John Patrick Washington (18 de julio de 1908 – 3 de febrero de 1943) fue un sacerdote católico y teniente del Ejército de los Estados Unidos . Fue uno de los Cuatro Capellanes , que dieron su vida para salvar a otros soldados durante el hundimiento del transporte de tropas Dorchester durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido como uno de los siete hijos de los inmigrantes irlandeses Frank y Mary Washington, John fue un niño religioso desde muy joven, convirtiéndose rápidamente en monaguillo en su iglesia local en Newark, Nueva Jersey , donde creció. Deportista talentoso y niño inteligente y trabajador, tuvo un buen desempeño en la escuela y fue aceptado en la Seton Hall Preparatory School , entonces ubicada en South Orange, Nueva Jersey , donde completó la escuela secundaria y tomó cursos diseñados para prepararlo para el sacerdocio. Después de su graduación, se trasladó a la Immaculate Conception Seminary School of Theology en Seton Hall University . Tomó las órdenes menores en 1933 y fue ordenado sacerdote católico en 1935.
Sirvió en varias parroquias de Nueva Jersey durante los siguientes seis años, antes de unirse al ejército al enterarse del ataque a Pearl Harbor que tuvo lugar el 7 de diciembre de 1941. Después de breves períodos en Indiana y Maryland , Washington fue enviado a la Universidad de Harvard , donde realizó un curso que lo preparó para el despliegue en Europa y conoció a los demás de los Cuatro Capellanes por primera vez. En enero de 1943 se unió a ellos a bordo del Dorchester para el viaje a Europa vía Groenlandia , y emprendió el viaje fatal.
A finales de 1942, Washington fue trasladado al campamento Myles Standish en Taunton, Massachusetts , y asistió a la Escuela de Capellanes de la Universidad de Harvard . Allí conoció a sus compañeros capellanes George L. Fox , Alexander D. Goode y Clark V. Poling . En enero de 1943, los capellanes se embarcaron a bordo del Dorchester , que transportaba a más de 900 soldados al Reino Unido vía Groenlandia .
El 2 de febrero de 1943, el submarino alemán U-223 avistó al convoy en movimiento y se acercó a los barcos, disparando un torpedo que alcanzó al Dorchester poco después de la medianoche. Cientos de hombres llenaron las cubiertas del barco que se hundía rápidamente y se apresuraron a alcanzar los botes salvavidas . Varios de los botes salvavidas habían sido dañados y los cuatro capellanes comenzaron a organizar a los soldados asustados. Distribuyeron chalecos salvavidas de un armario; cuando se acabó el suministro de chalecos salvavidas, cada uno de los capellanes dio el suyo a otros soldados. Cuando los últimos botes salvavidas se fueron, los capellanes oraron con aquellos que no pudieron escapar del barco que se hundía. Veintisiete minutos después del impacto del torpedo, el Dorchester desapareció bajo las olas, con 672 hombres todavía a bordo. La última vez que alguien vio a los cuatro capellanes, estaban de pie en la cubierta, con los brazos entrelazados y orando juntos. [1]
Los cuatro capellanes recibieron la Cruz de Servicio Distinguido y el Corazón Púrpura y recibieron elogios nacionales por su coraje y autosacrificio. El 3 de febrero de 1951, el presidente Harry S. Truman inauguró una capilla en su honor en la Iglesia Bautista Grace de Filadelfia . La Medalla de los Cuatro Capellanes fue establecida por ley del Congreso el 14 de julio de 1960 y fue entregada póstumamente a sus familiares más cercanos por el Secretario del Ejército Wilber M. Brucker en Fort Myer , Virginia , el 18 de enero de 1961. [2]
John P. Washington es honrado con una Fiesta Menor [3] junto con los otros cuatro capellanes ( Alexander D. Goode , George L. Fox y Clark V. Poling ) en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América el 3 de febrero . [4]
La base de Fort Benning, en el ejército de los EE. UU., rindió homenaje a los Cuatro Capellanes nombrando un campo en su honor afuera de la capilla protestante principal de la base. [5]
El puente Chaplain Washington en Newark y Kearny, Nueva Jersey , por el que pasa la carretera interestatal 95 / New Jersey Turnpike , lleva el nombre de Washington.
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