El parque rural de Durlston es un parque rural y reserva natural de 320 acres que se extiende a lo largo de la costa de la isla de Purbeck, en las afueras de Swanage, en Dorset , Inglaterra . El parque es un destino popular para que los turistas disfruten de los paseos, las vistas, el centro de visitantes, la escalada y la vida silvestre, incluido el castillo de Durlston , el Gran Globo , las cuevas de Tilly Whim y el faro de Anvil Point . Es una puerta de entrada al sitio del Patrimonio Mundial de la Costa Jurásica , forma parte del Sendero de la Costa Suroeste de 630 millas y es propiedad del Ayuntamiento de Dorset .
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El parque cuenta con un mosaico de hábitats que albergan una amplia gama de especies. Los hábitats incluyen acantilados marinos, colinas, praderas antiguas, setos, bosques y muros de piedra seca, cada uno con sus plantas y animales característicos. Entre ellos se incluyen 33 especies de mariposas reproductoras, más de 250 especies de aves registradas, 500 flores silvestres, 500 polillas y miles de otros invertebrados. El sitio es un importante lugar de descanso para las aves migratorias en primavera y otoño. Los acantilados marinos son el hogar de una variedad de aves marinas reproductoras, incluida una colonia de 400 araos, la segunda más grande de la costa sur de Inglaterra. Los guardabosques escriben un diario de vida silvestre todas las mañanas que se puede leer en el sitio web www.durlston.co.uk.
La roca subyacente es caliza , por lo que la mayor parte del parque es una pradera calcárea , probablemente creada hace unos 1000 años mediante la tala de un bosque de robles , que alberga una variedad de especies de flores silvestres y animales asociados, como mariposas . Los acantilados marinos de Durlston son áreas populares para escalar: Subliminal, Boulder Ruckle y Cattle Troughs.
En los siglos XIX y XX, Purbeck fue un lugar de explotación de piedra caliza de gran calidad. Había pocas canteras a cielo abierto y ninguna en Durlston, pero hay muchos pozos mineros en todo el paisaje, en particular las cuevas de Tilly Whim en un valle seco de agua de deshielo glacial .
En 1887, George Burt construyó un pequeño castillo en Durlston Head, en la colina sobre la bahía de Durlston y la ciudad de Swanage. El castillo de Durlston nunca fue un castillo real, sino que se construyó específicamente para ser utilizado como restaurante para su finca de Durlston. Burt también encargó un Gran Globo de piedra caliza de 40 toneladas , de tres metros de diámetro, grabado con un mapa del mundo de la década de 1880. Los senderos alrededor del castillo y el globo están alineados con bolardos londinenses de hierro fundido que se dejaron en Swanage después de haber sido utilizados como lastre por los barcos que transportaban piedra a Londres. Otros adornos incluyen placas talladas con citas de Shakespeare y la Biblia , mapas que muestran el Canal de la Mancha y el Reino Unido y datos sobre el mundo natural.
El castillo de Durlston alberga un centro de visitantes, baños, una tienda, una cafetería, una galería, una sala de cine y una sala de fósiles (abierta todos los días excepto el día de Navidad y el día siguiente). Durlston alberga un amplio programa de eventos que se puede consultar en el sitio web www.durlston.co.uk. Los eventos incluyen caminatas guiadas dirigidas por guardabosques, senderos de actividades familiares, paseos en barco para observar aves marinas, observación de estrellas, manualidades y otros eventos para niños. El centro de visitantes alberga una galería Belvedere and Fine Foundation que organiza regularmente exposiciones, actuaciones, bodas y otros eventos. El centro de aprendizaje alberga un aula de actividades que se puede alquilar para escuelas, empresas y grupos comunitarios. Las "sesiones de descubrimiento" dirigidas por guardabosques ofrecen a los maestros y estudiantes una oportunidad fantástica para el aprendizaje al aire libre.
Durlston ganó el oro en los Premios a la Excelencia 2020 de VisitEngland en la categoría de Turismo Accesible e Inclusivo. El parque ha invertido mucho en mejorar sus senderos, haciéndolos más fáciles de recorrer a pie o para su uso con sillas de ruedas todoterreno o scooters de movilidad que se pueden alquilar en el Centro de Visitantes. La instalación accesible "Everyone Needs a Shed" da la bienvenida a personas de todas las edades y capacidades para socializar, aprender nuevas habilidades y ofrecerse como voluntarios en apoyo del parque.
El parque está incluido en el Grado II del Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos . [1] La mayor parte del parque está designada Sitio de Especial Interés Científico y, desde 1997, Área Especial de Conservación . La mayor parte también está designada como Sitio de Importancia para la Conservación de la Naturaleza . En 1997, la costa de Dorset y East Devon recibió el estatus de Patrimonio de la Humanidad por su importancia geológica. Durlston se encuentra en el área del Paisaje Nacional de Dorset y la Costa Patrimonial de Purbeck (que posee un Diploma del Consejo de Europa por su gestión). En junio de 2008, Natural England le otorgó a Durlston el estatus de reserva natural nacional en reconocimiento a la importancia nacional de Durlston para la vida silvestre. Durlston también ha sido galardonado con el Premio Bandera Verde en reconocimiento a la calidad de sus servicios para los visitantes.
Los aparcamientos ofrecen espacio para coches, motos, autocares y bicicletas. Los autobuses de Poole (n.º 40) y Bournemouth (n.º 50) llegan a la estación de autobuses de Swanage, que se encuentra a una milla a pie del parque rural de Durlston. El autobús D5 de Durlston Explorer normalmente realiza traslados desde la estación de autobuses de Swanage cada media hora entre mayo y septiembre.
50°35′42″N 1°57′10″O / 50.5951, -1.9528