El Parque Estatal Big Bend Ranch es un parque estatal de 311.000 acres (126.000 ha) ubicado en el Río Grande en los condados de Brewster y Presidio , Texas . Es el parque estatal más grande de Texas. La ciudad importante más cercana es Presidio, Texas . [2] La oficina central del parque estatal está ubicada en Lajitas, Texas, en el Centro de visitantes Barton Warnock. [2] Incluye el Cañón del Colorado .
Big Bend Ranch está ubicado junto al Parque Nacional Big Bend y comparte el ecosistema del desierto de Chihuahua del parque nacional . Sin embargo, en un aspecto importante, el parque estatal se gestiona de manera muy diferente al parque nacional cercano, ya que el parque estatal abarca una red de ranchos ganaderos operados según el principio de campo abierto . Aquí tiene su base una manada de ganado de cuernos largos y se realiza un rodeo semestral . [3]
El Big Bend Ranch administra 23 millas (37 km) de frente a lo largo del Río Grande, y el rafting es popular aquí. Lejos del río, los visitantes pueden hacer caminatas, mochilear, montar a caballo o disfrutar del ciclismo de montaña en el importante campo rural de Big Bend Ranch . El parque está abierto todo el año y se cobra una tarifa de entrada. [2]
La vegetación desértica domina el parque incluyendo lechuguilla y pasto grama . Otras plantas comunes incluyen el sotol , el ocotillo y el mezquite . A lo largo del Río Grande y alrededor de algunos de los manantiales del parque hay juncos , sauces , álamos y fresnos . [4] El parque contiene la mayoría de las poblaciones existentes del roble Hinckley amenazado a nivel federal . [5]
Los animales comunes en el parque incluyen el zorro gris , el conejo del desierto , dos especies de cuervo , el venado bura , el coyote , siete especies de búho , la rata canguro , seis especies de pájaro carpintero , el correcaminos mayor , dos especies de buitre , la liebre , el pecarí de collar y muchas especies. de lagarto . Los animales más raros incluyen el puma , el águila real , el gato montés , el halcón peregrino , el halcón de cola zonada y el murciélago mastín occidental . [4]
El parque tiene una manada de burros salvajes , que se cree que son originarios de México o de ranchos cercanos. [6] [7] Entre 2007 y 2008, se hicieron esfuerzos para sacrificar la población de burros; Se mataron unos 130 animales. [8] El sacrificio se detuvo para permitir los esfuerzos por atrapar y reubicar a los animales en lugar de matarlos, pero no tuvieron éxito. [8] La caza de burros por parte del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) comenzó nuevamente en 2011, pero después de la protesta pública y las críticas de las organizaciones de rescate y derechos de los animales, el control letal se detuvo nuevamente a favor de la captura y reubicación no letales. [9] [10] A partir de 2021, la manada de burros sigue en libertad, sin embargo, TPWD ha dicho que la reanudación del control letal "no es probable". [7]
A principios de 2011, TPWD supervisó el transporte de 29 borregos cimarrones del desierto a la Cordillera de Bofecillos. Se esperaba que esta manada se convirtiera en los animales ancestrales de una población autosuficiente de cimarrones dentro del parque. La última población no controlada de borrego cimarrón del desierto de Texas murió a tiros alrededor de 1958. [11]
El Big Bend Ranch alberga las cataratas Madrid, la segunda cascada más alta de Texas. El terreno alrededor de las Cataratas de Madrid dificulta el acceso. [12]
El Cañón del Colorado, dentro del parque, es el "más accesible" de los cañones fluviales de la zona. Los visitantes pueden realizar breves viajes en balsa a través de él y pueden verlo desde los puntos de acceso para vehículos. [13] Otros cañones fluviales en Big Bend fueron tallados en piedra caliza, lo que produce paredes casi verticales. El Cañón del Colorado es el único excavado en roca volcánica. Su piedra rica en minerales hace del cañón "un jardín colgante de yucas, cactus y otras formas de vida". [13]
Se esperaba que el Parque Estatal Big Bend Ranch recibiera aproximadamente 2.500 visitantes en 2008, un nivel relativamente bajo de visitas para un parque de su tamaño. [14] Los visitantes acceden al parque a través de FM 170 , una carretera que corre a lo largo del Río Grande, o por una pista de aterrizaje operada por Texas Parks and Wildlife. [15]
Las principales actividades son el senderismo, el ciclismo de montaña, el todoterreno, el remo y la acampada. El parque está designado Parque Internacional de Cielo Oscuro y las condiciones para observar las estrellas son ideales. [dieciséis]
Varias empresas de la zona ofrecen recorridos por el río Grande , y la mayoría tiene su sede en Terlingua, Texas . Ofrecen viajes guiados de rafting, viajes en canoa, caminatas guiadas y recorridos por caminos secundarios que están estructurados para brindar educación sobre la historia, la geología, la vida silvestre y la vida vegetal de la región.
The Nature Conservancy of Texas anunció en noviembre de 2008 que había comprado Fresno Ranch, una propiedad de 7.000 acres (2.800 ha) dentro del parque estatal, con el fin de planificar la transferencia del terreno al parque estatal para fines de gestión integrada del parque. y eventual disfrute público. Se dijo que el precio era de 2,6 millones de dólares. El rancho, que ocupaba varias parcelas de tierra relativamente bien regadas dentro de los límites del parque, estaba en el cuadrante sureste del parque. [14]
