La princesa María [1] Nikolaevna Bolkonskaya ( ruso : Марья Болконская , Mar'ia Bolkonskaia ) es un personaje ficticio de la novela Guerra y paz de León Tolstoi de 1869 .
La princesa María, hermana del príncipe Andrei Bolkonsky , es una joven profundamente religiosa que se ha resignado a una vida soltera para estar con su dominante padre, el príncipe Nikolai Bolkonsky. La princesa María es una mujer sencilla, cuya falta de belleza se compensa con sus ojos grandes y cariñosos. Su bella compañera francesa, Mademoiselle Bourienne, la eclipsa. Un intento de casarla con el libertino príncipe Anatole Kuragin fracasa.
El padre de la princesa María muere durante los días previos a la batalla de Borodino . Los campesinos de su finca de Bogucharovo amenazan con volverse violentos y María es rescatada por Nikolai Rostov . Se enamoran, pero varias situaciones los separan y finalmente ambos renuncian a cualquier esperanza de casarse. El hermano de María, el príncipe Andrei Bolkonsky , resulta gravemente herido en batalla y tiene la posibilidad de quedar bajo el cuidado de Natasha Rostova , con quien la princesa María se hace amiga íntima después de presenciar juntos la muerte de Andrei Bolkonsky. María se casa con el empobrecido Nikolai Rostov en el invierno de 1813 y, finalmente, la pareja tiene cuatro hijos. Nikolai Rostov confía en su trabajo y en su apoyo moral, no financiero, para convertirse en un propietario rico y contento.
Stephen Vizinczey sugiere que Tolstoi creó a María a partir de su anhelo por su madre, la princesa María Nikolayevna Volkonskaya, quien murió antes del segundo cumpleaños de Tolstoi. [2]