El parque estatal Balmorhea es un parque estatal de 46 acres (19 ha) ubicado en San Solomon Springs en el condado de Reeves, Texas , inaugurado en 1968. La ciudad más cercana es Balmorhea, Texas . El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas administra el parque. El parque está abierto todo el año y las visitas están limitadas a 900 personas por día.
La característica principal del parque es la piscina de agua dulce de 1,3 acres (0,53 ha) y 3,5 millones de galones estadounidenses (13 000 m 3 ) construida alrededor de los manantiales. Es la piscina alimentada por manantial más grande del mundo. El manantial tiene un flujo constante de 22 a 28 millones de galones estadounidenses (110 000 m 3 ) al día, por lo que no se requiere cloración . La temperatura del agua varía de 72 a 76 °F (22 a 24 °C) y hasta 30 pies (9,1 m) de profundidad. El fondo de la piscina es plano en las áreas más superficiales y tiene un fondo de roca más natural en las áreas más profundas. La piscina se utiliza para nadar , hacer esnórquel y bucear .
La Junta de Parques Estatales de Texas compró San Solomon Springs y las tierras circundantes en 1934. La Compañía 1856 del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) construyó la piscina entre 1934 y 1941 como parte del New Deal durante la Gran Depresión como una forma de abrir puestos de trabajo para las personas que necesitaban trabajo. El CCC también construyó San Solomon Springs Courts, que alquila habitaciones disponibles para pasar la noche. También hay sitios para acampar y vehículos recreativos . Un concesionario privado operó la instalación hasta 1968, cuando el Departamento de Parques y Vida Silvestre se hizo cargo de la gestión y pasó a formar parte del sistema de parques estatales.
El proyecto de la ciénaga del parque estatal Balmorhea, que comenzó en 1995, recrea un humedal desértico en el parque. La ciénaga original se perdió cuando el CCC canalizó el agua de los manantiales hacia la piscina. La ciénaga ahora sirve como hábitat para peces en peligro de extinción, como el pez cachorrito de Comanche Springs y la gambusia de Pecos, así como para otras especies acuáticas, aves y otros animales.
A principios de 2018, se derrumbó una pared de la piscina alrededor del trampolín y la piscina tuvo que cerrar. Apache Corporation, con sede en Houston, se comprometió a igualar todas las donaciones realizadas para reparar la piscina hasta un millón de dólares. La meta se alcanzó en unos cuatro meses. El sesenta por ciento de las donaciones fueron inferiores a 100 dólares, sin embargo, otras empresas de Texas hicieron contribuciones significativas, incluidas Saulsbury Industries, Texas Pacific Land Trust , McCoy Remme Ranches, Legend Energy Services, Pioneer Energy Services y Garrison Brothers Distillery . Apache Corporation también estableció un fondo de dotación de un millón de dólares para el parque. [3]
La piscina volvió a abrir el 1 de marzo de 2019 después de que se completaron las reparaciones. Solo había instalaciones disponibles para uso diurno mientras se realizaban las renovaciones de las canchas y los campamentos de San Solomon.
El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas cerró el parque nuevamente el 3 de septiembre de 2019 para reparar el sistema séptico defectuoso del parque [4] y nuevamente en enero de 2021 para realizar más reparaciones "en el futuro previsible". [5] El parque reabrió parcialmente en junio de 2021 con la reapertura del área de natación.
