Sorghastrum nutans , comúnmente conocido como pasto indio , pasto indio amarillo o pasto pluma dorado , [2] es una hierba de pradera de América del Norte que se encuentra en el centro de los Estados Unidos , el este de los Estados Unidos y Canadá, especialmente en las Grandes Llanuras y praderas de pastos altos .
El pasto indio es una hierba perenne de estación cálida que crece en matas. No tolera la sombra. Crece de 3 a 7 pies (1 a 2 m) de alto y se distingue por una lígula en forma de "mira de rifle" donde la lámina de la hoja se une a la vaina de la hoja. La hoja mide aproximadamente 3 pies (1 m) de largo. [3]
Florece desde finales de verano hasta principios de otoño, produciendo racimos ramificados ( panículas ) de espiguillas . Las espiguillas son de color marrón dorado durante el período de floración, y cada una contiene una flor perfecta que tiene tres estambres grandes y llamativos de color amarillo y dos estigmas similares a plumas . Una de las dos glumas en la base de las espiguillas está cubierta de pelos blancos sedosos. Las flores son polinizadas de forma cruzada por el viento . [4]
Las ramas de los racimos de flores polinizadas se curvan hacia afuera. Cuando maduran, las semillas caen al suelo. [4] Hay alrededor de 175.000 semillas por libra. [3]
Sorghastrum nutans es una especie importante en el ecosistema de praderas altas y en las ecorregiones de praderas altas del norte , centro y Flint Hills , junto con Andropogon gerardi , Schizachyrium scoparium y Panicum virgatum . También es común en áreas de pino de hoja larga .
Está adaptada en los Estados Unidos desde la frontera sur hasta Canadá y desde la costa este hasta Montana, Wyoming y Utah. [3]
Vuelve a crecer con renovada vitalidad después de los incendios, por lo que se utilizan quemas controladas, reemplazando a los grandes herbívoros extirpados (por ejemplo, los bisontes), para renovar el hábitat.
Es un huésped larvario del saltamontes de pimienta y sal . [5]
Indiangrass es el césped oficial del estado de Oklahoma y Carolina del Sur .
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA enumera los siguientes usos para el pasto indio:
En un esfuerzo por revisar los nombres comunes para que sean más descriptivos y menos dañinos, el nombre "hierba pluma dorada" está ganando popularidad en oposición al menos descriptivo "hierba india".
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