El poni Shetland o Sheltie es una raza escocesa de poni originaria de las Islas Shetland en el norte de Escocia. Puede medir hasta 107 cm (42 pulgadas) a la cruz . [1] Tiene un pelaje denso y patas cortas, es fuerte para su tamaño y se utiliza para montar , conducir y cargar .
Los ponis Shetland son originarios de las Islas Shetland , ubicadas al noreste de Escocia continental. En las Islas Shetland se han criado caballos pequeños desde la Edad del Bronce . Las personas que vivían en las islas probablemente cruzaron posteriormente la raza nativa con ponis importados por los colonos nórdicos . Los ponis Shetland también fueron probablemente influenciados por el poni celta , traído a las islas por los colonos entre 2000 y 1000 a. C. [2] El clima duro y la escasez de alimentos desarrollaron a los ponis en animales extremadamente resistentes.
Los ponis Shetland se utilizaron primero para tirar de carros y para transportar turba , [3] algas marinas, [4] y arar la tierra. [5] Luego, cuando la Revolución Industrial aumentó la necesidad de carbón a mediados del siglo XIX, miles de ponis Shetland viajaron a Gran Bretaña continental para ser ponis de mina , trabajando bajo tierra transportando carbón, a menudo durante toda su (frecuentemente corta) vida. Las minas de carbón en el este de los Estados Unidos también importaron algunos de estos animales. La última mina de ponis en los Estados Unidos cerró en 1971. [6]
La Shetland Pony Stud-Book Society es la sociedad de cría de los Shetland tradicionales en todo el mundo. [7] Se inició en 1890 para mantener la pureza y fomentar animales de alta calidad. [ cita requerida ] En 1957, se formó el Shetland Islands Premium Stallion Scheme para subsidiar sementales registrados de alta calidad para mejorar el stock de cría. [ cita requerida ]
Varias razas de ponis derivan del Shetland tradicional, entre ellas el poni Shetland americano y el poni de las Américas en los Estados Unidos, [8] : 243 y el poni clásico alemán en Alemania. [9]
El poni Shetland es resistente y fuerte, en parte porque se desarrolló en las duras condiciones de las Islas Shetland. [4] Tiene una cabeza pequeña, ojos muy separados y orejas pequeñas y alertas. Tiene un cuello corto y musculoso, un cuerpo compacto y rechoncho, patas cortas y fuertes y un hueso de cañón más corto de lo normal en relación con su tamaño. Una espalda corta y ancha y una cincha profunda son características universales, al igual que una zancada elástica. Tiene una melena y una cola largas y espesas, y un pelaje doble denso de invierno para soportar las inclemencias del tiempo. [ cita requerida ] Puede ser de cualquier color de pelaje de caballo conocido excepto moteado . [1] [10] : 502 [11] : 34
No es raro que un poni Shetland viva más de 30 años. [ cita requerida ]
En la actualidad, los niños montan a los Shetland y tanto ellos como los adultos los exhiben en concursos ecuestres , en clases de conducción de arneses , así como para conducirlos por placer fuera del ruedo. Los niños pequeños montan a los Shetland en concursos ecuestres, en escuelas de equitación y en establos, así como por placer. Se los ve trabajando en entornos comerciales, como ferias o carnavales, para ofrecer paseos cortos a los visitantes. También se los ve en zoológicos de mascotas y, a veces, se los utiliza con fines terapéuticos de equitación . En el Reino Unido, los Shetland también participan en el Shetland Pony Grand National, galopando alrededor de un hipódromo con jóvenes jinetes. Algunos ponis Shetland todavía cumplen funciones de trabajo tradicionales en las islas y se los puede ver transportando turba (que es abundante y se utiliza como fuente de combustible en Shetland) cortada de las laderas en grandes alforjas. Su fuerte físico y su capacidad para cruzar una variedad de tipos de terrenos difíciles significa que siguen siendo una opción viable para el trabajo, incluso en una era de agricultura mecanizada.
Junior Harness Racing fue fundada en Queensland por un grupo de criadores para brindarles a los jóvenes de 6 a 16 años la oportunidad de obtener una introducción práctica a la industria de las carreras de arnés. Los niños tienen la oportunidad de conducir ponis Shetland en arnés en condiciones de carrera. No se pagan premios en efectivo en las carreras de ponis, aunque los ganadores y los que quedan en primer lugar reciben medallones. [12]
Los Shetland miniatura han sido entrenados como caballos guía para asumir el mismo papel que los perros guía . [13] Esta tarea también la realizan otras razas de caballos miniatura .
