Las praderas altas centrales son una ecorregión de pradera del Medio Oeste de los Estados Unidos , parte de las Grandes Llanuras de América del Norte .
Esta ecorregión cubre una gran área del sur de Minnesota , la mayor parte de Iowa y una estrecha franja desde el extremo sureste de Dakota del Norte a través del este de Dakota del Sur y el este de Nebraska hasta el noreste de Kansas . Las precipitaciones aquí son de 39 pulgadas (1000 mm) por año, más altas que la mayoría de las Grandes Llanuras. Las praderas altas del norte se encuentran al norte y tienen menos especies de pasto y diferentes, mientras que las praderas altas de Flint Hills al sur tienen un paisaje más rocoso. [2]
Las altas precipitaciones y los largos veranos permiten una rica cubierta vegetal y esta zona fue alguna vez la mayor área de pradera de pastos altos del mundo, con pastos que alcanzaban hasta 7 pies (2 m) de altura y se entremezclaban con muchas flores silvestres. Por ejemplo, se registraron 265 especies de plantas en Iowa, 237 en una milla cuadrada cerca de Lincoln, Nebraska , y 225 en el valle del río Misuri . Sin embargo, el suelo es rico aquí y los pastizales originales ahora se han convertido en gran parte en tierras de cultivo, mucho más que en los pastizales altos vecinos de Flint Hills, por ejemplo. Los pastizales altos centrales son ahora una gran parte del Cinturón de Maíz del Medio Oeste y están cubiertos con campos de maíz y soja. Los pastos del área incluyen el pasto azul grande ( Andropogon gerardi ) , el pasto varilla ( Panicum virgatum ) y el pasto indio ( Sorghastrum nutans ) .
Esta pradera probablemente fue una vez tierra de pastoreo para bisontes americanos (Bison bison) y alces (Cervus elaphus) .
En esta ecorregión no quedan áreas sustanciales de pastizales originales, sólo restos fragmentados, pero la restauración de praderas está ocurriendo, por ejemplo, en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Neal Smith en el condado de Jasper, Iowa .
43°N 95°W / 43°N 95°W / 43; -95