El ramal Wildcat es un ramal ferroviario de vía única que conecta la línea Lowell de la MBTA en Wilmington, Massachusetts, con la línea Haverhill de la MBTA en Wilmington Junction. La longitud total del ramal desde la conexión con la línea Lowell hasta la unión con la línea Haverhill es de 2,88 millas (4,63 km). Funcionó desde 1836 hasta 1848, luego se reconstruyó en 1874 y se ha utilizado desde entonces.
El nombre del ramal hace referencia a la mascota de la escuela secundaria de Wilmington, los Wildcats. La extensión total del ramal actual se encuentra dentro de la ciudad de Wilmington.
El ferrocarril de Boston y Lowell fue constituido el 5 de junio de 1830 y abrió entre sus ciudades homónimas el 24 de junio de 1835. El 15 de marzo de 1833, mientras el B&L estaba en construcción, el ferrocarril de Andover y Wilmington se incorporó para construir un ramal de Wilmington a Andover . [1] El A&W se inauguró el 8 de agosto de 1836; se convirtió en el ferrocarril de Andover y Haverhill, que rápidamente se fusionó con el naciente ferrocarril de Boston y Maine . [2] En 1843, el B&M corría de Wilmington a Portland, Maine ; sin embargo, todavía dependía del B&L para llegar a Boston. El B&M abrió una nueva ruta (la Ruta Occidental) desde Wilmington Junction (tres millas al norte de Wilmington) a Boston vía Reading en julio de 1845, negando así la necesidad de la línea original entre Wilmington y Wilmington Junction. La B&L operó la línea durante tres años; su abandono en 1848 fue el primer abandono de un ferrocarril en Nueva Inglaterra. [1] [3]
En 1874, la B&L reconstruyó la línea; algunas secciones están en la pendiente original, mientras que otras están ligeramente al oeste. En lugar de conectarse con la línea principal de la B&M, este ramal de Wilmington era paralelo a la Ruta Occidental hasta una nueva estación de Wilmington Junction en el cruce con el ramal de Salem y Lowell . Esto le dio a la B&L una ruta a Lowell a través de la S&L y el ferrocarril de Lowell y Lawrence . [1] La B&L se fusionó con la B&M a fines del siglo XIX. El servicio de pasajeros en la S&L se abandonó al oeste de Wilmington Junction en 1924 y al este de esta en 1932, pero el ramal se usó para realizar algún servicio a Haverhill y más allá, ya que evitaba los cruces a nivel lentos en Malden y Wakefield. Todavía se conecta con la Ruta Occidental en Wilmington Junction y corre paralela a ella durante media milla.
El 14 de junio de 1959, la B&M introdujo una serie de recortes de servicio, incluido el abandono de la mitad norte del Woburn Loop . La ruta occidental fue abandonada desde Reading hasta Wilmington Junction; todo el servicio a Haverhill y más allá fue desviado a través del ramal de Wilmington. North Wilmington en la ruta occidental fue reemplazada por la estación de Salem Street , la primera estación jamás construida en el ramal de Wilmington. [2] Cuando la recién formada MBTA comenzó a financiar el servicio de cercanías de B&M en enero de 1965, se proporcionaron subsidios estatales solo para el servicio a Reading en la ruta occidental y Wilmington en la línea Lowell; los gobiernos locales debían financiar el servicio fuera del distrito. Salem Street se cerró el 30 de junio de 1967, ya que la B&M cortó todo el servicio en la línea excepto un solo viaje de ida y vuelta a Haverhill. [4] Ese único viaje se cortó en junio de 1976. [4]
La MBTA compró los activos ferroviarios de cercanías de B&M, incluido el ramal Wildcat, el 27 de diciembre de 1976. [4] La línea Reading se volvió a extender hasta Haverhill como la línea Haverhill/Reading el 17 de diciembre de 1979. La mayoría de los trenes de la línea utilizan la ruta occidental a través de Reading; sin embargo, la línea al sur de Reading es de vía única en muchos lugares debido a la construcción en la década de 1970 de la extensión Haymarket North de la línea naranja del metro de la MBTA y tiene numerosos cruces a nivel, por lo que algunos viajes exprés se realizan a través de Wildcat y la línea Lowell inferior. [4] El servicio Downeaster de Amtrak a Maine comenzó el 14 de diciembre de 2001; todo el servicio Downeaster utiliza Wildcat excepto durante interrupciones del servicio, como la construcción. [4]
El servicio regular de MBTA a través del ramal Wildcat funcionó hasta diciembre de 2020 y se reanudó en abril de 2021. [5] [6] [7] [8] Del 9 de septiembre al 5 de noviembre de 2023, todo el servicio exterior de la línea Haverhill se encaminó sobre el ramal Wildcat durante el trabajo de señalización en la parte interior de la línea Haverhill. [9] A partir del 20 de mayo de 2024, los trenes entrantes del mediodía de los días laborables volvieron a encaminarse temporalmente sobre el ramal Wildcat durante las obras de construcción. [10] [11]
La línea también transporta algún servicio de carga de CSX Transportation (anteriormente Pan Am Railways ), principalmente el tren "DOBO" ( Dover, New Hampshire , a Boston ), que transporta principalmente arena y grava desde el ferrocarril de la costa norte de New Hampshire hasta las instalaciones de Boston Sand and Gravel en Somerville. [ cita requerida ]
