El progreso moral se refiere a la mejora de conceptos como las creencias y prácticas morales que se experimentan a escala social . [1] Michele Moody-Adams señaló que "el progreso moral en las creencias implica profundizar nuestra comprensión de los conceptos morales existentes, mientras que el progreso moral en las prácticas implica lograr una comprensión moral más profunda de la conducta o las instituciones sociales". [2]
Allen Buchanan definió el progreso moral como "cambios moralmente progresivos en las prácticas e instituciones sociales... movimiento hacia alguna condición o estado de cosas moralmente deseable". [1] Michele Moody-Adams definió el progreso moral local como "llegar a apreciar más plenamente la riqueza y la gama de aplicaciones de un concepto moral particular", o desarrollar uno nuevo, y la difusión de "prácticas que incorporen una comprensión más profunda de la justicia y nociones morales relacionadas"; en otras palabras, una profundización de nuestra comprensión de los conceptos morales. [2] [3] Otra visión es que el progreso moral es "un mayor éxito en la descripción de la realidad moral ". [3]
El progreso moral a escala social no debe confundirse con el desarrollo moral de los individuos, al que en ocasiones también se hace referencia como progreso moral. [4]
El progreso moral en las sociedades conduce al progreso moral en las creencias individuales en toda dicha sociedad. [ aclaración necesaria ] [2] La comprensión de la moralidad tampoco es necesaria, una vez que los gobiernos deciden implementar nociones de progreso moral, y lo hacen a través de varios incentivos. [2] Esto puede conducir a un progreso más rápido en el progreso moral en las prácticas que en el progreso moral en las creencias; en otras palabras, con presiones externas, los individuos y las organizaciones pueden comportarse mejor no debido a sus creencias inherentes, sino debido a consideraciones de conveniencia social e interés propio ilustrado . [2] Buchanan diferencia entre mejoras desde un punto de vista moral, que son causadas por factores externos, algunos posiblemente independientes de la motivación y la agencia humanas, y el progreso moral genuino. Sin embargo, señala que el primero generalmente conduce al segundo de todos modos. [5]
El progreso moral de los últimos siglos ha sido a menudo el resultado de las acciones de movimientos sociales moralmente progresistas que intentan popularizar nuevas morales. [6]
La medición del progreso moral universal es difícil, porque no existe un consenso universal en cuanto al destino final, ni tampoco estándares objetivos de ética . [2] [1] [3] La mayoría de los conceptos morales complejos tienen más de una única definición establecida. Esto hace que medir el progreso moral sea aún más difícil que medir el progreso humano en general. [2] La medición del progreso moral local, más específico, es más fácil, ya que es más sencillo llegar a un consenso sobre cuestiones éticas locales y más específicas. [2] Como señalaron Musschenga y Meyned, "la mayoría de los holandeses contemporáneos estarán de acuerdo en que los Países Bajos desde el siglo XVI hicieron progreso moral. Es dudoso que los holandeses del siglo XVI también estén de acuerdo". [4] Jeremy Evans, sin embargo, argumentó que debería ser posible crear una definición de progreso moral que "se base en una correlación entre el aumento del bienestar de la población ... y el avance ético". [7]
Buchanan proporciona una tipología del progreso moral: [8]
La expansión del círculo moral es el proceso de aumentar la cantidad y el tipo de entidades a las que se les da consideración moral a lo largo del tiempo. El científico social Jacy Reese Anthis , por ejemplo, ha defendido la expansión del círculo moral como una métrica importante del progreso moral y como un enfoque para mejorar el futuro a largo plazo de todos los seres sintientes. [9] Su organización, el Sentience Institute , investiga la expansión del círculo moral mediante el estudio de ejemplos históricos y actuales de progreso moral, como el movimiento abolicionista británico . [10]
Buchanan llamó al movimiento moderno de derechos humanos "el ejemplo más sólido de progreso [moral]" [11]. Otros ejemplos de progreso moral pueden incluir: