El río Rakaia se encuentra en las llanuras de Canterbury , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . [1] El río Rakaia es uno de los ríos trenzados más grandes de Nueva Zelanda. [2] El río Rakaia tiene un caudal medio de 203 metros cúbicos por segundo (7200 pies cúbicos/s) y un caudal mínimo anual medio de siete días de 87 m 3 /s (3100 pies cúbicos/s). [3] En la década de 1850, los colonos europeos lo llamaron río Cholmondeley , pero este nombre cayó en desuso. [4] El nombre Rakaia proviene del maorí "Ō Rakaia", que significa el lugar donde la gente se organizaba por filas. [5] [6]
Nace en los Alpes del Sur y recorre 150 kilómetros (93 millas) en dirección este o sureste antes de desembocar en el océano Pacífico a 50 kilómetros (31 millas) al sur de Christchurch . Forma una laguna a medida que llega al océano.
Durante gran parte de su recorrido, el río es serpenteante y discurre por un amplio lecho de guijarros. Sin embargo, cerca del monte Hutt , se limita brevemente a un estrecho cañón conocido como la garganta de Rakaia .
El río Rakaia tiene dos puentes. El cruce más transitado se encuentra en la pequeña ciudad de Rakaia , a 20 kilómetros (12 millas) de la desembocadura del río, donde la carretera estatal 1 que utiliza el puente Rakaia y el ferrocarril principal de la Isla Sur cruzan el río utilizando puentes separados. Estos dos puentes son los puentes de carretera y ferrocarril más largos de Nueva Zelanda respectivamente, con aproximadamente 1,75 kilómetros (1,09 millas) de longitud. [7] Un segundo puente, mucho más corto y menos utilizado, cruza el desfiladero de Rakaia.
El Central Plains Water Trust propone extraer hasta 40 m 3 /s (1.400 pies cúbicos/s) de agua del río Rakaia como parte del plan de mejora del agua de las llanuras centrales . [8]
El río Rakaia es un lugar de pesca de salmón Chinook muy conocido . [9] BirdLife International lo ha identificado como Área Importante para las Aves porque sustenta colonias de cría de la gaviota de pico negro, una especie en peligro de extinción . [10] El río también es conocido por su gran población de gaviotas de pico negro , que representa el 73 por ciento de la población total. Otras especies de aves importantes que utilizan el lecho del río son el charrán de frente negra y el chorlito chorlito . [11]
43°56′S 172°13′E / 43.933, -43.933; 172.217