El Parque Nacional Lawachara ( en bengalí : লাউয়াছড়া জাতীয় উদ্যান ) es un parque nacional y reserva natural en Bangladés, ubicado en Kamalganj Upazila y el distrito de Moulvibazar en la región noreste del país. Se encuentra dentro de las 2740 ha (27,4 km² ) de la Reserva Forestal de West Bhanugach. [1]
El Parque Nacional Lawachara cubre aproximadamente 1.250 ha (12,5 km2 ) de bioma de bosques semiperennes y bioma de bosques caducifolios mixtos . El gobierno de Bangladesh declaró el territorio parque nacional el 7 de julio de 1996 en virtud de la Ley de Vida Silvestre de 1974. [2] [3]
Lawachara está a unos 160 km (99 millas) al noreste de Dhaka y a 60 km (37 millas) de Sylhet . Se encuentra a 8 kilómetros (5,0 millas) del pueblo de Sreemangal Upazila. [4]
El terreno de Lawachara es ondulado con montículos dispersos de 10 a 50 m (33 a 164 pies). Conocidos localmente como tila , los montículos están compuestos principalmente de arenisca blanda del Terciario Superior . El parque está atravesado por numerosos arroyos de lecho arenoso (conocidos localmente como Nallah ), uno de los cuales es el afluente Lawachara , de donde el parque deriva su nombre. [3] El suelo de Lawachara es franco arcilloso arenoso marrón aluvial a franco arcilloso que data de la época del Plioceno . Las depresiones poco profundas llenas de agua ( humedales de haor ) también son una característica de la región, ya que las áreas bajas a menudo están sujetas a inundaciones. [2]
El clima de Lawachara es generalmente agradable a cálido, con una temperatura media de 26,8 °C (80,2 °F) en febrero y 36,1 °C (97,0 °F) en junio. La humedad es alta durante todo el año y Lawachara experimenta lluvias frecuentes con tormentas ciclónicas ocasionales . [2]
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La diversidad biológica en el Parque Nacional Lawachara consta de 460 especies, de las cuales 167 especies son plantas, 4 especies de anfibios , 6 especies de reptiles, 246 especies de aves, 20 especies de mamíferos y 17 especies de insectos. [5] [6] Uno de ellos son los gibones hoolock occidentales , una especie en peligro crítico de extinción , de los cuales solo quedan 62 individuos en la zona.
El bosque de Lawachara es de tipo mixto, con el sotobosque generalmente compuesto de árboles de hoja perenne , incluyendo Quercus , Syzygium , Gmelina , Dillenia , Grewia y Ficus . El dosel superior, por su parte, está compuesto principalmente de árboles caducifolios altos, incluyendo Tectona , Artocarpus chaplasha , Tetrameles , Hopea odorata , Toona ciliata y Pygenum . La vegetación tropical mixta autóctona original de hoja perenne había sido eliminada o reemplazada en la década de 1920. [7] Ahora es principalmente bosque secundario con pequeñas áreas remanentes de rico bosque primario . [2] En el sotobosque hay arboledas de bambú de jai bansh ( Bambusa burmanica ) y muli bansh ( Melocanna baccifera ), [6] así como varias especies de helechos y otras epífitas .
En 2010 se estudiaron 159 especies de plantas pertenecientes a 123 géneros y 60 familias . Incluye 78 especies de árboles, 14 especies de arbustos , 42 especies de hierbas y 25 especies de trepadoras . Ficus (higueras) y Syzygium (cerezos de matorral), cada uno con 7 especies, fueron los géneros más diversos. Otros géneros notables incluyen Terminalia , Dioscorea (ñame), Artocarpus , Calamus (palma de ratán), Piper (vides de pimienta), Alpinia y Curcuma . Las especies de plantas autóctonas amenazadas incluyen Bridelia retusa , Zanthoxylum rhetsa , Alstonia scholaris , Phyllanthus emblica , Cassia fistula , Orexylum indicum , Semocarpus anacardium y Garuga pinnata .
El gibón hoolock occidental ( Hoolock hoolock ) es un primate superior que se encuentra en la India. Es uno de los 25 primates más amenazados y una de las seis especies de primates no humanos que se encuentran en Lawachara. [8] En un censo de 2007, solo se encontraron 62 individuos en 17 grupos en Lawachara y en el Bosque Reservado de West Bhanugach. [9] Sin embargo, esta es la población de gibones más grande que sobrevive en Bangladesh. La población de Lawachara se considera de importancia crítica ya que es probable que sea la última población viable de gibones hoolock occidentales que sobrevivirá hasta el próximo siglo. [7]
Otros animales salvajes notables incluyen el mono de hoja de Phayre , el loris lento de Bengala , el langur de cabeza , el ciervo ladrador , el jabalí , el gato leopardo , el pangolín chino , la pitón birmana y otras diversas especies.
Hay alrededor de dieciocho aldeas cerca del Parque Nacional Lawachara. Dos de ellas, Punji y Lawachara punji, se encuentran dentro de los límites del parque. Los pueblos indígenas de la zona incluyen al pueblo Khasi , al pueblo Tripuri y al pueblo Monipuri . El resto de la población son en su mayoría inmigrantes musulmanes del distrito de Noakhali , el distrito de Comilla y Assam . [2] Hay una mezquita ubicada junto a la carretera Srimangal-Bhanugach llamada Lawachara Jame Mosque.
Los habitantes de los bosques registrados tienen ciertos derechos dentro de la reserva, entre ellos la recolección de madera para combustible y materiales de construcción, la caza, la producción de hojas de betel , el pastoreo de ganado, la recolección de otros productos forestales y la agricultura limitada en las tierras asignadas. [2]
En 2008, el gobierno de Bangladesh autorizó a la empresa petrolera internacional Chevron Corporation, con sede en Estados Unidos, a realizar una exploración sísmica tridimensional en el Parque Nacional Lawachara. [10] Chevron afirma que otorga "la máxima prioridad a la protección de la biodiversidad de la zona". Los equipos de campo tienen instrucciones de evitar perforar pozos cerca de especies vegetales amenazadas o áreas de actividad de la vida silvestre. [11] Sin embargo, los ambientalistas argumentaron que el estudio tendrá un impacto adverso a largo plazo sobre el bosque.
Se dice que las explosiones, llevadas a cabo en Lawachara como parte de la prospección de Chevron, asustan a la fauna silvestre, lo que hace que abandonen el bosque a un ritmo alarmante. El 7 de mayo de 2008, un gibón hoolock , en un intento de huir, supuestamente murió tras saltar sobre un cable eléctrico. [12] También se informó de daños a edificios residenciales debido a los temblores inducidos por las explosiones, así como de un incendio causado por las actividades del equipo de prospección. Chevron no reconoció ambos incidentes. [13]
La exploración sísmica de Chevron se produce tras la explosión del yacimiento de gas de Magurchara el 14 de junio de 1997, que destruyó 700 acres (2,8 km2 ; 1,1 millas cuadradas) de la Reserva Forestal de West Bhanugach. La exploración de gas en la zona estaba entonces dirigida por la Union Oil Company of California (Unocal), ahora una filial de Chevron. [14] [15] [16]
El proyecto también ha sido duramente criticado por violar las leyes municipales de Bangladesh sobre conservación de la vida silvestre. Se ha señalado que el equipo de monitoreo del impacto ambiental del proyecto (que incluye representantes de la UICN de Bangladesh, la Asociación de Abogados Ambientalistas de Bangladesh y el proyecto Nishorgo), formado en respuesta a la preocupación pública, fue financiado por Chevron. Lawachara también es mantenida en gran parte por el proyecto Nishorgo, financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). El proyecto Nishorgo ha sido acusado de estar más preocupado por los intereses económicos corporativos internacionales al permitir que Chevron ingrese a las mismas áreas que se suponía que debían proteger. [17]
En esencia, el proyecto Nishorgo parece haber creado un espacio institucionalizado propicio para la preservación de los intereses económicos y de seguridad de los Estados Unidos en general y, en particular, de los intereses de Chevron cuando es necesario. Por lo tanto, no es sorprendente que Chevron haya podido realizar el estudio sísmico en el Parque Nacional Lawachhara, donde se lleva a cabo un proyecto ambiental en asociación con la "poderosa" USAID. En otras palabras, el proyecto Nishorgo proporciona las estructuras necesarias tanto para Chevron como para la USAID para cooptar actores con el fin de obtener la legitimidad necesaria y, de esa manera, generar los consentimientos correspondientes en términos de sus programas y normas y valores declarados.
— Mohammad Tanzimuddin Khan, Estudio sísmico de Chevron, Proyecto Nishorgo de USAID, Parque Nacional Lawachara de Bangladesh: una revisión crítica (2008) [17]
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