Los peces cuchillo fantasma son una familia, Apteronotidae , de peces con aletas radiadas del orden Gymnotiformes . Estos peces son nativos de Panamá y Sudamérica . [1] Habitan una amplia gama de hábitats de agua dulce, pero más de la mitad de las especies de la familia se encuentran en las profundidades de los ríos (normalmente a más de 5 m o 16 pies) donde hay poca o ninguna luz.
Los Apteronotidae no deben confundirse con los Notopteridae , que no están relacionados y que también se denominan comúnmente peces cuchillo.
Se distinguen de otros peces gimnotiformes por la presencia de una aleta caudal (todas las demás familias carecen de aleta caudal) así como de un órgano dorsal carnoso representado por una franja longitudinal a lo largo de la línea media dorsal. [1] Varían mucho en tamaño, desde unos 15 cm (6 pulgadas) de longitud total en las especies más pequeñas hasta 60 cm (2 pies) en las más grandes. [2] Se ha afirmado que Apteronotus magdalenensis mide hasta 130 cm (4,3 pies), [1] pero esto no está respaldado por estudios recientes, que indican que no supera los 50 cm (1,6 pies). [2] [3] Estos peces nocturnos tienen ojos pequeños. [4] Además, existe dimorfismo sexual en algunos géneros en la forma del hocico y las mandíbulas. [4]
Los apteronótidos utilizan una descarga eléctrica de órgano (EOD) de tipo tono (también llamada tipo onda) de alta frecuencia para comunicarse. [4]
Muchos apteronótidos son depredadores agresivos de larvas de insectos acuáticos pequeños y peces, aunque también hay especies piscívoras y planctívoras . Las especies del género Sternarchella son muy inusuales, ya que se alimentan de las colas de otros peces eléctricos. Otras especies, como Sternarchorhynchus y Sternarchorhamphus , tienen hocicos tubulares y se alimentan de los lechos de larvas de insectos acuáticos y otros animales pequeños que excavan en el fondo del río. Al menos una especie ( Sternarchogiton nattereri ) come esponjas de agua dulce que crecen en árboles sumergidos, tocones y otros desechos leñosos. El género Apteronotus es artificial y algunas de las especies en realidad no pertenecen a él.
El pez cuchillo fantasma negro ( Apteronotus albifrons ) y el pez cuchillo fantasma marrón ( Apteronotus leptorhynchus ) se encuentran fácilmente disponibles como peces de acuario . Se sabe que hay otros en el mercado, pero son bastante raros.
FishBase enumera 89 especies en 16 géneros, [4] Sin embargo, después de una serie de avances taxonómicos recientes, [5] [6] [7] [8] el Catálogo de peces de Eschmeyer reconoce 94 especies en 16 géneros.
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