El prurito colestásico es la sensación de picazón debida a casi cualquier enfermedad hepática, pero las entidades más comúnmente asociadas son la colangitis biliar primaria, la colangitis esclerosante primaria, la coledocolitiasis obstructiva, el carcinoma del conducto biliar, la colestasis (ver también prurito inducido por fármacos) y la infección viral de hepatitis C crónica y otras formas de hepatitis viral. [1]
Colestasis significa "la disminución o detención del flujo de bilis ", que puede ser causada por una serie de enfermedades del hígado (que produce la bilis), la vesícula biliar (que almacena la bilis) o el tracto biliar (también conocido como el árbol biliar, el conducto que permite que la bilis salga del hígado y la vesícula biliar y entre en el intestino delgado). Cuando esto ocurre, la bilirrubina conjugada y los productos de desecho que normalmente se eliminarían en la bilis refluyen de nuevo al torrente sanguíneo. Esto causa una hiperbilirrubinemia principalmente conjugada e ictericia ; el hígado conjuga la bilis para hacerla soluble en agua y debido a que la bilis ya ha sido procesada por el hígado, cuando se acumula debido a un bloqueo y se refluye a la sangre, la sangre tendrá altos niveles de bilirrubina conjugada. Esto es en contraste con la hiperbilirrubinemia principalmente no conjugada , que es la forma insoluble en agua que está unida a la albúmina sérica ; El hígado aún no ha tenido la oportunidad de conjugar la bilirrubina y puede deberse a que se produce demasiada bilirrubina no conjugada (como en la hemólisis masiva o la eritropoyesis ineficaz ) o a que se conjuga muy poco ( enfermedad de Gilbert o síndrome de Crigler-Najjar ). La hiperbilirrubinemia no conjugada no suele causar prurito.
Se cree que las sales biliares que se depositan en la piel son responsables del prurito (picazón) porque los niveles de bilirrubina en el torrente sanguíneo y la gravedad del prurito no parecen estar altamente correlacionados. [2] Sin embargo, los pacientes a los que se les han administrado agentes quelantes de sales biliares sí informan cierto alivio, y los pacientes que tienen una insuficiencia hepática completa (y por lo tanto no pueden producir estos productos para empezar) no tienen prurito. Esto sugiere que los productos fabricados por el hígado deben tener algún papel en el prurito, aunque no se sabe exactamente qué producto es el responsable.