Francisco Rodrigues da Cruz , SJ (29 de julio de 1859 - 1 de octubre de 1948), más conocido como Padre Cruz ( en portugués : Padre Cruz ), fue un sacerdote católico portugués . Venerado en Portugal por su fervor apostólico y su caridad, visitó prisiones y hospitales en todas las ciudades, dio limosna a los pobres y ministró espiritualmente a todos, alcanzando una gran reputación de santidad. Algunos lo llamaron "Beato Padre Cruz" y "Apóstol de la Caridad" todavía en vida. [1]
Cruz manifestó su deseo de entrar en la Compañía de Jesús ya en 1880, pero no lo consiguió; el Superior General de los jesuitas obtuvo permiso primero del Papa Pío XI en 1929 para permitirle a Cruz hacer los votos como jesuita en su lecho de muerte, y luego del Papa Pío XII en 1940 para que pudiera hacer los votos inmediatamente y sin necesidad de pasar por un noviciado o de residir en una comunidad jesuita. Pronunció sus votos en el Seminario de Costa en Guimarães el 3 de diciembre de 1940 (fiesta de San Francisco Javier , a quien tenía gran devoción). [1]
Cruz fue el primer sacerdote que predicó abiertamente la devoción a Nuestra Señora de Fátima , en un momento en que la mayor parte del clero portugués todavía se sentía incómodo a la hora de mostrar sentimientos favorables a las apariciones; [2] esto fue antes de que el obispo de Leiria , José Alves Correia da Silva , las reconociera como dignas de creencia en 1930.
La causa de su canonización se abrió oficialmente en 1951 y su fase diocesana se prolongó hasta 1965; debido a cambios en las normas de los procedimientos de canonización, se abrió un proceso supletorio en el Patriarcado de Lisboa en septiembre de 2009 y se cerró formalmente el 17 de diciembre de 2020. La causa se encuentra ahora ante la Congregación para las Causas de los Santos de la Curia Romana . [3]
Francisco Rodrigues da Cruz nació en Alcochete a las 22 horas del 29 de julio de 1859, cuarto [3] hijo de Manuel da Cruz y Catarina Maria de Oliveira. Debido a la aparente fragilidad del recién nacido y temiendo una muerte inminente, Francisco tuvo un bautismo de urgencia en casa, a cargo del coadjutor de la parroquia Francisco Gomes da Rosa. [4] Los ritos bautismales sólo concluyeron el siguiente 25 de febrero, en la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista , cuando Manuel Teixeira Salgueiro lo ungió con el óleo de los catecúmenos y pronunció el exorcismo . [4]
Francisco Rodrigues da Cruz nació menos de una semana antes de la muerte de Juan Vianney ; [1] algunos autores han establecido paralelismos entre ambos. [5]
Tras concluir sus estudios secundarios en Lisboa, como había manifestado su interés por hacerse sacerdote, su padre le envió a los 16 años a asistir a la Facultad de Teología de la Universidad de Coímbra ; concluyó su licenciatura en 1880, a los 21 años. Poco después, el cardenal patriarca Inácio do Nascimento de Morais Cardoso le encargó enseñar filosofía en el Seminario Patriarcal de Santarém ; fue ordenado sacerdote el 3 de junio de 1882. [6]
Una crisis nerviosa le impidió seguir enseñando. En 1886 fue invitado a dirigir el Colegio de San Cayetano , un orfanato de Braga ; por razones similares pidió ser reemplazado en este puesto por los Padres Salesianos en 1894. Desde entonces y hasta 1903, actuó como director espiritual del seminario menor de Lisboa, en el Monasterio de San Vicente Extramuros . [6]
Cruz tenía fama de santificado desde muy joven: una carta de 1894 de su sucesor como director del Colegio de San Cayetano, Pietro Cogliolo, a Michele Rua describía a Cruz como "de tal virtud que la gente de Braga lo llama 'el Bendito Padre'". [6] Mons. António Paulo Marques relata que ya en 1909 la gente sacaba pequeños trozos de tela de su sotana y los guardaba como reliquias. [6]
Con celo misionero por la salvación de las almas, Cruz se hizo famoso por viajar incansablemente de parroquia en parroquia por todo Portugal, invitado por los párrocos locales , para orar, predicar y bendecir. Su ministerio favorito era con los pobres y necesitados, los enfermos y los presos. Fue una presencia constante en los hospitales, sanatorios y cárceles del país, distribuyendo limosnas espirituales y materiales, y realizó esta "peregrinación continua" hasta 1947, a los 88 años. [6]
Entre sus responsabilidades diocesanas, se le confió la preparación de las visitas pastorales del Cardenal-Patriarca; por esta razón se ganó el apodo de " San Juan Precursor ". [6] En 1925, el Cardenal-Patriarca António Mendes Belo (que había elegido a Cruz como su confesor), quiso nombrarlo canónigo de la Catedral patriarcal ; la respuesta de Cruz llegó en una carta, agradeciendo a Belo y al Capítulo de la Catedral por el honor y -aunque finalmente expresó su sumisión a la voluntad del Cardenal- diciéndole que sentía que era el deseo del Señor que continuara asistiendo a los miserables en todo Portugal, ayudando espiritualmente "a los enfermos, a los presos en las cárceles, a los pobres y abandonados, y a todos aquellos pecadores y almas desamparadas que Nuestro Señor envía a mi camino". El Cardenal estuvo de acuerdo. [6]
A Cruz se le atribuyen las conversiones de personas notables de la sociedad portuguesa, como el filósofo Leonardo Coimbra (1883-1936), el concejal Luís de Magalhães (1859-1935) y el destacado activista sindicalista Manuel Ribeiro (1878-1941). [6]
Cruz estuvo en Vila Nova de Ourém en 1913 para predicar en una misa de Primera Comunión. Fue él quien convenció al párroco local para que permitiera a Lúcia dos Santos , de seis años , una de los tres niños pastores que afirmaron haber presenciado apariciones marianas en Fátima en 1917, recibir la Sagrada Comunión después de asegurarse de que ella conocía el catecismo excepcionalmente bien y tenía una buena comprensión de la fe, aunque no tenía la edad requerida. También fue él quien le dijo a Lucía y a sus dos primos, Francisco y Jacinta Marto , cuatro años después, en junio de 1917: "Tened la seguridad, no tengáis miedo; no fue un demonio el que se os apareció, sino la Santísima Virgen", cuando el párroco le pidió que les preguntara sobre las apariciones y las aclarara. [7]
En 1942, a los 83 años, visitó Madeira y las Azores a petición de los respectivos ordinarios. [6]
En agosto de 1947, a los 88 años, todavía recorría Portugal en misión apostólica. En diciembre de ese año enfermó gravemente de bronconeumonía y estuvo postrado en cama durante casi un año; finalmente murió el 1 de octubre de 1948 de un infarto de miocardio , aferrando una estampa del Sagrado Corazón de Jesús y el gran rosario que siempre llevaba consigo. [6] Sus funerales se celebraron en la Catedral de Lisboa , presididos por el Cardenal-Patriarca Manuel Gonçalves Cerejeira , quien dijo en su sermón: "El bienaventurado Padre Cruz seguirá siendo una de las glorias más puras de nuestro patriarcado. El clero de Lisboa lo venerará siempre como un ejemplo notable de trabajador de apostolado, de sacerdote totalmente consagrado a la gloria de Dios y a la salvación de las almas. En él encontrarán un modelo y un abogado". [7]
Cruz fue enterrado en el Cementerio del Benfica , en Lisboa; el mausoleo es lugar de una peregrinación popular en las fechas de su nacimiento, de su muerte y del Día de los Difuntos . [8]
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