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La Batalla del Paso Tirad ( español : Batalla de Paso Tirad ; tagalo : Labanan sa Pasong Tirad ; ilocano : Gubat ti Paso ), a veces denominada " Termópilas filipinas ", [4] tuvo lugar durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos en diciembre. 2 de diciembre de 1899, en el norte de Luzón , Filipinas. Una retaguardia filipina de 60 hombres comandada por el general de brigada Gregorio del Pilar sucumbió ante más de 500 estadounidenses, en su mayoría del 33.º Regimiento de Infantería Voluntaria al mando del mayor Peyton C. March , mientras retrasaba el avance estadounidense para garantizar que el presidente Emilio Aguinaldo y sus tropas escaparan. . [5]
La retirada de Aguinaldo de Bayambang , a través del terreno montañoso, comenzó el 13 de noviembre de 1899, después de haber disuelto el ejército regular filipino en unidades guerrilleras. [2] El 23 de noviembre, el partido de Aguinaldo alcanzó el paso, lo que supuso un cuello de botella estratégico. Debía ser protegido por una retaguardia al mando del general Gregorio del Pilar , quien notó el ventajoso terreno del paso de Tirad ( Pasong Tirad como se llamaba localmente), [6] y se agachó para defenderlo mientras Aguinaldo escapaba por las montañas. [2] La fuerza cuidadosamente seleccionada de filipinos, que era el contingente restante del ejército del difunto Antonio Luna , construyó varios conjuntos de trincheras y barricadas de piedra en ambos hombros del paso, así como en la parte superior de sus 4.500 pies. (1.400 m) de altura. [2] Mientras tanto, a principios de noviembre, al Mayor March se le había encomendado la tarea de perseguir a Aguinaldo. El 30 de noviembre, March y sus hombres, a toda prisa por atrapar al presidente filipino, marcharon por Candón , Santo Tomás, La Unión y Salcedo, Ilocos Sur . [2] Él y sus hombres descubrieron que Aguinaldo había pasado por Salcedo cinco días antes, y eso impulsó la marcha de los estadounidenses hacia Concepción (ahora llamada Gregorio del Pilar ), un pueblo dominado por el paso escarpado, al que llegaron el 1 de diciembre. March no tenía una idea clara del tamaño de la retaguardia de Aguinaldo, pero había calculado que no superaba los 150 hombres. [2]
En la mañana del 2 de diciembre, los estadounidenses avanzaron por el sendero, pero se encontraron con una ráfaga constante de fuego, lo que les permitió subir sólo a unos 300 pies. Los estadounidenses abandonaron la idea de un asalto frontal y se refugiaron en el camino en zigzag. Los francotiradores texanos se posicionaron en una colina que dominaba las trincheras, reduciendo a la retaguardia filipina con descargas medidas. Sin embargo, los filipinos continuaron manteniendo su posición, utilizando voleas enfocadas que repelieron otros avances de los estadounidenses. [2] [7] Por lo tanto, March envió elementos de su fuerza con un aldeano igorot llamado Januario Galut para determinar las posiciones filipinas y flanquear a los defensores. [2] Mientras el movimiento de flanqueo aún estaba en progreso, tres soldados estadounidenses se apresuraron al campo de batalla pero se encontraron recibiendo fuego filipino. Dos murieron, siendo los únicos estadounidenses muertos en el encuentro, mientras que el tercero resultó gravemente herido. [2]
Más de cinco horas después de iniciada la batalla, los estadounidenses comenzaron a sentir el calor abrasador del sol del mediodía y decidieron descansar un rato entre las rocas. Más tarde ese día, el grupo de búsqueda tuvo éxito en su tarea y los estadounidenses cayeron sobre la retaguardia de los defensores, superados en número, derrotándolos. En el transcurso de la batalla, 52 de los 60 filipinos murieron. [2] Entre los muertos estaba el General del Pilar, baleado en el cuello en el momento álgido o al final de la lucha (dependiendo del relato de los testigos oculares que se crea [8] ).
Los estadounidenses perdieron tres muertos y nueve heridos, la mayoría de los cuales se debió al ataque frontal repelido. Sin embargo, a pesar de la aniquilación casi total, los filipinos bajo el mando de Del Pilar mantuvieron a raya a los estadounidenses el tiempo suficiente para que Aguinaldo escapara. [2] Entre los 60 soldados filipinos, sólo 8 sobrevivieron, a saber, el coronel Vicente Enríquez, el capitán Juan H. Del Pilar, el teniente Telesforo Pérez Carrasco, el teniente José Enríquez, "Juanchito" Del Pilar, Emilio García, Iñigo De Jesús. y un oficial anónimo. [ cita necesaria ] Al recibir noticias del resultado de la batalla del teniente José Enríquez (hermano menor del coronel Vicente Enríquez) y "Juanchito" Del Pilar (primo del general Gregorio Del Pilar) [ cita necesaria ] en las cercanías de Cervantes, Ilocos Sur , Aguinaldo y su grupo reanudó su retirada a las montañas de lo que entonces era la provincia de Bontoc, perseguidos por March y sus hombres. March interrumpió la persecución el 7 de marzo. [9] El 6 de septiembre de 1900, Aguinaldo llegó a Palanán, Isabela , donde continuaría al frente de la campaña guerrillera que había iniciado el 13 de noviembre de 1899. Allí fue capturado el 23 de marzo de 1901, por hombres del general Frederick Funston . [6]
Sin embargo, según el escritor e historiador filipino Nick Joaquin , el principal objetivo de los estadounidenses no era perseguir a Aguinaldo sino evitar que se uniera a la Brigada de élite Tinio, que estaba bajo el mando de Manuel Tinio . En su libro crítico de ensayos "Una cuestión de héroes", señala que Tirad Pass fue un "ejercicio inútil" en el sentido de que sólo permitió a Aguinaldo "correr a ninguna parte". [10]
El diario de Del Pilar fue recuperado entre las posesiones saqueadas por los victoriosos estadounidenses, que lo habían despojado de sus condecoraciones militares, su uniforme y sus pertenencias personales, dejándolo, como escribió el testigo presencial, el corresponsal Richard Henry Little: "No esculpimos ni una línea y no levantamos una piedra, sino que lo dejamos solo con su gloria". La redacción exacta de su conmovedora entrada final, escrita la noche del 1 de diciembre, difiere algo entre las fuentes que la citan. Dos versiones son:
El general me ha dado a elegir entre todos los hombres que pueden salvarse y me ha ordenado defender el paso. Me doy cuenta de la terrible tarea que me han encomendado. Y, sin embargo, siento que este es el momento más glorioso de mi vida. Lo que hago, lo hago por mi amado país. Ningún sacrificio puede ser demasiado grande. [11] [12] [13]
El General me ha dado un pelotón de hombres disponibles y me ha ordenado defender este Paso. Soy consciente de la difícil tarea que se me ha encomendado. Sin embargo, siento que este es el momento más glorioso de mi vida. Estoy haciendo todo lo posible por mi amado país. No hay mayor sacrificio. [14]
El cadáver de Del Pilar permaneció insepulto durante tres días. El oficial estadounidense Dennis Quinlan, con un grupo de igorots, luego enterró su cuerpo y dejó una placa: "General Gregorio del Pilar, fallecido el 2 de diciembre de 1899, al mando de la retaguardia de Aguinaldo, un oficial y un caballero". [2] [15]
En honor al heroísmo de Del Pilar, la Academia Militar de Filipinas recibió el nombre de Fuerte Del Pilar y se colocó un marcador histórico en el lugar de la batalla. [1]
La batalla del paso de Tirad y la muerte de Del Pilar también se conmemoraron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno del presidente José P. Laurel, respaldado por Japón , trató de reavivar el sentimiento antiestadounidense reviviendo recuerdos de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos. creación de la Medalla del Paso Tirad. El diseño del anverso (frente) de la medalla incluía un busto de Del Pilar y una vista del Paso Tirad. El diseño del reverso incluye la fecha 1944. La Medalla Tirad Pass fue la única medalla o condecoración militar emitida por el gobierno de Laurel durante la ocupación japonesa. [dieciséis]
En 1955, el pueblo donde ocurrió la batalla, Concepción, pasó a llamarse Gregorio del Pilar, Ilocos Sur . [17]
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