos para el hogar que han sido desechados por sus propietarios. Estos artículos textiles suelen desecharse porque están dañados, desgastados o pasados de moda. Sin embargo, el 85% de los residuos posconsumo en los Estados Unidos se encuentran en vertederos. [2] El resto de los residuos posconsumo se pueden dirigir a minoristas de segunda mano para su reventa o se pueden entregar a almacenes dedicados al reciclaje de textiles.
Los textiles se clasifican en categorías según el modelo de la pirámide, que organiza los textiles por su calidad y facilidad de uso. [3] Estas categorías determinan qué procesos se utilizan para reciclar o reutilizar el textil. [3] Dichas categorías son: textiles para mercados de ropa usada, textiles para conversión, paños de limpieza y pulido, textiles enviados a vertederos e incineradores, y diamantes. [3]
Los diamantes son prendas de vestir antiguas y de moda que proceden de marcas de alta gama y muy conocidas. [2] Los diamantes representan entre el 1 y el 2 % de los textiles reciclados. [2] A pesar de ser la categoría más pequeña, los diamantes generan la mayor cantidad de beneficios por artículo para las empresas de reciclaje. [2] Las prendas y los accesorios que se consideran diamantes incluyen la alta costura, Harley Davidson , Levi's , Ralph Lauren y las fibras de lujo (por ejemplo, la cachemira ). [2] Estas prendas de segunda mano tienen una gran demanda y se pueden vender online, en boutiques minoristas o en tiendas vintage. [2]
Alrededor del 7% de los productos textiles reciclados se incineran o se depositan en vertederos. [2] Los textiles que se depositan en vertederos no tienen valor y no se pueden reutilizar; este proceso es costoso y se evita cuando es posible. [2] Los textiles también se pueden incinerar para producir energía eléctrica. [2] Esta práctica es más común en Europa que en los Estados Unidos porque los sistemas de calderas europeos tienen mayores capacidades que los sistemas de calderas estadounidenses. [2] Aunque la incineración de residuos sólidos urbanos (RSU) aún no es factible en los Estados Unidos, más de dos tercios de los RSU se incineran en países como Dinamarca, Japón y Suiza. [10] Los valores energéticos de la quema de RSU han sido comparables con el petróleo en términos de calorías; sin embargo, existen obstáculos para este proceso. Estos obstáculos incluyen aumentar la eficiencia de la incineración y reducir los subproductos nocivos de la incineración. [10]
Alrededor del 17% de los textiles usados se clasifican en la categoría de paños para limpiar y pulir. [2] Estos textiles se consideran inutilizables y luego se utilizan para crear paños para limpiar y pulir. [2] Los paños para limpiar y pulir se pueden fabricar a partir de una combinación de fibras oleófilas e hidrófilas que suelen ser útiles en aplicaciones industriales. [2] Los textiles, como las camisetas, se utilizan comúnmente para crear estos paños debido a sus fibras de algodón naturalmente absorbentes. [2]
El 29% de los desechos textiles se transforman en nuevos productos cuando se consideran inutilizables. [2] La usabilidad depende de si los textiles están manchados o rotos sin posibilidad de reparación. [2] La mala calidad y la mala calidad son los dos resultados principales del proceso de reingeniería. [2]
El hilado de mala calidad implica la creación de nuevos productos de hilo a partir de materiales viejos y es uno de los ejemplos más históricos de reciclaje textil. [11] Uno de los mayores productores de hilo de mala calidad es Panipat, en el norte de la India, que tiene más de 300 fábricas. [12] La mayoría del hilado de mala calidad en Panipat se utiliza para crear mantas de punto, que representan más del 90% de las mantas que se entregan a las comunidades en situaciones de desastre. [12]
El término mungo se inventó después del término shoddy y se refiere al proceso de utilizar recortes textiles para fabricar lana. Esta lana se exporta a países europeos, cuyos climas más fríos y regulaciones de inflamabilidad resultan en una mayor necesidad de mungo. [11]
La lana de mala calidad y el mungo se pueden utilizar tanto para productos de alta como de baja calidad. Estas fibras rediseñadas se han utilizado en suéteres de cachemira y en el relleno de muebles, automóviles y sacos de boxeo. [2]
El 48% de los textiles se clasifican en la categoría de mercados de ropa usada. [2] Los países occidentales exportan textiles usados a países en desarrollo o para ayuda en caso de desastres. [2] En los países en desarrollo, los textiles occidentales usados son muy valorados, ya que suelen ser más asequibles que los textiles locales. [2] Los textiles occidentales usados también se venden a las clases bajas y medias de los países más desarrollados, cuyos ingresos no son lo suficientemente altos como para comprar textiles locales más caros. [2] Debido a que la exportación de textiles es una industria global, los exportadores deben ser conscientes de las diferentes regulaciones y restricciones comerciales en los diferentes países. [3]
Según Green America, los textiles reciclados se clasifican por color, se les quitan las cremalleras y los botones con imanes y luego se tejen para formar metros de hilo. Esto evita que los materiales terminen en vertederos o incineradores. [24]
La reutilización de textiles es el método de procesamiento preferible porque extiende la vida útil del producto original. [4] La reutilización ocurre cuando los propietarios de textiles alquilan, intercambian, intercambian, toman prestados o heredan productos a través de tiendas de segunda mano, ventas de garaje, mercados en línea o de pulgas o organizaciones benéficas. [4] Al reutilizar textiles, a veces se modifica el tejido cortándolo y cosiéndolo o decorándolo con pinturas, parches y otros textiles en un proceso conocido como DIY (hazlo tú mismo) .
El procesamiento mecánico es un método de reciclaje en el que el tejido textil se descompone mientras que las fibras aún se conservan. [5] Una vez trituradas, estas fibras se pueden hilar para crear nuevos tejidos. [5] Esta es la técnica más comúnmente utilizada para reciclar textiles y es un proceso que está particularmente bien desarrollado para los textiles de algodón. [5] Los protocolos de procesamiento mecánico pueden diferir según el material, por lo que también requiere varios niveles de clasificación antes de que comience el proceso.
Los textiles deben separarse por composición de tela y por color para evitar volver a teñirlos y blanquearlos. [13] Una vez clasificados, los materiales textiles se pueden triturar, lavar y separar en fibras más pequeñas. [13] Estas fibras individuales se alinean juntas en un proceso conocido como cardado en preparación para ser hiladas juntas. Algunas fibras, incluido el algodón, se deben hilar junto con una fibra portadora para mantener una mayor calidad. [13] Estas fibras portadoras son más comúnmente algodón, algodón orgánico o poliéster. Una vez que las fibras se hilaron en hilo nuevo, se pueden usar para crear nuevos textiles. Este proceso funciona como un ciclo semicerrado de reciclaje. [5] La cantidad de veces que se puede reciclar un material depende de la calidad de las fibras, que disminuye con cada ciclo de procesamiento mecánico.
El procesamiento mecánico también se puede utilizar con otros materiales además de los textiles. Un ejemplo común de esto es el poliéster. [13] En el caso del poliéster, los materiales reciclados son botellas de plástico hechas de tereftalato de polietileno (PET). [13] De manera similar a los textiles, los plásticos se clasifican por color y tipo cuando llegan a las instalaciones de reciclaje. [13] Luego, el plástico se tritura y se lava para descomponerlo y eliminar los contaminantes. [13] Los restos de plástico secos se moldean en pellets de PET y luego se someten a extrusión para crear nuevas fibras. [13] Estas nuevas fibras luego se pueden usar para crear nuevos textiles.
El procesamiento químico se produce cuando la reutilización de los textiles no es viable. [14] Este proceso aún no se ha implementado ampliamente, pero hay empresas que están investigando e integrando el reciclaje químico. [14] Los principales sitios de producción a pequeña escala son Eco Circle, Worn Again, Evrnu e Ioncell. [14]
El reciclaje químico se utiliza en fibras sintéticas, como el tereftalato de polietileno (PET). [14] Estas fibras sintéticas se pueden descomponer para crear fibras, hilos y textiles. [14] En el caso del PET, los materiales de partida se descomponen primero a nivel molecular mediante el uso de productos químicos que facilitan la glucólisis , la metanólisis , la hidrólisis y/o la amonólisis . [14] Este acto de despolimerización también elimina contaminantes del material de partida, como colorantes y fibras no deseadas. [15] A partir de aquí, el material se polimeriza y se utiliza para producir productos textiles. [13]
A diferencia del método mecánico de reciclaje, el reciclaje químico produce fibras de alta calidad similares a la fibra original utilizada. [13] Por lo tanto, no se necesitan fibras nuevas para sustentar el producto del proceso químico. [13] Se utilizan diferentes productos químicos y procesos para otros materiales, como el nailon y las fibras a base de celulosa, pero la estructura general del proceso es la misma. [13]
Muchas empresas desarrollan sus productos a partir de una combinación de residuos textiles reciclados posconsumo, así como otros materiales reciclados como plásticos. [16] Esto también se puede hacer con otros textiles además de prendas de vestir. [17]
Una región específica que es más progresista en las aplicaciones de textiles reciclados es Escandinavia, que ha creado productos para el mercado generalista. [17] En Suecia, empresas como Lindex y H&M están incluyendo fibras de desechos preconsumo y posconsumo dentro de sus nuevas líneas de ropa. [17]
En varios países se han introducido nuevas regulaciones para la industria textil que favorecen el uso de materiales reciclados. El 30 de marzo de 2022, la Comisión Europea publicó la Estrategia de la UE para textiles sostenibles y circulares, que describe el plan de acción de la UE para lograr una mejor sostenibilidad y regulación dentro de la industria textil. [6] El objetivo de la Comisión Europea para 2030 es alentar a los consumidores a invertir en productos de alta calidad en lugar de “moda rápida”, y garantizar que todos los productos textiles sean duraderos, ya sean de materiales reciclados o no. [6] La estrategia de la UE incluye regular la sobreproducción, reducir la liberación de microplásticos durante la producción y utilizar la Responsabilidad Ampliada del Productor de la UE para garantizar que los productores actúen de manera sostenible. [6]
En respuesta a las cambiantes expectativas de los consumidores, las inversiones en empresas de reciclaje textil han aumentado para lograr una mayor sostenibilidad en la industria textil. [18] Inditex y Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates invirtieron en la empresa emergente de reciclaje Circ en julio de 2022, que ha patentado nuevas tecnologías para rediseñar fibras usadas. [19] En julio de 2021, H&M y Adidas invirtieron en la empresa de reciclaje químico Infinited Fiber Company (IFC), que produce una fibra rediseñada similar al algodón y biodegradable. [20] Goldman Sachs lideró una inversión en la empresa de algodón reciclado mecánicamente Recover Textile Systems en junio de 2022. [21]
Muchas marcas de moda de lujo están mostrando públicamente su inversión en enfoques de sostenibilidad, con el objetivo común de avanzar hacia sistemas circulares y utilizar materiales rediseñados y/o biodegradables en sus colecciones. [22]
Los procesos de reutilización y reciclaje de textiles son los métodos más respetuosos con el medio ambiente para procesar textiles, mientras que la incineración y el vertido se consideran los menos respetuosos con el medio ambiente. [7] Al comparar la reutilización de textiles con el reciclaje de textiles, la reutilización de textiles es más ventajosa. [7] Un estudio sueco descubrió que por cada tonelada de desechos textiles, la reutilización de textiles puede ahorrar 8 toneladas de CO2 en términos de potencial de calentamiento global (GWP) y 164 GJ de uso de energía. [23] En comparación, el reciclaje de textiles ahorra 5,6 toneladas de CO2 en términos de GWP y 116 GJ de uso de energía. [23]
Existen algunas circunstancias en las que el reciclaje y la reutilización pueden resultar menos eficaces. Por ejemplo, en lo que respecta al reciclaje, los beneficios pueden verse contrarrestados si las tasas de sustitución son relativamente bajas, si el reciclaje se alimenta con combustibles fósiles o si los procedimientos de fabricación evitados son limpios. Asimismo, en lo que respecta a la reutilización, el impacto ambiental del transporte puede superar los beneficios de la fabricación evitada, a menos que la vida útil del artículo reutilizado se prolongue considerablemente. Estas circunstancias deben tenerse en cuenta al promover, diseñar e implementar nuevos procedimientos de reciclaje y reutilización de textiles. [24]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)24. https://www.greenamerica.org/unraveling-fashion-industry/what-really-happens-unwanted-clothes