Silver Springs es un grupo de manantiales artesianos que desembocan en el río Silver en el condado de Marion, Florida . Es el manantial artesiano más grande del mundo y el sitio de la atracción turística comercial más antigua de Florida, y fue designado Monumento Natural Nacional en 1971. Sus características principales son los recorridos en botes con fondo de cristal por el río, que han operado allí, en diversas formas, desde 1878. (El barco operativo más antiguo y el único que queda en funcionamiento es el 'Princess Donna' construido en 1934. Todavía en funcionamiento hoy, pero en Dunnellon FL.) Durante mucho tiempo, de propiedad y operación privada, el área de manantiales fue anteriormente el sitio de un Pequeño parque de atracciones , parque temático Silver Springs Nature.
Desarrollados a finales del siglo XIX, los manantiales se convirtieron en un destino turístico para los norteños. Cambió de dueño varias veces a lo largo de los años, y varios operadores introdujeron paseos en bote y construyeron atracciones relacionadas de diversa calidad científica y de entretenimiento. Se utilizó por primera vez como ubicación para una película de Hollywood en 1916, y fue un lugar frecuente para la serie de películas de Tarzán en las décadas de 1930 y 1950. A partir de 1993, se llevaron a cabo los primeros estudios científicos exhaustivos de los manantiales y se inició la rehabilitación de la vida silvestre. Ese año, el Estado de Florida compró el terreno subyacente, mientras empresas privadas continuaron operando las atracciones y concesiones.
Los problemas ambientales como la escorrentía de nitratos, relacionados con el desarrollo de la región, afectaron negativamente la salud del parque y los ingresos por turismo disminuyeron. El 23 de enero de 2013, el Gabinete de Florida anunció que el estado se haría cargo de las instalaciones después del final de la temporada de verano de 2013 y que los operadores del parque recibirían una rescisión de su contrato de arrendamiento por 4 millones de dólares. [1] [2] En octubre de 2013, el estado de Florida se hizo cargo de las operaciones del parque temático natural Silver Springs y combinó la propiedad con el adyacente parque estatal Silver River para formar el parque estatal Silver Springs .
Los manantiales fueron la primera atracción turística de Florida. [3] En la década de 1860, Samuel O. Howse compró los 242 acres [3] que rodean las cabeceras del río Silver . Varios años después de la Guerra Civil estadounidense , los manantiales comenzaron a atraer turistas del Norte a través de barcos de vapor que remontaban el río Silver. [4] Silver Springs ganó atención nacional a través de revistas y guías turísticas, y se convirtió en una parada obligatoria en el "gran recorrido" de Florida.
A finales de la década de 1870, Hullam Jones y Phillip Morell desarrollaron el barco con fondo de cristal y el bote de remos con fondo de cristal, respectivamente; estos se utilizaban para llevar a los visitantes por el río y darles una vista única de los manantiales. El primer ferrocarril que llegó a Silver Springs, Silver Springs, Ocala and Gulf Railroad, entró en funcionamiento a fines de 1879 y transportaba personas y mercancías desde el desembarco del río en el área de la cabecera hasta la cercana ciudad de Ocala . [5] En 1880, el ex presidente Ulysses S. Grant visitó la zona. En la década de 1890, se desarrollaron barcos con fondo de cristal de tamaño comercial. HL Anderson compró Silver Springs y sus alrededores a Howse en 1898.
C. Carmichael compró 80 acres de tierra a Anderson en 1909 por menos de 3.000 dólares. Pronto reequipó los barcos turísticos con asientos acolchados y marquesinas para mejorar su comodidad. Los siete cisnes se filmó en Silver Springs en 1916; Fue el primer uso conocido de Springs como escenario para cinematografía. El presidente Calvin Coolidge visitó Springs en la década de 1920.
Ocalans W. Carl Ray y WM "Shorty" Davidson se convirtieron en socios y alquilaron el terreno alrededor de Springs en 1924. Incorporaron mejoras para los barcos turísticos y agregaron motores de gasolina en 1925. Ross Allen , un destacado herpetólogo , inauguró el "Ross Allen Reptile". Institute" en parte del terreno cerca de la cabecera de Springs. Atrajo a miles de turistas al sitio durante muchas décadas. En 1932, los barcos con fondo de cristal se equiparon con motores eléctricos. El 'Princess Donna' construido en 1934 todavía existe y es el único barco operativo que queda de esta época. La 'Princess Donna' actualmente está de gira en Jug Creek en Bokeelia, FL. También es el barco turístico comercial más antiguo del estado.
En la década de 1930, el coronel Tooey, un concesionario que operaba el paseo en barco "Jungle Cruise", estableció la primera tropa de monos rhesus salvajes en una isla del río Silver. Planeaba utilizar la atracción de la colonia como uno de los lugares de interés de su crucero por la jungla, pero no sabía que los monos rhesus eran excelentes nadadores. Rápidamente escaparon de la isla y formaron sus propias tropas salvajes a lo largo del río. Todavía se ven monos Rhesus a lo largo del río. [6]
Los siete cisnes se filmó en Silver Springs en 1916, pero no fue hasta 1932 que el lugar se hizo popular como lugar de rodaje. Fue el lugar de rodaje de Tarzán el hombre mono , con Johnny Weissmuller . Durante la década de 1930 y principios de la de 1940, se filmaron cinco más de estas películas originales de Tarzán en Silver Springs. En 1954 se rodó allí La criatura de la laguna Negra .
La atracción de Silver Springs estuvo restringida a clientes blancos sólo hasta 1969. Carl Ray y WM Davidson abrieron una atracción cercana, Paradise Park , que era "sólo para gente de color ", en 1949. Paradise Park se convirtió en una atracción popular para los turistas afroamericanos , y Cerró en 1969 después de que Silver Springs se integrara . [7] [8]
En 1950, el número de invitados anuales a Silver Springs era de más de 800.000 personas. El 17 de junio de 1955, un incendio destruyó muchos edificios en la entrada de Silver Springs, incluidas las taquillas, la tienda de regalos, la cafetería y un edificio de almacenamiento. Los edificios fueron reconstruidos y se agregó un nuevo edificio frente al muelle, con espacio para tiendas minoristas y restaurantes. Sobrevive hoy. En 1958, se filmaron episodios de la serie de televisión Sea Hunt en Silver Springs y continuaron hasta el final de la serie en 1961. [9] [10] [11] [12] [13] [14]
El 1 de mayo de 1962, Ray y Davidson estaban hablando con la American Broadcasting Company sobre la venta de Silver Springs por 7,5 millones de dólares, pero el hijo de Ray, WC (Buck) Ray Jr., director general del parque, lo negó. [15] El 29 de mayo, los representantes anunciaron que Silver Springs se vendería a ABC-Paramount . [16] La venta se completó el 31 de octubre de 1962. [17] La venta incluyó el "arrendamiento de Springs, todos los edificios y alrededor de 3.900 acres de tierra desde la cabecera de Springs hasta el río Ocklawaha". La venta no incluyó concesiones independientes como el Ross Allen Reptile Institute y Tommy Bartlett's Deer Ranch.
ABC quería controlar todas las atracciones y, en junio de 1963, le dio a Bartlett un aviso de 30 días para trasladar su negocio o vendérselo. Se llamó la atención de los medios, ya que Bartlett dijo que su contrato de arrendamiento se había extendido hasta el 29 de enero de 1967, antes de que Ray y Davidson vendieran el parque a ABC. Las partes tenían prevista una conferencia previa al juicio para el 15 de abril de 1965, pero llegaron a un acuerdo el 9 de abril de 1965; Bartlett entregó Deer Ranch y todo su contenido a ABC. [18] Allen también finalmente hizo un trato con Silver Springs Inc. y vendió su Instituto. Su acuerdo le permitió permanecer como director del instituto, cargo que ocupó durante años hasta su jubilación.
En octubre de 1971, los naturales Silver Springs fueron declarados Monumento Natural Nacional , reconocido como recurso nacional. En 1973, Silver Springs inició un programa de rehabilitación de vida silvestre.
De 1974 a 1978, ABC amplió el desarrollo en Silver Springs y sus alrededores. En 1974 comenzaron a renovar una isla de 5 acres. Cypress Island abrió como atracción en noviembre de 1974, con una inauguración formal en la primavera. Los desarrollos incluyeron la tienda de regalos Cypress y un pabellón de cerveza al aire libre. Las actividades y exhibiciones en la isla incluyeron una nueva instalación para el Instituto Ross Allen de Reptiles, con tres grandes anfiteatros de madera para espectáculos de reptiles y algunas exhibiciones de animales. El muelle de carga de Jungle Cruise se trasladó a la isla.
ABC desarrolló un parque acuático hermano, Wild Waters , ofreciendo a 450 representantes de la prensa un recorrido por todas las instalaciones de Silver Springs el 28 de abril de 1978, antes de abrir al público al día siguiente. [19] [20]
En 1984, ABC vendió el terreno ocupado por Silver Springs y Wild Waters a Florida Leisure Atracciones. En 1989, Florida Leisure Acquisition Corporation compró el terreno. Inauguró un "Jeep Safari" de 35 acres en 1990. Los visitantes son llevados al bosque para ver animales salvajes, como los monos rhesus, o artefactos de entretenimiento, como la casa en el árbol construida para filmar las películas de Tarzán de la década de 1930 . En 1991, "Lost River Voyage" se abrió al público. El muelle estaba ubicado donde se filmó la serie de televisión Sea Hunt . El recorrido en barco llevó a los visitantes 1 milla por el río Silver hasta una pequeña isla donde los cuidadores del zoológico exhibieron animales nativos. Luego el barco volvió a atracar con sus pasajeros.
En 1993 se llevó a cabo el primer estudio científico integral del manantial principal de Silver Springs, que incluyó estudios geológicos , paleontológicos y biológicos del manantial. Es el manantial artesiano más grande de los Estados Unidos. A principios de 1993, Florida Leisure Acquisition Corporation (FLAC) vendió el terreno ocupado por Silver Springs y Wild Waters al estado de Florida , pero continuó administrando los parques bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo. Se inició una serie de conciertos de fin de semana con los mejores actos musicales country y pop de la época. Los conciertos se llevaron a cabo en una porción de doce acres del parque conocida como "The Great Lawn", y luego se trasladaron a la recién construida Twin Oaks Mansion, que sirvió como escenario para los eventos, dejando toda el área de Great Lawn para la audiencia. asientos. La serie anual de conciertos presentó de 35 a 40 conciertos por año durante 16 años, hasta que el parque fue devuelto al estado de Florida. Todos los programas fueron presentados y presentados por el DJ del Salón de la Fama Freddy Carr, quien se hizo conocido como "La Voz de Silver Springs".
En 1994, FLAC inauguró "A Touch of Garlits", un museo de autos antiguos y de carreras. Inauguró la exhibición White Alligator un año después, en 1995. En 1996, Ogden Entertainment of Florida, Inc. adquirió el contrato de arrendamiento de Silver Springs y Wild Waters. Inició un proyecto de expansión multimillonario en 1997, que finalizó a principios de 1999. La expansión más grande en la historia de Silver Springs, este proyecto desarrolló las atracciones de "World of Bears", "Big Gator Lagoon", "Panther Prowl", "Kids Ahoy !", la Mansión Twin Oaks y otros elementos del parque. Movió la exhibición de jirafas. En 1999, Steve Irwin visitó el parque para filmar segmentos de su documental "The Crocodile Hunter: Swimming with Alligators".
El 14 de enero de 2000, el estado cambió el nombre de Cypress Island a Ross Allen Island en honor al difunto herpetólogo que dirigió su instituto en el parque desde la década de 1930 hasta la de 1970. El 14 de enero se abrió al público la exposición "Nativos de Florida". Posteriormente, en 2000, SmartParks, Inc. adquirió el contrato de arrendamiento de Silver Springs y Wild Waters. En marzo de 2002, SmartParks no pagó el pago de arrendamiento anual de 1,2 millones de dólares al Departamento de Protección Ambiental de Florida .
En julio de 2002, SmartParks vendió Silver Springs/Wild Waters a Palace Entertainment . [21] Palace firmó un acuerdo de gestión de 20 años con el Estado. [3] El 8 de marzo de 2004, cerró el "Jungle Cruise" y vendió todos los animales asociados a Micanopy Zoological Preserve. [22] La atracción fue rediseñada para mostrar a los visitantes la historia de Florida y recibió el nombre de Crucero por el río Fort King y se inauguró en el verano de 2004. También en 2004, Palace construyó la atracción "The Lighthouse" y el espectáculo acuático Fantastic Fountains. Estas tres nuevas atracciones se inauguraron el 8 de julio de 2004. [23] [24]
Los manantiales comenzaron a presentar problemas que afectan a muchos manantiales en Florida, asociados con el desarrollo moderno: la escorrentía de fertilizantes y los desagües sépticos contienen nitratos, lo que provocó un crecimiento excesivo de algas pardas. [3] Se han formado espesas esteras de algas en el agua y los caimanes las usan para tomar el sol, pero las algas están destruyendo el hábitat del río. [25] El mayor desarrollo en el área circundante ha extraído más agua del acuífero, lo que ha resultado en una disminución dramática en el volumen de agua de los manantiales. Desde antes del año 2000, el flujo ha disminuido de 510 millones de galones por día (mgd) a 346 mgd en 2012. [26]
La contaminación ha tenido otros efectos adversos: un estudio concluyó que la población de peces ha disminuido un 90% en comparación con los niveles de los años cincuenta. Para evitar que la escorrentía de las tormentas lleve contaminación al manantial, el estacionamiento se trasladará del área a lo largo del canal. [3]
Las dos últimas jirafas en Silver Springs, Kimba y Khama, murieron el 7 de noviembre de 2011 y el 19 de diciembre de 2012. Eran compañeras y ambas nacieron en Silver Springs (en 1982 y 1987, respectivamente). "Frank the Tank", una tortuga de Aldabra que había vivido en el parque durante casi 40 años, murió el 19 de abril de 2012. Era el animal más viejo del parque, con aproximadamente más de 100 años. [27]
El margen de beneficio del parque a lo largo de diez años cayó del 23,5% a un escaso 5,3%, y Palace quiso rescindir el contrato de arrendamiento antes de empezar a perder dinero. En enero de 2013, el Estado de Florida anunció que comenzaría a administrar el parque el 1 de octubre de ese año. Palace Entertainment acordó pagar una rescisión de 4 millones de dólares para finalizar su contrato de arrendamiento. [3] El parque privado cerró a partir del 21 de septiembre de 2013; se convirtió en parte del sistema de parques estatales.
Aunque Silver Springs no tiene "áreas" oficiales, las siguientes son áreas de atracciones y exhibiciones de animales.
La tienda de regalos principal se encuentra cerca de la entrada. Tres mástiles marcan una bifurcación en el camino y la cabecera de Silver Springs. Una placa de 1972 identifica a Silver Springs como un Monumento Natural Nacional . A la izquierda hay tiendas y restaurantes. A la derecha hay una zona de espera y un muelle de carga para paseos en embarcaciones con fondo de cristal.
La isla Ross Allen, conocida como Cypress Point Island, Cypress Point y Cypress Island en varias ocasiones, es un área de paseo marítimo artificial en una isla de 5 1/2 acres. [28] Se inauguró en noviembre de 1974. [29] En 1975 contenía principalmente el renovado Instituto de Reptiles Ross Allen , que incluía tres anfiteatros de madera para espectáculos de animales y múltiples exhibiciones de reptiles como caimanes, tortugas y serpientes.
Además, el muelle para botes Jungle Cruise se trasladó a la isla poco después de su apertura, y tenía seis botes nuevos que funcionaban eléctricamente (en lugar de motor diesel), podían albergar a 70 personas y tenían una velocidad de 8 nudos cuando estaban completamente cargados. . [30] Cuando abrió, la isla también tenía una tienda de regalos (Cypress Market), una tienda de bocadillos y un pabellón de cerveza al aire libre (Billy Bowlegs Cafe). [28] Durante la expansión de Silver Springs de 1997 a 1998, se agregaron "Big Gator Lagoon" y "Panther Prowl" a Cypress Island.
El área pasó a llamarse Isla Ross Allen el 14 de enero de 2000, en honor a la contribución de Allen a Silver Springs a través del Instituto de Reptiles Ross Allen. También el 14 de enero se abrió al público la exposición Nativos de Florida. [31] [32]
La isla Ross Allen se cerró en marzo de 2013 en preparación para la toma del parque por parte del estado de Florida en octubre de ese año. Todos los animales se han vendido y la mayoría de las estructuras de la isla serán derribadas, incluido el muelle Fort King River Cruise (anteriormente Jungle Cruise) y el anfiteatro de espectáculos, según Ocala Star-Banner .
A finales de 2016, la isla Ross Allen se reabrió al público. La mayoría de los edificios antiguos fueron demolidos, incluido el café Billy Bowlegs, la tienda de regalos y todos los recintos para animales. Se eliminaron todos los paseos marítimos originales y se dejó que el área volviera a su estado natural. Se construyó un nuevo paseo marítimo más pequeño para permitir a los visitantes ver el área. Las únicas estructuras que quedan son el antiguo muelle de Jungle Cruise (convertido en pabellón) y uno de los anfiteatros.
Ubicada entre el muelle para botes con fondo de cristal y el área de World of Bears, las atracciones aquí incluyen la Mansión Twin Oaks, construida en 1997-1998 en estilo anterior a la guerra; Kiddie Korral, exhibición de jirafas y el teatro Silver River Showcase. Todos han sido cerrados.
Twin Oaks Mansion se utilizó únicamente para la serie de conciertos anual de Silver Springs. Las jirafas que se encontraban en el parque fueron trasladadas a esta exhibición durante la expansión de 1997-98. El Silver River Showcase Theatre es un "teatro" al aire libre que albergó el espectáculo Wings of the Springs .
El área de World of Bears se construyó principalmente durante la expansión de Silver Springs de 1997 a 1998. En esa zona se encontraban el World of Bears, el paseo Wilderness Trail, una tienda de regalos, Kids Ahoy! Playland, el carrusel y la antigua ubicación del paseo en barco Lost River Voyage. Durante la toma estatal del parque en 2013, se cerró toda el área. Desde entonces, las instalaciones y la exhibición han sido demolidas.
Ubicado cerca de "Kids Ahoy! Playland" y "Kritter Korral", el carrusel de 40 pasajeros presentaba figuras de animales en peligro de extinción.
Ubicado cerca de la cabecera del río Silver, el Lighthouse Ride combinaba las características de un carrusel y un paseo en góndola. Los pasajeros se elevaron hasta 80 pies sobre el suelo para obtener una vista panorámica del Silver River y la tierra que lo rodea. [33] Fue deconstruido en 2013 antes de que el Estado se hiciera cargo de las operaciones en octubre.
El Wilderness Trail Ride, anteriormente Jeep Safari, era un paseo en jeep en el que los visitantes recorrían una sección de bosque de 35 acres que rodeaba el parque para ver muchas de las especies nativas de animales y más de la historia de Silver Springs (como los monos Rhesus y La casa de Tarzán de las películas originales de Tarzán filmadas en la década de 1930). [33]
El espectáculo "Wings of the Springs" se ubicó en el Silver River Showcase Theatre al aire libre, cerca de la exhibición Giraffe. Mostró muchas aves de todo el mundo. Algunas de esas aves incluían loros, patos, aves rapaces (águilas, halcones, búhos, etc.) y otras aves. [33]
Este parque de juegos permitió a los niños escalar cuerdas, usar toboganes, gatear por tubos y más. Un pequeño paseo contaba con lanchas a motor en miniatura.
Los barcos con fondo de cristal de renombre mundial de Silver Springs llevan a los visitantes a recorrer el río Silver, que nace dentro del parque. Desde los barcos los huéspedes pueden observar muchos de los manantiales y la vida silvestre del río. [34]
Los visitantes de Silver Springs ahora pueden lanzar kayaks y canoas en el parque. Se ha establecido un sendero designado para remar en Fort King Waterway, que alguna vez fue utilizado por Jungle Cruise. Los kayaks también se pueden alquilar a través de un proveedor.
La antigua ruta Jeep Safari se ha abierto al público como sendero para caminar. Está etiquetado como "Creek Trail" en los nuevos mapas del parque.
Estas son todas las antiguas exhibiciones de animales en Silver Springs. Fueron cerrados en 2013 para dar paso a la toma del parque por parte del estado.
Big Gator Lagoon es una exhibición de varios acres que albergaba a más de 20 caimanes americanos en el momento de su cierre en 2013. Mantenía una apariencia de pantano para coincidir con el hábitat natural de los caimanes. Fue construido durante la expansión de Silver Springs de 1997 a 1998 y se cerró con Ross Allen Island en marzo de 2013.
La exhibición de los nativos de Florida se abrió al público el 14 de enero de 2000. [31] [32] Presentaba animales y reptiles nativos de Florida, incluidas nutrias, muchos tipos de serpientes y otros reptiles. La exhibición de nutrias se cerró en 2012. Se cerró toda la exhibición y los animales se reubicaron en marzo de 2013.
La exhibición de jirafas en Silver Springs se remonta a principios de la década de 1980 y probablemente sea incluso más antigua. La exhibición actual es una gran área acordonada con un granero para las jirafas en el centro. En realidad no está "cerrado", pero está vacío desde que "Khama", la última jirafa en Silver Springs, murió el 19 de diciembre de 2012.
Panther Prowl, fue construido durante la expansión de 1997-98 de Silver Springs. Era accesible desde la isla Ross Allen; En marzo de 2013, cuando se cerró, albergaba un Florida Panther y dos Western Cougars.
World of Bears fue la exhibición de osos en Silver Springs. Albergaba a tres osos Kodiak y cinco osos negros cuando cerró en mayo de 2013. Cuando se construyó en 1997, albergaba muchas especies de osos, como osos negros, osos Kodiak, osos de anteojos e incluso un oso polar en invierno. Su último día de funcionamiento fue el 23 de mayo de 2013.
Estas atracciones y exhibiciones se enumeran en el orden en que se cerraron.
Fundado por Ross Allen en 1929, [3] el Silver Springs Reptile Institute (más comúnmente conocido como Ross Allen Reptile Institute) era un sitio tanto para investigación como para exhibición. Allen desarrolló muchos antídotos para serpientes, incluido el antídoto seco. También importaba venenos con fines médicos y bioquímicos.
Originalmente ubicado cerca de la entrada actual al parque, el instituto fue demolido y trasladado a Cypress Island en la década de 1970. En 1974 se amplió para incluir tres anfiteatros para espectáculos con animales. Los operadores del parque utilizaron las instalaciones hasta 2013 para espectáculos y exhibiciones de animales menos peligrosos; exhibieron diversos cocodrilos y especies similares.
Inaugurado en 1994, este museo presentaba autos antiguos y autos de carreras. [35] Era una sucursal del Museo de Carreras de Arrastre Don Garlits , ubicado cerca en Ocala .
Inaugurado en 1991, este recorrido en barco comenzó donde se filmó la serie de televisión Sea Hunt y continuó una milla por el río Silver. [35] Fue cerrado en 2011.
Ubicada en la isla Ross Allen, esta exhibición presentó caimanes, cocodrilos y tortugas. [33] Estaba ubicado en uno de los tres anfiteatros de madera construidos en la década de 1970 para el Instituto de Reptiles de Silver Springs. Se cerró en marzo de 2013 junto con el resto de la isla Ross Allen.
Este espectáculo presentó serpientes no venenosas y brindó a los visitantes la oportunidad de interactuar y aprender sobre muchas de estas especies de todo el mundo. Los visitantes también aprendieron sobre el lugar que ocupan las serpientes en el entorno local. [33] Ubicado en uno de los tres anfiteatros de la isla Ross Allen, cerró en marzo de 2013.
Este recorrido llevó a los visitantes por el canal Fort King. En ese viaje, se presentan escenas históricas y exhibiciones del pasado de Silver Spring, incluidas réplicas de una aldea india Seminole , la empalizada del ejército Fort King de la década de 1830 y una granja pionera "Cracker". [36] En la década de 2000, los operadores de parques comenzaron a eliminar animales no nativos de las atracciones y se volvieron a centrar en el medio ambiente y la historia regionales. Se cerró en marzo de 2013 junto con el resto de la isla Ross Allen.
Silver Springs, sus barcos con fondo de cristal y la ciudad circundante de Ocala se mencionan en la canción "Glass Bottom Blues" del cantautor de Las Vegas Russell Christian. [37]
Empresa de California compra Silver Springs y Wild Waters por precio no revelado
Silver Springs reemplaza Jungle Cruise con una atracción que representa Fort King
Silver Springs agrega nuevas características
Los visitantes tienen reacciones encontradas ante las nuevas funciones.
La nueva exhibición de Silver Springs muestra especies de Florida en su hábitat nativo
