El puente conmemorativo de George Rogers Clark , conocido localmente como el puente de la Segunda Calle , es un puente de armadura en voladizo de cuatro carriles que cruza el río Ohio entre Louisville, Kentucky , y Jeffersonville, Indiana , que lleva a la US 31 .
El debate sobre la construcción de un puente de carretera que conectara Louisville con Jeffersonville comenzó en 1919. Tanto las ciudades como el público estaban a favor de la construcción del puente, pero no estaba claro cómo financiar el proyecto. En 1926, los residentes rechazaron una medida electoral que habría permitido al gobierno financiar la construcción del puente. Poco después se rechazó una medida similar para financiar la construcción del puente con bonos asegurados municipales. Los funcionarios finalmente acordaron autorizar a una empresa privada a construir el puente utilizando fondos privados, y se les concedió autoridad para cobrar peaje en el puente para recuperar su inversión.
El puente fue diseñado por Ralph Modjeski y Frank Masters con detalles arquitectónicos a cargo de Paul Philippe Cret de Filadelfia . La construcción de los accesos y los edificios administrativos comenzó en 1926, y la construcción del puente en sí comenzó en junio de 1928 por la American Bridge Company de Pittsburgh a un costo de 4,7 millones de dólares. El puente se construyó utilizando un método recién inventado. En lugar de construir desde la orilla, el puente se construyó desde el centro hacia la tierra. El nuevo método resultó exitoso y posteriormente se utilizó en la construcción de muchos otros puentes, incluido el Puente de la Bahía de Oakland en San Francisco unos años más tarde. Los periódicos informaron de dos muertes durante la construcción del puente. El primer trabajador murió en 1929 después de ser golpeado por una manivela de hierro, [2] y un segundo trabajador murió al caer del puente y aterrizar en una barcaza. [3]
El presidente Herbert Hoover dedicó el puente en su inauguración. [4] Fue abierto al público el 31 de octubre de 1929 como Puente Municipal de Louisville y funcionó como puente de peaje. El peaje era de 35 céntimos hasta el 31 de diciembre de 1936, cuando se redujo a 25 céntimos. El último de los bonos que financiaron la construcción fue amortizado en 1946 y se eliminaron los peajes. [5]
El 17 de enero de 1949, el puente pasó a llamarse en honor a George Rogers Clark , reconocido como el fundador de Louisville y del vecino condado de Clark, Indiana. [6] El puente fue rehabilitado en 1958. Hubo un movimiento en la década de 1950 para restablecer los peajes, ya que el tráfico en el puente había alcanzado su capacidad y se necesitaba financiación para un puente adicional, pero la mayoría de los residentes se opusieron firmemente al peaje. En última instancia, la mayor parte de los fondos para dos puentes adicionales (solo para vehículos motorizados) que transportan carreteras interestatales provinieron del gobierno federal .
El puente fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 8 de marzo de 1984, como Puente Municipal, Torres y Edificio Administrativo de Louisville. [1]
En junio de 2010, el gobernador de Kentucky, Steve Beshear , y el alcalde de Louisville, Jerry Abramson, anunciaron un nuevo proyecto de mejora del paisaje urbano de 3 millones de dólares directamente debajo del Clark Memorial Bridge, un área de tres cuadras desde Main Street hasta River Road, que transformó el área en una plaza. Incluía un nuevo sistema de iluminación decorativa debajo del renovado Clark Memorial Bridge, aceras anchas, asientos, nuevas áreas peatonales y para festivales, y amplias plantas, lo que lo convertía en un paseo atractivo para el recientemente construido y vecino KFC Yum! Centro . El proyecto se completó a tiempo para la inauguración del estadio en octubre de 2010. [7] CARMAN proporcionó los servicios de arquitectura paisajista e ingeniería civil para el proyecto de paisaje urbano de 2010.
Se esperaba que el puente experimentara aumentos significativos en el tráfico luego de la finalización del Proyecto de Puentes del Río Ohio a fines de 2016. El proyecto incluyó la reutilización del Puente Conmemorativo John F. Kennedy , que anteriormente llevaba la I-65 en ambas direcciones, para el tráfico en dirección sur. solo; construir el nuevo Puente Abraham Lincoln para el tráfico de la I-65 en dirección norte; y la construcción del puente Lewis y Clark para conectar la I-265 en los dos estados. Los dos cruces de la I-65 y el puente de la I-265 ahora pagan peaje para pagar el proyecto. Un consultor que trabajó en un estudio de transporte para el gobierno de Kentucky predijo que el tráfico en el puente aumentaría en un 25% una vez que comenzaran los peajes en los otros puentes, y el alcalde de Jeffersonville expresó su preocupación por los posibles efectos del aumento del tráfico en la integridad estructural del puente. . Estas preocupaciones se vieron aumentadas por el descubrimiento de una viga agrietada y otros problemas estructurales (ya reparados) durante una inspección de rutina de 2014. [8]
El 1 de marzo de 2024, un semirremolque de Sysco que se dirigía hacia Indiana fue atropellado por una camioneta que se aproximaba, lo que provocó que el conductor del semirremolque perdiera el control inmediatamente justo al norte del muelle central. El camión se precipitó a través de la barandilla oeste del puente, dejando el taxi colgando peligrosamente sobre el río Ohio. El conductor del camión, que sufrió heridas leves en la colisión real, fue rescatado 45 minutos después del accidente, que también involucró a otros tres vehículos y envió a un conductor al hospital con heridas potencialmente mortales. Debido al incidente, el puente estuvo parcialmente cerrado por reparaciones durante más de un mes. [9] [10]
A nivel local, el Puente Clark se conoce como el Puente de la Segunda Calle debido a su alineación directa con la Segunda Calle en Louisville. Hay una acera peatonal a cada lado del tablero del puente. Anteriormente, el puente Clark era el único puente regional sobre el río Ohio abierto al tráfico no motorizado, hasta la apertura del lado de Indiana del cercano puente Big Four al tráfico de peatones y bicicletas en mayo de 2014. [11] [12] [13]
Desde 1991, el puente se ha utilizado como "zona cero" para el evento anual Thunder Over Louisville , cuando una cascada de fuegos artificiales fluye a lo largo de todo el puente durante el espectáculo de fuegos artificiales. Esto implica que el tráfico estará cerrado durante gran parte de la semana. Esto es criticado ya que corta la única ruta peatonal no interestatal y, antes de la reapertura del Big Four Bridge, la única ruta peatonal entre Louisville y el sur de Indiana, lo que puede afectar a las empresas locales, como los mensajeros en bicicleta.
El puente aparece en una escena de la película Stripes de 1981 en la que Bill Murray conduce su taxi hasta el centro del tramo, sale del vehículo y luego arroja sus llaves al río. [14]
