El papa Esteban II ( en latín : Stephanus II ; 714 - 26 de abril de 757) nació como un aristócrata romano y miembro de la familia Orsini. Esteban fue obispo de Roma desde el 26 de marzo de 752 hasta su muerte. Esteban II marca la demarcación histórica entre el papado bizantino y el papado franco . Durante el pontificado de Esteban, Roma se enfrentaba a la invasión de los lombardos cuando Esteban II fue a París para buscar la ayuda de Pipino el Breve . Pipino derrotó a los lombardos e hizo un regalo de tierras al papa, lo que finalmente llevó al establecimiento de los Estados Pontificios .
En 751, el rey lombardo Astolfo capturó el Exarcado de Rávena y dirigió su atención al Ducado de Roma . [1] Esteban, un aristócrata romano y miembro de la familia Orsini, [2] [3] fue seleccionado el 26 de marzo de 752 para suceder al Papa Zacarías tras la reciente muerte del Papa electo Esteban .
A mediados del siglo VIII, las relaciones entre el papado y los emperadores romanos de Oriente eran muy tensas debido al apoyo de la dinastía isáurica a la iconoclasia . Asimismo, mantener el control político sobre Roma se volvió insostenible, ya que el propio Imperio romano de Oriente estaba asediado por el califato abasí al sur y los búlgaros al noroeste. Constantinopla no podía enviar tropas, y el emperador Constantino V Coprónimo , en respuesta a las reiteradas solicitudes de ayuda del nuevo papa, Esteban II, solo pudo ofrecerle el consejo de actuar de acuerdo con la antigua política de Roma, de enfrentar a alguna otra tribu germánica contra los lombardos. [4]
Esteban recurrió a Pipino el Breve , el rey de los francos que había derrotado recientemente la invasión musulmana omeya de la Galia . [5] Viajó a París para pedir ayuda en persona contra las amenazas lombardas y musulmanas circundantes. [6] El 6 de enero de 754, Esteban volvió a consagrar a Pipino como rey. A cambio, Pipino asumió el papel de protector ordenado de la Iglesia y puso su mirada en los lombardos, además de abordar la amenaza de Al-Ándalus islámico . [7] Pipino invadió Italia dos veces para resolver el problema lombardo y entregó el territorio entre Roma y Rávena al papado, pero dejó a los reyes lombardos en posesión de su reino.
Antes de la alianza de Esteban II con Pipino, Roma había constituido la ciudad central del Ducado de Roma , que comprendía uno de los dos distritos dentro del Exarcado de Rávena , junto con la propia Rávena. En Quiercy, los nobles francos finalmente dieron su consentimiento a una campaña en Lombardía. [1] La tradición católica afirma que en ese momento y allí Pipino ejecutó por escrito una promesa de dar a la Iglesia ciertos territorios que debían ser arrebatados a los lombardos, y que luego serían denominados los Estados Pontificios . Conocida como la Donación de Pipino , no se ha conservado ningún documento real, pero fuentes posteriores del siglo VIII la citan.
Esteban ungió a Pipino como rey de los francos [1] en Saint-Denis en una ceremonia memorable que fue evocada en los ritos de coronación de los reyes franceses hasta el final del Antiguo Régimen en 1789. A cambio, en 756, Pipino y su ejército franco obligaron al rey lombardo a entregar sus conquistas, y Pipino confirió oficialmente al papa los territorios pertenecientes a Rávena, incluso ciudades como Forlì con sus tierras de interior, depositando la Donación de Pipino sobre la tumba de San Pedro , según relatos tradicionales posteriores. El regalo incluía las conquistas lombardas en la Romaña y en los ducados de Spoleto y Benevento , y la Pentápolis en Las Marcas (las "cinco ciudades" de Rímini , Pésaro , Fano , Senigallia y Ancona ). Por primera vez, la Donación convirtió al papa en gobernante temporal sobre una franja de territorio que se extendía diagonalmente a través de Italia desde el Tirreno hasta el Adriático . Sobre estos territorios extensos y montañosos, los papas medievales no pudieron ejercer una soberanía efectiva, dadas las presiones de la época, y los nuevos Estados Pontificios preservaron la antigua herencia lombarda de muchos condados y marquesados pequeños, cada uno centrado en una rocca fortificada .
Pipino confirmó su donación en Roma en 756, y en 774 Carlomagno confirmó la donación de su padre. [8] Esteban II murió el 26 de abril de 757 y fue sucedido por su hermano Pablo I. [ 9]
Transferió su lealtad política del imperio al rey de los francos, que vivía al norte de los Alpes, que recientemente había derrotado a los musulmanes que invadían desde España...
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