Los patos silbadores o patos arbóreos son una subfamilia , Dendrocygninae , de la familia de aves de patos , gansos y cisnes , Anatidae . En otros esquemas taxonómicos , se los considera una familia separada , Dendrocygnidae . Algunos taxónomos enumeran solo un género, Dendrocygna , que contiene ocho especies vivas, y una especie extinta no descrita de Aitutaki en las Islas Cook , pero otros taxónomos también incluyen al pato dorsiblanco ( Thalassornis leuconotus ) en la subfamilia.
Los patos silbadores fueron descritos por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae en 1758: el pato silbador de vientre negro (entonces Anas autumnalis ) y el pato silbador antillano (entonces Anas arborea ). [1] En 1837, William John Swainson nombró al género Dendrocygna para distinguir a los patos silbadores de las otras aves acuáticas . [2] La especie tipo fue catalogada como el pato silbador errante ( D. arcuata ), anteriormente nombrado por Thomas Horsfield como Anas arcuata . [3]
La taxonomía del pato silbador , incluida la de todo el orden Anseriformes , es complicada y controvertida. [4] Según una clasificación tradicional propuesta por el ornitólogo Jean Théodore Delacour basada en rasgos morfológicos y de comportamiento, [5] [6] los patos silbadores pertenecen a la tribu Dendrocygnini bajo la familia Anatidae y la subfamilia Anserinae . [6] [7] Tras las revisiones del ornitólogo Paul Johnsgard , Dendrocygnini incluye al género Thalassornis (el pato dorsiblanco ) bajo este sistema. [7] [8]
En 1997, Bradley C. Livezey propuso que Dendrocygna fuera un linaje separado de Anserinae, colocándolo a él y a su tribu en su propia subfamilia, Dendrocygninae. Alternativamente, Charles Sibley y Jon Edward Ahlquist recomendaron ubicar a Dendrocygna en su propia familia, Dendrocygnidae, que incluye el género Thalassornis . [6] [7]
En la actualidad se reconocen ocho especies de pato silbador en el género Dendrocygna . Sin embargo, Johnsgard considera que el pato dorsiblanco ( Thalassornis leuconotus ) de África y Madagascar es una novena especie distinta, [13] una visión propuesta por primera vez en 1960 e inicialmente apoyada por similitudes de comportamiento. Más tarde, las similitudes en la anatomía, las vocalizaciones de los patitos y las proteínas de las plumas dieron apoyo adicional. [8] El análisis molecular en 2009 también sugirió que el pato dorsiblanco estaba anidado dentro del clado del pato silbador . [12] Además de las especies existentes, se han encontrado restos subfósiles de una especie extinta, no descrita en Aitutaki de las Islas Cook . [14]
Los patos silbadores se encuentran en las zonas tropicales y subtropicales. Como su nombre lo indica, tienen un silbido característico. [ cita requerida ]
Los patos silbadores tienen patas y cuellos largos y son muy gregarios, volando de ida y vuelta a sus refugios nocturnos en grandes bandadas. Ambos sexos tienen el mismo plumaje y todos tienen una apariencia encorvada y las alas inferiores negras durante el vuelo. [ cita requerida ]
Después de reproducirse y aparearse con una hembra, los patos silbadores machos (especialmente dentro de la especie de pato silbador fulvous ) a menudo ayudarán con la construcción de nidos y se turnarán con la hembra para incubar los huevos.
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