Las islas Shetland de Escocia tienen desde hace mucho tiempo sus propias razas animales, debido a la lejanía del archipiélago. A continuación se muestra una lista de los animales domésticos de las Shetland.
El poni Shetland es una raza de poni muy pequeña y robusta . El tamaño de los Shetland varía de 710 a 1070 mm, con una altura máxima oficial a la cruz (1200 mm para los Shetland americanos). Los ponis Shetland tienen un pelaje denso y patas cortas, y se los considera bastante inteligentes. Son una raza muy fuerte, que se utiliza para montar, conducir y cargar. [1] [2]
El Shetland Sheepdog original era de tipo Spitz , similar al perro pastor islandés y otros perros escandinavos . Sin embargo, durante su desarrollo en Inglaterra como raza de mascota , se cruzó con otros perros, incluidos el Rough Collie y el Pomerania ; y el Shetland moderno o "Sheltie" ahora se parece a un Rough Collie en miniatura . El Shetland Sheepdog de trabajo original no sobrevivió. Los Shetland Sheepdogs modernos se utilizan principalmente como mascotas, pero sobresalen en deportes caninos como la agilidad y la obediencia. La mayoría conserva cierto instinto de pastoreo, en distintos grados. Se encuentran entre las razas de perros más leales, a veces se los denomina "sombra", porque generalmente se los encuentra al lado de sus humanos.
El ganado que se cría en Shetland se desarrolló como una raza pequeña y muy resistente, utilizada tanto para la producción de leche como para la producción de carne . El ganado Shetland moderno suele tener manchas blancas y negras, aunque en el pasado eran comunes otros colores y, a veces, todavía se dan. Este ganado es similar en tipo a otras razas tradicionales europeas de ganado vacuno y, a veces, se utiliza para el pastoreo de conservación (la gestión de hábitats naturales mediante animales de pastoreo). [3]
Las ovejas se crían en las islas Shetland desde hace al menos mil años. Pertenecen al grupo de las razas de ovejas de cola corta del norte de Europa y se las consideraba una versión local de la extinta Dunface escocesa , que se encontraba en las Tierras Altas y las Islas de Escocia (y que también era la antecesora de las ovejas Hebridean y North Ronaldsay ). Las Shetland se clasifican como una raza autóctona o "no mejorada".
Aunque las Shetland son pequeñas y de crecimiento lento en comparación con otras razas, son resistentes, ahorrativas, paren con facilidad, se adaptan y viven mucho tiempo. La raza Shetland ha sobrevivido durante siglos en condiciones difíciles y con una dieta deficiente [4] [5], por lo que prosperan en mejores condiciones. Las Shetland conservan muchos de sus instintos primitivos de supervivencia, lo que las hace más fáciles de cuidar que muchas razas modernas.
Shetland fue la última localidad sobreviviente de un tipo de cerdo doméstico conocido como " grice ". De tamaño pequeño pero feroz, esta raza de cerdo domesticada cayó en desgracia entre los agricultores durante el siglo XIX; en algún momento entre mediados del siglo XIX [6] y la década de 1920, la raza se extinguió. [7] Además de las Islas Shetland, el grice se había encontrado en el pasado en las Tierras Altas y las Islas de Escocia, así como en Irlanda . [8]
El ganso de Shetland es una raza pequeña y resistente de ganso doméstico originario de las islas. Presenta dimorfismo sexual: los gansos son completamente blancos y las hembras son blancas con manchas grises. Suelen aparearse de por vida y son excelentes recolectores de alimentos. Se ha exportado un pequeño número a América del Norte, pero aún no está reconocido por la Asociación Avícola Estadounidense . [9]
El pato Shetland es una raza pequeña y resistente de pato doméstico originario de las islas. Es similar al pato de Pomerania o al pato azul sueco . Es de color negro con un babero blanco. Los patos machos de Shetland tienen el pico azul cielo y las hembras tienen el pico azul pizarra. El peso medio del pato Shetland es de 2 kg para los machos y 1,8 kg para las hembras. [10] Está en peligro crítico de extinción. [11]