El tucunaré o pavón brasileño es un gran cíclido de agua dulce del género Cichla . [3] [4] Se trata de peces depredadores diurnos nativos de las cuencas del Amazonas y del Orinoco , así como de los ríos de las Guayanas , en la América del Sur tropical . [2] A veces se les conoce en inglés por su nombre brasileño tucunaré o su nombre español pavon . [4] A pesar del nombre común y su similitud superficial, no están estrechamente relacionados con otros peces conocidos como lubinas , como la lubina de boca grande norteamericana ( Micropterus salmoides ). [5] [6]
El pavón es un pez importante para la alimentación y también se considera un valioso pez de caza . Esto ha dado lugar a su introducción accidental (escapes de las piscifactorías ) o deliberada (liberación por parte de los pescadores) en regiones fuera de su área de distribución nativa, [7] tanto en otras partes de Sudamérica, [8] [9] como en partes cálidas de Norteamérica y Asia. [10] [11] Se han capturado ejemplares individuales en otros lugares, incluida Australia, [12] pero no parecen haberse establecido allí. [13] Cuando se establecen como especie introducida, pueden volverse invasivas y dañar el ecosistema debido a su comportamiento altamente depredador, alimentándose extensivamente de peces nativos más pequeños. [14] [15]
La especie más grande del género, el pavón moteado ( C. temensis ), alcanza hasta 13 kg (29 lb) de peso y 1 m (3,3 pies) de longitud, lo que posiblemente la convierte en la especie más grande de cíclido [16] (otros sugieren que el récord corresponde al cíclido gigante africano , Boulengerochromis microlepis ). [17] Otras especies de pavón son más pequeñas. [18] A veces se mantienen en acuarios, pero incluso las especies más pequeñas requieren un tanque muy grande. [6] [19]
En Brasil, el país de su región nativa más grande, se utilizan muchos nombres comunes para estos peces. El más popular de ellos es tucunaré . En español, el nombre común genérico para estos cíclidos es pavόn . Pavón, en español, significa "pavo real", mientras que el nombre brasileño proviene del tupí , una lengua indígena de Brasil, que significa "amigo del árbol", ya que este pavo real suele permanecer cerca de los árboles sumergidos para cazar y protegerse a sí mismo y a sus nidos.
El pavo real moteado es la especie más grande y puede crecer hasta 1 m (3,3 pies) de longitud, y puede ser el más grande de todos los peces cíclidos. La mayoría muestra un patrón de color basado en un tema de tres rayas verticales anchas en sus cuerpos, a veces con bandas intermedias más pequeñas, solo un fondo gris, marrón, amarillo o verde. También presentan una mancha en sus aletas caudales que se asemeja a los ojos de las plumas de la cola de un pavo real, una característica que dio lugar a sus nombres comunes (este "ocelo" es una característica común de los cíclidos sudamericanos, y se cree que disuade a los depredadores y a las pirañas que muerden las aletas). Además, muchos peces adultos (principalmente machos, pero también algunas hembras) desarrollan una joroba pronunciada en la frente (joroba nucal) poco antes y durante la temporada de lluvias, cuando los peces generalmente desovan. Otros rasgos físicos pueden variar mucho, dependiendo de la especie, el individuo y la etapa de desarrollo. Entre ellas se incluyen rosetas oscuras en lugar de rayas, motas claras y tonos impresionantes de verde brillante, naranja, azul y dorado. Los peces muy jóvenes presentan rayas horizontales oscuras en la mitad ( C. orinocensis, C. ocellaris, et al. ) o en todo el cuerpo ( C. temensis, C. pinima, et al. ).
Tras una revisión taxonómica publicada en 2006, [2] FishBase reconoce 15 especies de Cichla : [18]
Además, se conocen especies de pavón posiblemente no descritas en los ríos Travessão y Paru en Brasil. [22] [23]
Tradicionalmente, solo se reconocían cinco pavones, pero en la revisión de 2006, se describieron nueve especies nuevas y se revalidó C. nigromaculata . [2] En general, las diversas especies son similares en proporciones y la mayoría de las merísticas , pero difieren en el patrón de color (y el rango). Esto es similar a otros cíclidos diurnos , donde las pistas visuales juegan un papel importante en el comportamiento, incluida la reproducción. [2] El pavón moteado o de tres barras ( C. temensis ) en particular ha causado problemas debido a su amplia variación, pero ahora se ha demostrado que el patrón moteado está presente en los no reproductores y el de tres barras cuando se reproduce. [4] Aunque se conocen variaciones menores de los adultos de otras especies de pavón, ninguna muestra la variación extrema del pavón moteado/de tres barras. [4]
Un estudio genético publicado en 2012 ha puesto en duda la validez de algunas de las especies reconocidas en la revisión de 2006. [3] Aparte de la hibridación limitada entre muchas especies, tanto en entornos naturales como alterados por el hombre, varias especies no muestran suficiente diferenciación para implicar aislamiento reproductivo y/o una historia de evolución independiente. [3] Entre las especies implicadas como probables especies "buenas" estaban C. intermedia , C. orinocensis , C. temensis , C. melaniae , C. mirianae y C. piquiti . Se sugirió que las otras especies eran parte de dos metaespecies o complejos de especies generalizados , llamados Cichla pinima sensu lato (que incluye C. jariina , C. thyrorus y C. vazzoleri ) y C. ocellaris sensu lato (que incluye C. monoculus , C. nigromaculata , C. pleiozona y C. kelberi ). [3] Por el contrario, un estudio genético publicado en 2007 sugirió que dos de esos taxones degradados , C. monoculus y C. pleiozona , son especies válidas (este estudio carecía de muestras de algunas de las especies propuestas más localizadas). [24]
Un estudio de 2020 describió una nueva especie, C. cataractae. [20]
Algunas autoridades han situado al género Cichla como el único género de la tribu monogenérica Cichlini. [25]
La UICN no ha investigado el estado de conservación de ninguna especie de pavón, por lo que no aparece en su lista roja. [26] Algunas de las especies tienen distribuciones relativamente pequeñas, [2] y C. melaniae está restringida al bajo río Xingu en un área que se verá muy afectada por la represa de Belo Monte . [27] [28]
Los pescadores deportivos han convertido a estos cíclidos en peces de caza muy apreciados por sus cualidades de lucha, tanto que muchas agencias de viajes organizan ahora viajes de pesca a Brasil y Florida específicamente para pescar pavones.
El reconocido pescador de pavón estadounidense y autor de libros de pesca, Larry Larsen , se refiere a ellos como "matones de agua dulce" debido a su naturaleza feroz al cazar y su tendencia a dañar y, a veces, destruir los aparejos de pesca al atacar.
Las técnicas más comunes para capturar estos cíclidos son similares a las utilizadas para capturar lubinas de boca grande , con la notable excepción de que las pavones no suelen picar gusanos artificiales, un señuelo muy utilizado entre los pescadores de lubinas de boca grande. Además, las técnicas de pesca con mosca , que incluyen señuelos como poppers y grandes streamers , son cada vez más populares para capturarlas.
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Se ha identificado al pavón como especie invasora y causa de desequilibrios ecológicos en algunas de las áreas donde fue introducido. [29] [7] [15]
La introducción del pavón en el embalse de Rosana y el alto río Paraná , ambos en Brasil , resultó en una disminución del 95% en la densidad de peces nativos y del 80% en la riqueza en solo dos años. [14]
Pocas medidas pueden proteger a los peces nativos una vez que se han introducido los pavones. Se observó una reducción en la riqueza de especies nativas en los lagos con pavones introducidos en todos los lagos del área de Gatún, independientemente de la presencia de refugios de macrófitos. [30] Después de los aumentos iniciales en abundancia, los pavones introducidos a menudo agotan las presas locales y recurren al canibalismo . [31] [32] [33]
Cichla cf. ocellaris fue introducido en Panamá a través de un arroyo de agua dulce en la región de drenaje del Río Chagres de manera involuntaria a fines de la década de 1950 (los expertos no están seguros de la fecha exacta). Un conocido acuarista y médico comenzó a criar pavones en un pequeño estanque en su patio trasero para venderlos como peces de acuario. En menos de un año, las fuertes lluvias inundaron el estanque, lo que provocó que algunos alevines escaparan a un arroyo cercano que desembocaba en el lago Gatún . En 1964, el lago y los ríos y arroyos cercanos estaban invadidos por los cíclidos, lo que brindó oportunidades de pesca deportiva que no habían existido anteriormente. Desde entonces, C. cf. ocellaris se ha convertido en la especie de pez deportivo dominante en el área.
La presencia de pavón en Panamá ha causado daños significativos a la comunidad de peces nativos, al eliminar siete de las once especies de peces que antes eran comunes y reducir significativamente otras tres. Las extinciones locales y la disminución de la abundancia de muchas especies llevaron a efectos en cascada de segundo orden sobre el zooplancton y las comunidades de consumidores terciarios. [34] Se informó que la incidencia de malaria aumentó significativamente en el área alrededor de Gatún luego de la eliminación de peces presa que anteriormente habían mantenido la población de mosquitos en niveles más bajos. [34] Este es un ejemplo de cómo la introducción de especies puede tener consecuencias explícitas para la salud humana.
En 1984, después de 10 años de estudio, los funcionarios de Florida introdujeron deliberadamente la perca pavo real mariposa y la perca pavo real moteada en la región sur de ese estado [35] para cazar otras especies no nativas, incluyendo el óscar ( Astronotus ocellatus ), el cíclido Midas ( Amphilophus citrinellus ) y la tilapia moteada ( Tilapia mariae ). Su introducción también proporcionó oportunidades adicionales de pesca deportiva para los pescadores. Mientras que la perca pavo real mariposa ha florecido en Florida, la perca pavo real moteada no lo ha hecho. Por lo tanto, ahora es ilegal matar o poseer percas pavo real moteadas en Florida. La perca pavo real mariposa tiende a florecer en los canales y vías fluviales frescas en todo el sur de Florida.
Debido a su origen tropical, el pavoné no tolera las bajas temperaturas del agua, lo que ha impedido que se vuelva abundante en Florida fuera de los condados de Palm Beach , Broward y Miami-Dade . Sin embargo, los informes sobre su presencia se han extendido a otros condados del sur de Florida, como Collier , Lee County, Florida y Hendry , especialmente cerca de Alligator Alley .
Los criadores de tilapia a veces crían pavones para que se coman los huevos que aparecen entre sus peces, además de comer cualquier pez invasor que represente una amenaza para las crías de tilapia (por ejemplo, pez luna , piraña ). El desove y la crianza de crías reducen la tasa de crecimiento de la tilapia, por lo que se cree que la introducción de Cichla mantiene una alta tasa de crecimiento en la tilapia.
También se crían con fines comerciales para la acuicultura ; Asia es una de las principales fuentes de pavón de acuicultura. Como pez depredador de gran tamaño, se lo conoce informalmente como " pez monstruo ".
Los pavones se alimentan de cualquier especie que les llame la atención, pero las que parecen interesarles más son la tilapia, los cangrejos de río, los renacuajos, los peces mosquito, los pececillos y los guppies. Además, se comen a sus propias crías cuando escasean otros peces.
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Su calidad para comer es muy buena. Su carne es blanca y dulce cuando se cocina, y tiene muy poco aceite, lo que la hace similar en sabor al pargo o al mero . Además, no son excesivamente espinosos. Sin embargo, la mayoría de los pescadores profesionales estadounidenses recomiendan practicar la captura y liberación de estas especies para proteger su población en los Estados Unidos. Para ayudar a garantizar esto, los funcionarios de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida hacen cumplir estrictamente los límites de captura para estos peces.
