Touws River ( en afrikáans : Touwsrivier ) es una pequeña ciudad ferroviaria de 8.126 habitantes en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . Está situada en el río del mismo nombre , a unos 160 kilómetros (100 millas) al noreste de Ciudad del Cabo . El proyecto solar CPV de Touwsrivier está situado a las afueras de la ciudad y suministra 50 MW a la red eléctrica nacional. [2]
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La ciudad de Touws River debe su existencia a los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo y a la ruta que su fundador, el Primer Ministro del Cabo John Molteno , eligió para una línea ferroviaria sobre las montañas del río Hex . [3] [4]
Se necesitaba un ferrocarril desde el puerto de Ciudad del Cabo para dar servicio a los yacimientos de diamantes recién descubiertos en Kimberley. Sin embargo, varias cadenas montañosas aparentemente inexpugnables separaban Ciudad del Cabo del interior del Cabo. La Royal Commonwealth Society (1898) registra cómo se eligió la ruta:
Cuando el señor Molteno formuló su plan ferroviario, mandó llamar a su ingeniero consultor, quien le preguntó cuál era la ruta que deseaba seguir. El señor Molteno pidió un mapa de Sudáfrica, que le trajeron. Tomó una regla y trazó con su pluma una línea directa desde Ciudad del Cabo hasta Beaufort West. "Pero", dijo el ingeniero, "eso significa que hay que atravesar las montañas del río Hex". "No importa", dijo el señor Molteno, "así es como quiero que vaya". Y así fue. [5]
En 1875, los ingenieros de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo llegaron para inspeccionar la región y descubrieron que, en el lugar exacto indicado, había efectivamente una ruta viable a través de las formidables montañas del río Hex, comenzando desde Worcester y descendiendo por el otro lado, hasta un lugar donde ahora se encuentra la ciudad de Touws River. [6] El 7 de noviembre de 1877, se abrió al tráfico la sección Worcester - Matjiesfontein de la línea principal Ciudad del Cabo - Kimberley de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo . La línea incluía una estación, originalmente llamada "Montagu Road", donde la línea cruzaba el río Touws . [7] El nombre se le dio en referencia a la ciudad de Montagu , que se encuentra a unos 90 kilómetros (56 millas) al sur por carretera. En 1883, la estación pasó a llamarse "Touwsrivier". [7]
El nombre "Touws" proviene de una palabra khoi que significa ceniza y que también se utilizaba para referirse a los "arbustos de ceniza" locales ( Salsola aphylla ). No se sabe con certeza si el nombre originalmente se refería a los arbustos, al color del suelo o al color del río (históricamente, el río Touws se conocía ocasionalmente como el "río de la ceniza"). [8]
La ciudad de Touws River se desarrolló alrededor de esta estación ferroviaria, en la que se cambiaban las locomotoras después de la subida al paso del río Hex . Era especialmente concurrida debido a la necesidad de hacer que los trenes se desplazaran en el paso; las locomotoras que se desplazaban en el río Touws se desviaban para regresar a De Doorns . A partir de 1924, también sirvió como cruce del ramal a Ladismith . El cierre del ramal de Ladismith en 1981 y la apertura del túnel del río Hex en 1989 redujeron la importancia de Touws River como estación.
Hoy en día, es una ciudad tranquila, rodeada de granjas, montañas y reservas de caza, y conserva exhibiciones al aire libre de máquinas de vapor en memoria de su historia como centro ferroviario.
Touws River recibió el gobierno municipal en 1962; con la transformación del gobierno local en Sudáfrica, se incorporó al municipio local de Breede Valley . Está ubicado en el distrito 1 del municipio local, que a su vez pertenece al municipio del distrito de Cape Winelands .
El río Touws se encuentra a una altitud de 770 metros (2530 pies) en el borde suroeste del Gran Karoo , al este de las montañas del río Hex y al norte de Langeberg , en el punto donde el río Donkeys desemboca en el río Touws. [9] Se encuentra justo al sur de la autopista N1 , a 180 kilómetros (110 millas) por carretera desde Ciudad del Cabo . La línea ferroviaria pasa por la ciudad, y los patios y el depósito se encuentran justo al noreste; por ferrocarril, se encuentra a 257 kilómetros (160 millas) de Ciudad del Cabo.
El censo de 2001 registró la población de Touws River como 6.781 personas en un área de 6,4 kilómetros cuadrados (2,5 millas cuadradas), lo que le da una densidad de población de 1.060 habitantes por kilómetro cuadrado (2.700/milla cuadrada). [10] De la población, el 87,7% se describió a sí mismo como de color , el 10,1% como blanco , el 2,0% como negro africano y el 0,2% como indio o asiático . Como primera lengua , el 97,7% de la población hablaba afrikáans , el 1,2% hablaba inglés y el 0,9% hablaba xhosa . El 38,6% de la población era menor de 18 años.
