Los quetzales ( / kɛtˈsɑːl , ˈkɛtsəl / ) son aves de colores llamativos de la familia de los trogones . Se encuentran en los bosques , especialmente en las tierras altas húmedas , y las cinco especies del género Pharomachrus son exclusivamente neotropicales , mientras que una sola especie, el quetzal orejudo , Euptilotis neoxenus , se encuentra en Guatemala, a veces en México y muy localmente en el extremo sur de los Estados Unidos. [1] En las tierras altas de los estados de Sonora, Chihuahua, Sinaloa, Durango, Nayarit, Zacatecas, Jalisco y Michoacán, el quetzal orejudo se puede encontrar desde el noroeste hasta el centro-oeste de México. Es una especie autóctona mesoamericana, pero algunos informes muestran que ocasionalmente viaja y anida en el sureste de Arizona y Nuevo México en los Estados Unidos . De junio a octubre es la temporada de apareamiento de los quetzales orejudos. [2] Los quetzales son bastante grandes (todos miden más de 32 cm (13 pulgadas) de largo), un poco más grandes que otras especies de trogones. [3] [4] El resplandeciente quetzal es el ave nacional de Guatemala debido a su color vibrante y su significado cultural para los mayas .
Los quetzales tienen coberteras alares , espalda, pecho y cabeza de color verde iridiscente o verde dorado , con un vientre rojo. Sus alas son adecuadas para camuflarse en condiciones de lluvia, porque sus plumas se mezclan bien con el área verde húmeda y brillante. [5] Son fuertemente dimórficos sexualmente , y partes del plumaje de las hembras son marrones o grises. Las colas de los quetzales machos pueden tardar hasta tres años después de alcanzar la madurez en crecer hasta la longitud máxima. [6] Estas aves en gran parte solitarias se alimentan de frutas, bayas, insectos y pequeños vertebrados (como ranas). [3] [4] Incluso con su famoso plumaje brillante, pueden ser difíciles de ver en sus hábitats boscosos naturales.
Ninguna de las muchas especies de quetzal está bajo amenaza inmediata en la naturaleza, aunque el quetzal orejudo y el resplandeciente están en el estado de Casi Amenazado . [7] Pharomachrus mocinno depende de árboles muertos en pie y maduros para los agujeros de reproducción, que solo se forman en el bosque nuboso primario; el comportamiento reproductivo de la especie está vinculado a la existencia a largo plazo de estos bosques, como los pocos que quedan en las tierras altas de Guatemala. [8] Los restantes no se consideran amenazados por la UICN y todos son localmente comunes. [3] [4] Entre las poblaciones más concentradas se encuentran la parte de Baja Verapaz de la Sierra de las Minas y la Reserva Chicabnab de Alta Verapaz. [9] Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, a pesar del hecho de que los quetzales generalmente habitan en los bosques nubosos, el hecho de que se estén dividiendo en parches mucho más pequeños es lo que se conoce como una amenaza principal para su supervivencia. [10] Otra gran amenaza para estos animales es la caza furtiva . Dado que sus plumas todavía se consideran un artefacto, los cazadores furtivos las utilizan como moneda de cambio para turistas extranjeros y coleccionistas de museos, pero también se utilizan para medicinas y rituales. La deforestación está eliminando su hábitat natural, lo que hace que se reubiquen en otras áreas. [6] Se sabe que los quetzales resplandecientes se reubican en áreas más bajas y elevadas durante el verano, cuando se sabe que las precipitaciones aumentan; sus patrones de movimiento probablemente estén correlacionados con un excedente de frutos maduros de lauráceas. [11]
El nombre quetzal proviene del náhuatl quetzalli [keˈt͡salːi] , "pluma grande y brillante de la cola" ( Diccionario American Audubon ) o "cobertoras de la cola del quetzal" ( Diccionario Merriam-Webster's Collegiate ), de la raíz náhuatl quetz = "estar de pie" que se usa para referirse a un penacho de plumas erguido. La palabra entró al inglés a través del español . El quetzal juega un papel central en la mitología mesoamericana y está asociado con la deidad azteca Quetzalcóatl .
La palabra quetzal se usaba originalmente solo para el resplandeciente quetzal , el quetzal de cola larga de Guatemala (más específicamente, la zona del norte de Guatemala conocida como Petén), que es el ave nacional y el nombre de la moneda de Guatemala. Todavía se suele hacer referencia a esa ave específicamente, pero ahora también nombra a todas las especies de los géneros Pharomachrus y Euptilotis .
Pharomachrus proviene del griego antiguo φάρος pharos , "manto", y μακρός makros , "largo", en referencia a las coberteras del ala y la cola del resplandeciente quetzal (la segunda h no tiene explicación).
El quetzal también es conocido en Perú como pilco . [12] [13]
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El quetzal ha sido durante mucho tiempo un elemento muy importante para los antiguos mayas y aztecas. Sus plumas se consideraban bienes de lujo que representaban un estatus elevado y suelen verse en los tocados de los emperadores y otros elementos de su indumentaria. [6]
Género Pharomachrus :
Género Euptilotis :
