El chorlito egipcio ( Pluvianus aegyptius ), también conocido como ave cocodrilo , es una ave limícola , el único miembro del género Pluvianus . Se encuentra en una franja que atraviesa el África subsahariana desde Senegal en el oeste hasta Etiopía en el este y al sur hasta partes de la República Democrática del Congo. Ya no se encuentra en Egipto. La especie se ubicaba anteriormente con las canasteras y los corredores en la familia Glareolidae , pero ahora se considera el único miembro de su propia familia monotípica Pluvianidae .
La especie es uno de varios chorlitos dudosamente asociados con el pájaro "trochilus" mencionado por el historiador griego Heródoto en una supuesta simbiosis de limpieza con el cocodrilo del Nilo .
El chorlito egipcio fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . Lo colocó en el género Charadrius y acuñó el nombre binomial Charadrius aegyptius . [2] [3] Linnaeus basó su relato en la descripción del naturalista sueco Fredrik Hasselqvist que había sido publicada en 1757. [4] El chorlito egipcio es ahora la única especie ubicada en el género Pluvianus que fue introducido en 1816 por el ornitólogo francés Louis Vieillot . [5] [6] La especie anteriormente se ubicaba con las canasteras y los corredores en la familia Glareolidae , pero a partir de 2007 los estudios filogenéticos moleculares mostraron que no está estrechamente relacionada con estas especies. [7] [8] Por lo tanto, se trasladó a su propia familia Pluvianidae que había sido propuesta (como Pluvianinae) en 1848 por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach . [6] [9] El nombre del género Pluvianus proviene del francés pluvier que significa chorlito. Esto se basó en la supuesta relación cercana con los chorlitos de la familia Charadriidae . [10] Edme-Louis Daubenton usó el nombre francés, "Pluvian du Sénégal"' para la especie en sus Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que se publicó entre 1765 y 1783. [11] La especie se considera monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
El chorlito egipcio es una especie llamativa e inconfundible. El adulto, de 19 a 21 cm (7,5 a 8,3 pulgadas) de largo, tiene la coronilla, la espalda, el antifaz y la banda pectoral negros. El resto de la cabeza es blanca. El resto del plumaje de la parte superior es gris azulado y el de la parte inferior es beige. Las patas, bastante largas, son gris azulado. Los sexos son similares, pero los juveniles son más opacos y las marcas negras están entremezcladas con marrón. No hay variación estacional. [12]
En vuelo, el negro de la corona y el dorso contrasta con el gris de las partes superiores y las alas. Las plumas de vuelo son de un blanco brillante atravesadas por una barra negra. Desde abajo, el ave en vuelo es completamente blanca, salvo por el vientre beige y la barra negra del ala. El extremo de la cola tiene una banda blanca. Después de aterrizar, los miembros de la pareja se saludan levantando las alas en una elaborada ceremonia que muestra las marcas blancas y negras. [12]
La vocalización más frecuente es un agudo krrr-krrr-krrr . [12]
El chorlito egipcio es un residente localizado en el África subsahariana tropical , desde Senegal en el oeste hasta Etiopía en el este y al sur hasta partes de la República Democrática del Congo. Se reproduce en bancos de arena en grandes ríos y evita las zonas boscosas. [13] A pesar de sus nombres vernáculos y científicos, no está presente en el Egipto actual. [12] [13]
Es una ave relativamente mansa que se encuentra en parejas o grupos pequeños cerca del agua. [12]
La cría tiene lugar entre principios de enero y finales de marzo. El nido es un agujero en la arena suelta de una isla ribereña. La puesta suele estar formada por 3 o 4 huevos, de color marrón amarillento claro con manchas de color marrón rojizo a gris, que miden alrededor de 32 mm × 24 mm (1,26 in × 0,94 in). Los huevos son incubados por ambos sexos y eclosionan después de 28-31 días. El progenitor cubre los huevos con arena cuando abandona el nido. Durante el período caluroso del día, los padres mojan las plumas de sus partes inferiores y luego utilizan esta agua para empapar los huevos y la capa de arena que los cubre. Los polluelos son precoces y nidífugos . Ambos padres los cuidan y pueden alimentarse por sí solos cuando tienen alrededor de 1 semana de edad. El período de emplumamiento es de alrededor de 35 días. [12]
El chorlito egipcio se alimenta principalmente de invertebrados como gusanos, moluscos , insectos acuáticos y moscas pequeñas. Recoge el alimento de la superficie y también lo busca con el pico en la arena húmeda. A veces atrapa insectos en el aire. [12]
A veces se hace referencia al ave como el "pájaro cocodrilo" basándose en la creencia de que la especie tenía una relación simbiótica con los cocodrilos . [13] Según Heródoto , los cocodrilos yacen en la orilla con la boca abierta y un pájaro llamado "Trochilus" vuela hacia la boca de los cocodrilos para alimentarse de carne en descomposición alojada entre los dientes de los cocodrilos. [14] La identificación del Trochilus con algún chorlito en particular es dudosa y la simbiosis de limpieza en sí misma nunca ha sido documentada por evidencia en video o fotográfica. [15] [a] [b] [18]
WP00955 Cocodrilo del Nilo (
Crocodylus niloticus
) con chorlito egipcio o pájaro cocodrilo (
Pluvianus aegyptius
): reconstrucción digital de un mito popular atribuido a Heródoto, siglo V a. C., África.
