El príncipe Andrei Nikolayevich Bolkonsky ( en ruso : Андрей Николаевич Болконский ) es un personaje ficticio de la novela de León Tolstoi de 1869 Guerra y paz . Es hijo del famoso general ruso Nikolai Bolkonsky, quien cría a Andrei y a su hermana Maria Bolkonskaya en una finca remota. Andrei es el mejor amigo de Pierre Bezukhov .
Posiblemente esté basado en el primo de Tolstoi, el príncipe Serguéi Volkonski , que fue un héroe de las guerras napoleónicas y más tarde un decembrista . [ cita requerida ] Sin embargo, la opinión de la autora Laura Jepsen es que, a diferencia de "muchos de los otros personajes para los que el autor encontró prototipos vivientes, el príncipe Andréi es completamente ficticio". [1]
Al principio de la novela, el apuesto e intelectual Andrei, desilusionado con la vida matrimonial y al ver a su esposa preocupada por trivialidades, se convierte en oficial de la Tercera Coalición contra su ídolo, Napoleón Bonaparte . Cuando se va a la guerra, deja a su esposa embarazada, Lise, en Bald Hills, en el campo, con su padre y su hermana.
Andrei es herido en la batalla de Austerlitz . Tiene una epifanía mientras está tendido en el campo de batalla contemplando la inmensidad del cielo azul, dándose cuenta de la trivialidad de los asuntos humanos bajo los ojos inmóviles de la naturaleza y de que tiene el potencial de ser feliz. Poco después, Andrei es rescatado del campo de batalla por Napoleón , que le toma simpatía, aunque Andrei ya no lo ve como un gran hombre sino como "... un hombre pequeño e insignificante comparado con lo que estaba sucediendo entre su alma y este cielo alto e infinito con nubes que lo atravesaban... con su mezquina vanidad y alegría por la victoria". Sin embargo, el príncipe Andrei no figura entre los muertos ni entre los oficiales hechos prisioneros, lo que lleva a su padre y a su hermana a suponer lo peor. Ninguno de los dos informa a Lise de que no se sabe nada de él, por temor a causarle ansiedad en las últimas etapas de su embarazo. Andrei llega, completamente recuperado, mientras su esposa está de parto y la ve brevemente antes de que muera en el parto. El niño, un varón, sobrevive. Andrei, que, a pesar de todo, se había preocupado profundamente por su esposa (como le confiesa más tarde a Pierre), se siente culpable y deprimido. Completamente desilusionado con sus antiguas ambiciones de guerra, Andrei pasa los siguientes años en casa, criando a su hijo y sirviendo a las órdenes de su padre.
En 1809, Andrei es llamado de nuevo a San Petersburgo , donde es presentado formalmente a la condesa Natasha Rostova por primera vez. Andrei desea casarse con Natasha, pero su padre expresa su preocupación: no quiere ver a su hijo apresurarse a casarse con una mujer que tiene la mitad de su edad y que está socialmente por debajo de él. El viejo príncipe Bolkonsky exige que esperen un año antes de casarse. Andrei le propone matrimonio a Natasha, quien acepta felizmente, aunque le molesta la espera de un año. Mientras tanto, Andrei decide viajar por Europa.
Sin embargo, en ausencia de Andrei, Natasha se enamora del libertino príncipe Anatole Kuragin. Rompe el compromiso con Andrei y planea fugarse con Kuragin. Natasha es detenida por su prima Sonia y María Dmitrievna, que sospechan de las intenciones de Anatole. Más tarde, descubren por Pierre Bezukhov que Anatole ya está casado en secreto con una mujer polaca.
Andrei quiere vengarse de Kuragin, quien huye después de que Pierre le advierte. Al no haber encontrado a Kuragin y a la luz de la invasión de Napoleón en 1812 , decide unirse nuevamente al ejército. Cuando Kutuzov es nombrado comandante en jefe, le ofrece a Andrei un puesto en su estado mayor personal. Andrei rechaza la oferta porque es un comandante de regimiento muy querido y considera que su papel allí es más importante que lo que podría lograr como oficial de estado mayor.
Durante la batalla de Borodino, recibe el impacto de un proyectil que explota y resulta gravemente herido en el estómago. Mientras agoniza, ve a Anatole, cuya pierna está amputada debido a las heridas de guerra, y se da cuenta de que tiene la capacidad de perdonar tanto a Anatole como a Natasha, y de que todavía la ama. Es conducido de regreso a Moscú , donde Sonya (la prima de Natasha) lo nota cuando los Rostov están ayudando a transportar a los soldados heridos. Finalmente, Natasha lo descubre y se reencuentran. Ella intenta cuidarlo hasta que recupera la salud. Aunque las heridas del príncipe Andrei comienzan a sanar y la salud regresa lentamente, finalmente pierde la voluntad de vivir y muere al cuidado de Natasha y Mary.
El príncipe Andrei es uno de los personajes más elaborados de la novela, junto con el conde Pierre Bezukhov , al que le sirve de contrapunto filosófico. Se lo presenta como un personaje ligeramente cínico, desilusionado de su matrimonio por lo que considera la simpleza de su esposa. Se lo describe como un ateo, escéptico respecto de las fuertes creencias religiosas de su hermana Marya.
Andrei se alista en el ejército y trata desesperadamente de alcanzar un alto rango porque cree que la historia se escribe desde lo más alto del mando. A menudo sueña con estar al mando del ejército y desea poder hacer realidad sus imaginativos planes. Se demuestra que Andrei tiene un gran respeto por Napoleón, ya que su visión de que los acontecimientos históricos son la voluntad de unas pocas personas importantes se encarna mejor en Napoleón. Mientras yace herido en el campo de batalla de Austerlitz, Andrei conoce a Napoleón y se da cuenta de la naturaleza de su héroe, que está emocionado por la carnicería en el campo de batalla. Pierde su creencia en la importancia de los personajes individuales en comparación con el mundo entero.
Tras su regreso a casa y la muerte de su esposa, Andrei se vuelve más cínico y pierde el interés por la guerra y la política. La batalla de Austerlitz le hizo ver el caos de la guerra y la incapacidad de las grandes figuras de la historia para cambiar el curso de los acontecimientos. Se centra por completo en la educación de su hijo y sólo entra en el servicio público bajo la dirección de su padre porque éste así lo desea. Una visita de Pierre Bezukhov, que recientemente se unió a la masonería e intenta explicar sus filosofías al pesimista y desilusionado Andrei, hace que éste se dé cuenta de que su vida aún no ha terminado. Aunque las filosofías de Pierre no logran convencerlo, vuelve a encontrar la alegría en su vida.
Andrei recupera la voluntad de vivir y se vuelve más optimista. En este período también se muestra bastante humanista, libera a sus siervos e intenta mejorar sus condiciones de vida bajo la influencia de las ideas que Pierre le expresó. Al reflexionar sobre sus experiencias en Austerlitz, ahora está convencido de que para evitar el caos en el campo de batalla que experimentó, es necesario cambiar el código militar.
Tras conocer a Natasha Rostova, queda encantado con su vivacidad, que contrasta con su vida después de la muerte de su esposa. Le propone matrimonio, pero su padre no lo aprueba y le sugiere que espere un año y reciba tratamiento en el extranjero para su herida. Mientras Andrei está fuera, Natasha se deshonra al intentar fugarse con Anatole Kuragin. Andrei es demasiado orgulloso para perdonarla.
De regreso al ejército, Andrei se da cuenta de que sus anteriores visiones de los acontecimientos históricos eran falsas, de que el curso de los acontecimientos históricos no lo deciden las acciones de unos pocos, como pensaba antes de Austerlitz, ni las leyes (que él trató de cambiar) por las que funcionan, sino las decisiones y acciones de cada individuo. Adopta la misma visión determinista de la historia que el propio Tolstoi expresa en los capítulos narrativos. Por esta razón, rechaza unirse al estado mayor de Kutuzov para seguir al mando de su regimiento, donde siente que sus acciones son tan importantes, si no más, que tratar de cambiar el curso de los acontecimientos desde la distancia.
En el hospital de Borodino, Andrei conoce a Kuragin, de quien quiere vengarse. Sin embargo, al ver el sufrimiento de Kuragin, terriblemente herido, comprende el significado del perdón y del amor absoluto. Al recuperarse de su herida, comienza a creer que el amor que sentía por su antiguo enemigo Kuragin es el mismo amor expresado en los Evangelios . Después de este cambio, comienza a recuperarse y se encuentra nuevamente con Natasha, a quien perdona y le dice que la ama ahora más que nunca. Después de tener un sueño que es paralelo a la muerte y al despertar en una nueva realidad, pierde la voluntad de vivir y muere.