El parque estatal Sterling Forest es un parque estatal de 22 180 acres (89,8 km 2 ) [5] ubicado en las montañas Ramapo en el condado de Orange , Nueva York . Establecido en 1998, es una de las mayores incorporaciones al sistema de parques estatales de Nueva York en los últimos 50 años. [3]
Sterling Forest era originalmente parte de una vasta extensión de tierra llamada Cheesecock que un grupo de colonos ingleses compró a los indios iroqueses en 1702. [6] La tierra finalmente llegó a pertenecer a Sterling Iron Works , que extraía y enviaba mineral de hierro desde varios sitios dentro del parque. La última de las minas se cerró en la década de 1920. A mediados de la década de 1990, Sterling Forest Corporation, una subsidiaria de Trygg-Hansa, una compañía de seguros sueca, tenía el título de 17,500 acres del bosque. La corporación estaba persiguiendo activamente el desarrollo de la propiedad, proponiendo la construcción de 14,500 unidades residenciales y 7,4 millones de pies cuadrados de espacio comercial e industrial ligero. En riesgo estaba un hábitat en gran parte sin desarrollar de bosque de madera dura oriental, lagos y arroyos en la región metropolitana más densamente poblada del país.
La defensa pública de la conservación del Bosque Sterling había existido desde la década de 1950, pero sin éxito. En la década de 1990, esta defensa se centró en la Asociación Pública/Privada para Salvar el Bosque Sterling, una coalición de veintinueve organizaciones sin fines de lucro de Nueva York y Nueva Jersey presidida por Robert O. Binnewies, Director Ejecutivo de la Comisión del Parque Interestatal de Palisades . La Asociación Pública/Privada trabajó durante casi una década para asegurar compromisos de financiación del gobierno federal, el estado de Nueva Jersey, el estado de Nueva York y fuentes privadas para lograr la adquisición de la mayoría de las propiedades de la Corporación del Bosque Sterling. En 1998, The Trust for Public Land y el Open Space Institute negociaron una compra en nombre de la Comisión del Parque Interestatal de Palisades de 15.805 acres de propiedades corporativas por 55 millones de dólares. Los gobernadores George Pataki (Nueva York) y Christine Todd Whitman (Nueva Jersey) anunciaron conjuntamente la creación del Parque Estatal del Bosque Sterling. [7] [8] [9] [3] [10]
Entre las adquisiciones adicionales posteriores a la creación, en noviembre de 1999, The Trust for Public Land y el Open Space Institute lograron comprar 659 acres de la Universidad de Nueva York para incluirlos en el parque. [11]
En diciembre de 2000, The Trust for Public Land y el Open Space Institute negociaron la compra de 1.065 acres de la Sterling Forest Corporation para ampliar el Sterling Forest State Park. [11]
En 2005, The Trust for Public Land, en colaboración con la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York, compró una granja de 90 acres en Warwick, Nueva York, para agregarla al parque estatal. [8]
En 2006, el parque se amplió una vez más después de que un terreno de 575 acres (2,33 km2 ) en el centro del bosque conocido como Sterling Forge saliera a la venta. Los desarrolladores de Sterling Forest LLC planearon construir 107 casas de lujo y un campo de golf de 18 hoyos en el terreno. Los miembros del público preocupados se unieron y pudieron adquirir el terreno para el parque estatal. [12] [13] El precio de venta final de $13,5 millones fue negociado por The Trust for Public Land , financiado a través del Fondo de Protección Ambiental del Estado de Nueva York. [10] y contribuciones privadas.
En febrero de 2021, el gobernador Andrew Cuomo anunció la incorporación de otras 112 acres al parque estatal, resultado de una asociación con Orange County Land Trust. [14]
Estas y otras adquisiciones han dado como resultado que la Comisión de Parques Interestatales de Palisades posea 22,180 acres en Sterling Forest. El desarrollo residencial y comercial ya no amenaza con tener un impacto negativo en el ecosistema natural. La recreación pública al aire libre es el uso predominante.
La financiación de varias adquisiciones, comenzando con la compra en 1998 de 15.805 acres, ha incluido el Fondo Lila Acheson y DeWitt Wallace, la Fundación Benéfica Doris Duke, la Fundación Victoria, el Trust for Public Land, el Estado de Nueva York, el Estado de Nueva Jersey, la Comisión del Parque Interestatal Palisades, el gobierno federal y contribuciones de particulares.
El hábitat forestal del parque es importante para la supervivencia de varias especies, incluidas las serpientes de cascabel de los bosques , [10] el oso negro , el zorro , varias aves rapaces y pájaros cantores , y muchos invertebrados y plantas raras . El bosque está incrustado en un área más grande de más de 100,000 acres (400 km 2 ) de bosque en gran parte ininterrumpido que sirve tanto como corredor de vida silvestre como cuenca hidrográfica para las áreas urbanas cercanas. El parque contiene varios lagos y embalses, incluido el lago Sterling [15] y el lago Blue . [16] Se ofrecen oportunidades de caza, pesca, pesca en el hielo, senderismo y raquetas de nieve .
El parque se encuentra en las Tierras Altas de Nueva York y Nueva Jersey , un tramo de hábitat natural de un millón de acres (4000 km² ) desde el río Hudson hasta el río Delaware que une el Bosque Estatal Abram S. Hewitt en Nueva Jersey con el Parque Estatal Harriman en Nueva York. El parque conserva una parte de la ecorregión de bosques costeros del noreste . [17] También protege el corredor del Sendero de los Apalaches , que cruza la parte norte del Bosque Sterling. El parque es administrado por la Comisión de Parques Interestatales de Palisades . El Sendero de los Apalaches en el Bosque Sterling es mantenido por la Conferencia del Sendero de Nueva York y Nueva Jersey .
El parque incluye el Centro de visitantes Frank R. Lautenberg , que ofrece exposiciones sobre el entorno local y tiene vistas al lago Sterling. La torre de observación de incendios y la cabaña del observador de Sterling Mountain se encuentran en Sterling Mountain.
Para cazar en el parque, que solo está permitido durante la temporada de caza de ciervos y pavos, se necesita una licencia de caza del estado de Nueva York y un permiso de caza del parque estatal Sterling Forest. Algunas áreas están cerradas a la caza.