Sir James Calvert Spence , miembro de la FRCP, MC & Bar (19 de marzo de 1892 – 26 de mayo de 1954) fue un pediatra inglés pionero en el campo de la pediatría social. Fue miembro fundador de la Asociación Británica de Pediatría .
Spence nació en Amble , Northumberland , el 19 de marzo de 1892, cuarto hijo y séptimo vástago de Isabella Turnbull y su marido, David Magnus Spence, arquitecto. Tras formarse en el Elmfield College de York , asistió al Durham College of Medicine de Newcastle upon Tyne .
Spence se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército Real . Sirvió en la campaña de Galípoli , Egipto y el Frente Occidental . [1] El capitán Spence recibió la Cruz Militar (MC) por su "notable valentía" y "devoción al deber" al atender a los heridos bajo fuego. [2] Más tarde, el entonces mayor interino Spence recibió una prohibición de su MC por sus acciones en Oisy-le-Verger del 28 de septiembre al 2 de octubre de 1918. [3]
Después de la Primera Guerra Mundial, Spence trabajó como médico interno en el Royal Victoria Infirmary (RVI) en Newcastle upon Tyne y luego pasó a trabajar como oficial de urgencias en Great Ormond Street en Londres. Regresó a Newcastle en 1922, donde asumió el puesto de médico residente y patólogo químico en el RVI. También se unió al personal médico de una guardería, en West Parade, Newcastle, que había sido establecida por una mujer adinerada local para cuidar de los hijos de los trabajadores de municiones. La guardería finalmente se convirtió en el Hospital de Bebés de Newcastle y proporcionó la base para gran parte del trabajo futuro de Spence. En esta institución, Spence y su personal desarrollaron la práctica de la pediatría social. [1]
En 1926-27 pasó un año en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore como becario Rockefeller, y regresó al RVI en 1928. [4] En el período 1928-34 se publicaron muchos de sus trabajos más importantes sobre medicina científica. Durante los años de la depresión, el comité de salud de la ciudad de Newcastle invitó a Spence a realizar un estudio comparativo de la salud y la nutrición de algunos de los niños de Newcastle upon Tyne entre las edades de uno y cinco años . Spence demostró que el 36 por ciento de los niños de los «distritos pobres de la ciudad no tenían salud o no estaban en forma físicamente». [1] No se encontró correlación con la desnutrición en el grupo de control de familias de clase alta, lo que demuestra que el problema era prevenible. [ cita requerida ]
Spence era un firme defensor de la lactancia materna , que creía que tenía ventajas superiores para la salud. [5] También estaba profundamente preocupado por que los niños tuvieran una nutrición adecuada durante la época de escasez de alimentos en tiempos de guerra. [6]
Spence inició la práctica, entonces única en Gran Bretaña, de admitir a las madres en el hospital con sus hijos enfermos, [7] para que pudieran cuidarlos y sentirse responsables de la recuperación del niño. Spence había comenzado a recibir ofertas de cátedras de profesor, pero las rechazó todas porque significaría dejar Newcastle y el trabajo al que se sentía dedicado. Para entonces era médico pediatra en el Hospital General de Newcastle y médico honorario del Royal Victoria Infirmary . También se convirtió en profesor Nuffield de Salud Infantil en Newcastle en 1942, [1] y en 1948, cuando se estableció el Servicio Nacional de Salud , Spence fue asesor del gobierno.
Un estudio posterior sobre la mortalidad infantil, encargado nuevamente por el Ayuntamiento, descubrió que los niveles más altos de mortalidad infantil se daban en las zonas más pobres de la ciudad. La principal causa del exceso de mortalidad en estas zonas parecía ser la infección. Estos dos estudios dieron lugar a uno de los primeros estudios longitudinales de cohorte de nacimiento, el Estudio de las Mil Familias de Newcastle , aunque con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, no fue hasta 1947 cuando se pudo reclutar a los miembros de esta cohorte. El Estudio de las Mil Familias fue la base de gran parte de la pediatría comunitaria durante los siguientes 50 años. [ cita requerida ]
En 1945, Spence se convirtió en mentor de Douglas Gairdner , quien sirvió durante un tiempo como primer asistente de Spence. [8]
Trabajó con Cynthia Illingworth y la formó, quien luego se convirtió en la primera consultora en accidentes y emergencias pediátricas en el Reino Unido. [9] [10]
Spence siempre hizo hincapié en la inclusión del hogar y del hospital en el cuidado del niño enfermo y, a lo largo de su enseñanza, enfatizó el aspecto preventivo y curativo de la pediatría. Spence combinó habilidades clínicas con una gran sensibilidad como médico y su encanto caprichoso lo convirtió en una personalidad sumamente atractiva. Como profesor y líder, fue sobresaliente y escribió: "El primer objetivo de mi departamento es la camaradería, no el logro". Sus propios logros fueron, por supuesto, grandes, y por sus servicios a la medicina británica y la educación médica, fue nombrado caballero en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1950. [11] Resumió la práctica de la medicina de la siguiente manera:
El verdadero trabajo del médico no es cuestión de centros sanitarios, ni de laboratorios, ni de camas de hospital. Las técnicas tienen su lugar en la medicina, pero no son medicina. La unidad esencial de la práctica médica es la ocasión en que, en la intimidad del consultorio o de la habitación del enfermo, una persona enferma, o que cree estar enferma, busca el consejo de un médico en quien confía. Se trata de una consulta, y todo lo demás en la práctica de la medicina deriva de ella. [12]
El Centro de Investigación Médica Infantil de Yellow Brick Road, en el Royal Victoria Infirmary, está oficialmente dedicado a Sir James Spence. El coste de 5 millones de libras se recaudó íntegramente entre personas del noreste de Inglaterra en menos de cuatro años gracias a la fundación benéfica del noreste, la Children's Foundation.
Spence se casó con Kathleen Downie-Leslie de Aberdeen en 1920. Tuvieron cuatro hijas y un hijo. [4]
Spence tenía una casa de vacaciones en Grasmere . A Spence le gustaba escalar montañas. [4]
Spence murió el 26 de mayo de 1954 a la edad de 62 años, [13] después de una enfermedad de varios años. [1]
La Asociación Pediátrica Británica (actualmente el Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil ) creó la Medalla James Spence en su honor. [8] La Medalla James Spence se otorga anualmente por contribuciones significativas a la pediatría. El Royal Victoria Infirmary ha rebautizado su sala de conferencias como Sala de conferencias Sir James Spence.
A principios de 2011, tres escuelas locales cambiaron su nombre a Spence: Amble Middle School, Druridge Bay Community Middle School y Coquet High School cambiaron su nombre a James Calvert Spence College el 1 de enero de 2011. [14]