Un acuarista es una persona que administra acuarios , [1] ya sea profesionalmente o como pasatiempo. [2] Por lo general, cuidan animales acuáticos, incluidos peces e invertebrados marinos . [3] Algunos pueden cuidar mamíferos acuáticos . [4] Los acuaristas a menudo trabajan en acuarios públicos . También pueden trabajar en reservas naturales , zoológicos y parques de atracciones . [1] [2] [5] Algunos acuaristas realizan investigaciones de campo al aire libre. [5] En los negocios, los acuaristas pueden trabajar en tiendas de mascotas , como criadores comerciales de peces o como fabricantes. [2] Algunos acuaristas son aficionados , también conocidos como "acuaristas caseros", que pueden variar en habilidades y experiencia. [2]
La gente ha cuidado de los animales acuáticos desde la antigüedad. Los sumerios mantenían peces en estanques ya en el año 2500 a. C. [6] Plinio el Viejo escribió sobre personas que tenían peces como oráculos , y se creía que la antigua Agrigent tenía estanques de peces. El poeta romano Rutilus Namatianus escribió sobre un judío etrusco que mantenía peces en tanques opacos. En el siglo X, los peces de colores eran mascotas populares en China. En 1369, el emperador Hung Wu estableció una fábrica de porcelana para producir grandes tinas para peces. Alrededor de 1500, los peces de colores llegaron a Sakai, Japón . Doscientos años después, Sato Sanzaemon, de Koriyama , se convirtió en el primer criador de peces japonés, y la cría de peces se hizo popular en todo Japón. Alrededor de 1611, los peces de colores llegaron a Europa, probablemente primero a Portugal . En el siglo XVIII, los peces de colores eran mascotas comunes en Europa. Durante esta época, Richard Bradley , un botánico inglés , y John Dayell , un naturalista escocés , experimentaron con la conservación de la vida marina. En particular, los científicos intentaron determinar si la vida marina podía sobrevivir en cautiverio, ya que generalmente morían poco después de ser sacadas de sus entornos naturales. [7]
Durante siglos, los humanos tuvieron una exposición limitada a la vida acuática. El mar a menudo se consideraba misterioso. Como escribió Bernd Brunner en El océano en casa , "El océano era considerado una fuente de vida, pero también un lugar de mal agüero, muerte y caos: un mundo maldito y oscuro donde acechaban monstruos aterradores que devoraban todo lo que veían". [7] Sin embargo, en el siglo XIX, se introdujo el transporte ferroviario , lo que permitió que más personas visitaran las regiones costeras. Durante este período, los científicos se centraron en analizar las propiedades químicas y físicas de los entornos acuáticos, como la temperatura del agua y el contenido de sal. La exploración oceánica también se volvió más común, ya que se instalaron cables telegráficos bajo el agua, se inventaron las campanas de buceo y los primeros submarinos , y comenzaron las exploraciones en aguas profundas con la ayuda de dragas . [7] Una de las expediciones oceánicas más famosas de la época fue el viaje de cuatro años del HMS Challenger , dirigido por Sir Charles Wyville Thomson , que visitó 363 lugares. [7]
En 1830, Jeanne Villepreux-Power realizó investigaciones sobre los argonautas en Messina, Italia . Según Richard Owen , director del Museo Británico , Villepreux-Power inventó el primer acuario a través de estos experimentos. Ese mismo año, Nathaniel Bagshaw Ward descubrió que las plantas delicadas podían crecer en vidrio hermético, ya que el vidrio creaba un microclima . Alrededor de 1838, Felix Dujardin , un zoólogo francés, poseía un acuario de agua salada. En 1846, Anna Thyne trasladó corales de piedra de Torquay a su casa en Londres , y luego los mantuvo en su casa en cuencos de vidrio. Experimentó con cambios de agua para sustentar los corales y pudo mantenerlos vivos durante tres años. En 1849, Robert Warrington creó un tanque de 13 galones con agua de manantial y peces de colores. Publicó sus hallazgos relacionados con el oxígeno y la iluminación en Chemical Society's Journal . [7] En 1854 se publicó El acuario , de Philip Henry Gosse , que fue un éxito comercial e inspiró a las familias de clase media a crear acuarios. El libro proporcionaba información sobre cómo construir acuarios con plantas acuáticas , peces, cangrejos ermitaños , camarones , anémonas de mar , aphroditas y otras formas de vida acuática. [7] [8] Durante este período, William Alford Lloyd vendía acuarios en su tienda de Londres, que también proporcionaba servicios de mantenimiento de acuarios a los clientes. En 1856, Emil Adolf Rossmässler escribió sobre la creación de acuarios de agua dulce como una "pequeña isla de jardín botánico" con animales como caracoles, mejillones perla y peces de colores en Die Gartenlaube . Estos acuarios de agua dulce eran atractivos para las personas que vivían más lejos del mar. [7]
Aunque la "acuariomanía" de la década de 1850 perdió popularidad después de unos años, pronto se establecieron acuarios públicos. [7] En 1853, se inauguró la "casa de los peces" en el zoológico de Londres . [9] En 1860, Gustav Jager , un científico naturalista y médico alemán, construyó un acuario en Viena, Austria . [7] Las principales ciudades continuaron abriendo acuarios a fines del siglo XIX y principios del XX, como el Acuario de Nueva York (1896) y el Acuario Belle Isle en Detroit (1904). [10] Los primeros acuarios se preocupaban poco por la conservación de especies en peligro de extinción y, a menudo, contribuían a la degradación marina. Sin embargo, los esfuerzos de conservación comenzaron en el siglo XX, como la conservación de las tortugas de Galápagos liderada por Charles Haskins Townsend . Los acuarios contemporáneos ahora a menudo participan en la conservación y la investigación de campo. [10] En 2019, The Atlantic informó que "Estados Unidos está experimentando una nueva ola de entusiasmo por los acuarios", pero que los acuarios públicos a menudo experimentan dificultades financieras. [10]
Las responsabilidades de los acuaristas a menudo incluyen el mantenimiento y la limpieza de los tanques, [5] [1] preparar alimentos para los animales (incluidos los ajustes dietéticos), [1] alimentar a los animales, [1] proporcionar estimulación mental a algunos animales, [5] monitorear a los animales para detectar enfermedades o lesiones, [1] administrar medicamentos y vitaminas a los animales, [5] mantener la calidad del agua y la temperatura del agua de los tanques, [1] mantener la iluminación de los tanques, [11] recopilar datos sobre la calidad del agua y la temperatura del agua de los tanques, [5] monitorear y mantener la maquinaria del acuario (como filtros, calentadores y bombas), [5] transportar animales y construir exhibiciones, [11] entre otras tareas. [5] Es común que los acuaristas tengan certificación de buceo . [11] [3]
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