El ratón venado zacatecano o ratón de roca austral ( Peromyscus difficilis ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae . [2] Se encuentra sólo en México y no se considera en peligro de extinción. [1]
Los ratones ciervo zacetecos son animales parecidos a ratones de tamaño mediano , que pesan de 28 a 43 gramos (0,99 a 1,52 oz), con colas largas, orejas grandes y un hocico ligeramente alargado. Tienen una longitud combinada de cabeza y cuerpo de 9 a 12,5 centímetros (3,5 a 4,9 pulgadas), pero la cola siempre es algo más larga que el cuerpo, midiendo de 9 a 14,5 centímetros (3,5 a 5,7 pulgadas) de largo. La hembra tiene seis pezones . [3]
La parte superior y los flancos del animal son típicamente ocráceos o beige, pero en algunas subespecies pueden ser de color rojo parduzco o tener una capa pesada de pelos más oscuros que hacen que el animal tenga un color casi negruzco. Una línea claramente visible recorre los flancos, mientras que las partes inferiores son generalmente más pálidas, blanquecinas o gris pálidas. La zona alrededor de los hombros suele presentar una mancha de pelo de color ligeramente ocre o salmón. También hay un anillo estrecho de pelaje más oscuro alrededor de los ojos, que enfatiza su apariencia. La cola tiene un color similar al del cuerpo, siendo beige u ocre en la parte superior y más pálida en la parte inferior. [3]
Los ratones ciervo zacetecos se reproducen durante las épocas más húmedas del año, de junio a diciembre. La hembra puede tener hasta tres camadas por temporada con un promedio de tres crías cada una. Las hembras pueden alcanzar la madurez sexual en seis meses, de modo que algunas nacidas en la primera parte de la temporada reproductiva pueden tener sus propias crías antes de fin de año. [4]
El ratón venado zaceteca se encuentra únicamente en México, donde habita el interior montañoso de la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental y sus alrededores . Por el norte llega hasta el sur de Chihuahua y Coahuila , y por el sur se puede encontrar hasta el norte de Oaxaca . [5]
Habita en terrenos montañosos de 2100 a 3100 metros (6900 a 10200 pies) de altitud. Generalmente prefiere un ambiente semiárido, como chaparral o matorral seco. Como lo implica su nombre alternativo de "ratón de roca del sur", a menudo se encuentra en terrenos rocosos o quebrados, donde la vegetación común tiende a ser pastos, acacias y arbustos como el acahual . Sin embargo, los ratones ciervo zacatecanos también son bastante comunes en bosques montanos dominados por enebros , robles o pinos y, en el otro extremo, se han encontrado en desiertos rocosos con abundantes cactus . [3]
Los ratones ciervo zacatecanos están bien adaptados para trepar, aunque no son verdaderamente arbóreos , y mantienen áreas de distribución separadas, especialmente durante la temporada de reproducción. La densidad de población alcanza un máximo de alrededor de 13 individuos por hectárea, pero puede ser mucho menor en las épocas más secas del año. Son omnívoros y se alimentan de pequeños invertebrados y semillas de pastos y otra vegetación local. Sus principales depredadores incluyen zorrillos , serpientes , búhos y gatos de cola anillada . [3]
El ratón venado zacatecano pertenece al grupo de especies truei dentro del género Peromyscus . El análisis genético ha demostrado que su pariente más cercano es el ratón de roca del norte , que es lo suficientemente similar al ratón ciervo zacatecano como para haber sido considerado la misma especie hasta 1978. [6]
Actualmente se reconocen cinco subespecies del ratón ciervo zacatecano: [2]
