Del 4 al 6 de mayo de 2007, un brote de tornado importante y dañino afectó significativamente a partes del centro de Estados Unidos . El tornado más destructivo del brote ocurrió la tarde del 4 de mayo en el oeste de Kansas , donde alrededor del 95% de la ciudad de Greensburg en el condado de Kiowa fue destruida por un tornado EF5 , el primero de la nueva Escala Fujita mejorada y de tal intensidad desde el 1999 Tornado de Bridge Creek-Moore . [2] [3] La supercélula mató a 13 personas, incluidas 11 en Greensburg y dos por tornados separados. [4] [5] [6] [7] Al menos 60 personas resultaron heridas sólo en Greensburg. Fue el tornado más fuerte de un brote que incluyó varios otros tornados reportados en Oklahoma , Colorado , Kansas y Dakota del Sur que ocurrieron la misma noche. [8]
Aunque uno de los tornados más dañinos de la secuencia del brote ocurrió en Greensburg el 4 de mayo, ese día se confirmaron 25 tornados. [9] Ese número explotó a 92 al día siguiente (5 de mayo), con muchos tornados cerca del área afectada desde la noche anterior. [9] La mayoría estaban en campo abierto, pero hubo heridos en al menos dos lugares de Kansas y se informó una muerte cerca de un lago del condado de Ottawa . [9] Se confirmaron quince tornados más el 6 de mayo en la región antes de que finalmente terminara el brote. [9]
Es la combinación de aire cálido y húmedo del Golfo y aire seco de los desiertos del suroeste lo que produce tormentas mortales. [10] Estas condiciones causan inestabilidad que permite que se desarrollen tormentas severas. [10] Aunque los tornados ocurren en todos los continentes excepto en la Antártida , son más comunes en América del Norte, especialmente en los Estados Unidos. [10]
Este brote climático severo se remonta a un área de baja presión poderosa y de movimiento lento con un frente cálido al norte sobre Nebraska y Missouri. [11] El 4 de mayo, la baja temperatura se estancó en las Altas Llanuras y la humedad adicional procedente del Golfo de México se trasladó detrás del frente cálido y aumentó la inestabilidad en gran parte de la región, con valores CAPE de hasta 5.500 J/kg. . [12] Además, la línea seca , que marca una línea divisoria entre la masa de aire seco y húmedo, se colocó sobre las Altas Llanuras del sur. Esto permitió el inicio de supercélulas dispersas el 4 de mayo. La fuerte cizalladura del viento también permitió una intensa rotación en la atmósfera. Todos los ingredientes estaban presentes en la atmósfera para el desarrollo de tormentas supercelulares que producían vientos dañinos, grandes granizos y tornados. [13]
El Centro de Predicción de Tormentas emitió un riesgo moderado de clima severo en el oeste de Kansas y pequeñas porciones de Oklahoma , Colorado y Nebraska para el 4 de mayo, mientras que las temperaturas oscilaron entre medias y altas de 80 °F (cerca de 30 °C). La atmósfera permaneció cerrada durante gran parte del día, pero las tormentas comenzaron a desarrollarse en las últimas horas de la tarde en el oeste de Oklahoma y el este de Texas Panhandle . [13] Las supercélulas más intensas se desarrollaron en las primeras horas de la tarde en el noroeste de Oklahoma y el suroeste de Kansas. Finalmente produjeron 25 tornados, incluido el devastador tornado de Greensburg y otros tres tornados extremadamente grandes que siguieron al tornado de Greensburg esa misma noche. [14] Las supercélulas permanecieron intactas hasta bien entrada la noche , ya que la masa de aire extremadamente inestable impidió la rápida disipación esperada con la pérdida de calefacción diurna que normalmente se esperaría en las llanuras. El último tornado de la noche no se levantó hasta poco después de las 2:00 am temprano el 5 de mayo. [13]
El 5 de mayo, el SPC emitió un alto riesgo de clima severo para el centro de Kansas y el centro de Nebraska, mientras que riesgos moderados y leves de clima severo se extendieron a áreas mucho más allá. [15] El sistema de baja presión existente se movió hacia el norte, pero el frente en extensión apenas se había movido. [16] Las tormentas se desarrollaron rápidamente. Los informes de clima severo ya estaban llegando a última hora de la mañana, y los primeros informes de tornados llegaron durante las primeras horas de la tarde. [17] La actividad más intensa tuvo lugar durante las últimas horas de la tarde y la noche cuando las supercélulas se desarrollaron a lo largo de una larga línea desde Dakota del Sur hasta el norte de Texas . Ese día se confirmaron más de 80 tornados, junto con granizo del tamaño de pelotas de béisbol y vientos en línea recta de hasta 90 mph (140 km/h). [17] La actividad se debilitó a última hora de la tarde, pero no antes de que se informaran los últimos tornados en Iowa durante la noche.
La depresión se debilitó gradualmente y se volvió menos propicia para el desarrollo de condiciones climáticas severas el 6 de mayo. No obstante, el SPC emitió un riesgo moderado de tormentas severas sobre partes del centro de Kansas y el norte de Oklahoma mientras la depresión permaneció en su lugar. [18] La actividad fue mucho menor que en los dos días anteriores, sin embargo, todavía hubo varios tornados adicionales en las Llanuras (todos ellos débiles, en su mayoría EF0). [19] El sistema finalmente abandonó el área el 7 de mayo y no produjo más condiciones climáticas severas significativas. [20]
La tormenta que produjo el tornado EF5 Greensburg comenzó a formarse después de las 5:00 pm CDT (2200 UTC ) en la esquina noreste del Panhandle de Texas , y pasó por fases a primera hora de la tarde a través del Panhandle de Oklahoma con algunos tornados aislados. [21] Se organizó lentamente a medida que avanzaba hacia el noreste a través de partes de Oklahoma y luego hacia Kansas. [12] La primera advertencia de tornado con esta celda se emitió a las 8:35 pm CDT (0135 UTC) para el condado de Clark, Kansas , [22] y el tornado aterrizó por primera vez alrededor de las 9:00 pm CDT (0200 UTC). Varios cazadores de tormentas capturaron la formación de un tornado al sur de Greensburg alrededor de las 9:20 pm CDT (0220 UTC). [23]
El tornado de múltiples vórtices aparentemente se fortaleció a medida que se acercaba a Greensburg y comenzó a moverse hacia el norte hacia la ciudad, y a las 9:38 pm CDT (0238 UTC), los cazadores de tormentas informaron que había crecido a más de 1/2 milla de diámetro. Testigos presenciales y cazadores de tormentas informaron que múltiples vórtices circulaban alrededor del perímetro del gran tornado en forma de cuña durante sus primeras etapas. Poco tiempo después, los medios locales informaron sobre al menos dos tornados satelitales distintos, incluido un tornado de cuerda estrecha, y fueron observados por múltiples observadores del clima y cazadores de tormentas. A medida que el tornado principal avanzaba por las zonas rurales, muchos árboles fueron arrancados y descortezados, se produjo una grave socavación del suelo y se destruyeron tanques de petróleo, que dejaron el petróleo esparcido por pastos y caminos. [24] [25] Continuó creciendo en tamaño a medida que el gran tornado en cuña se acercaba a la ciudad de Greensburg desde el sur. Cuando el tornado cruzó la autopista 183 al sur de la ciudad, alcanzó su ancho máximo de 1,7 millas. Varias granjas a lo largo de la carretera resultaron dañadas o destruidas, se mató ganado y también se despojaron y descortezaron árboles en esta área. A las 9:41 pm CDT (0241 UTC), la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Dodge City emitió una emergencia por tornado para Greensburg. Una emergencia por tornado es un producto no oficial que se utiliza sólo en situaciones extremadamente peligrosas para la vida cuando un tornado grande y probablemente violento está en tierra y se acerca a un área poblada. [26] [27]
El enorme tornado continuó hacia el norte, siguiendo Main Street hacia el lado sur de Greensburg. Varias casas, incluida una hilera completa de siete residencias adyacentes, fueron arrasadas por completo y esparcidas por un campo en esta área en el extremo sur de la ciudad. Tres de las casas estaban bien atornilladas a sus cimientos y el suelo se erosionó en las cercanías. Como resultado, los daños en esta área fueron calificados como EF5. [28] El tornado se debilitó levemente al ingresar a áreas residenciales en el sur de Greensburg, pero siguió siendo violento ya que impactó directamente a la escuela primaria Delmar Day, nivelando completamente una sección del edificio y arrasando muchas casas cercanas con intensidad EF4. Continuando hacia el norte, el centro de Greensburg quedó completamente devastado por el tornado y numerosos negocios fueron destruidos. Dos escuelas, una tienda de Tractor Supply Company , el ayuntamiento de Greensburg y otros negocios fueron víctimas de los violentos vientos y quedaron destruidos o arrasados. Un motel en el lado oeste de la ciudad resultó gravemente dañado, los árboles de toda la ciudad quedaron completamente desnudos y despojados de toda corteza, y los vehículos fueron arrojados cientos de metros y destrozados hasta quedar irreconocibles. También en la ciudad fueron arrancadas varias bocas de incendio del suelo. La torre de agua de la ciudad quedó completamente derribada y destrozada, y el centro de visitantes del Big Well (que es el pozo excavado a mano más grande del mundo) quedó completamente destruido. Los vagones del tren también fueron volcados y se llamó a equipos de materiales peligrosos para inspeccionar los restos. Un vagón cisterna que transportaba unos 53.000 litros (14.000 galones) de amoníaco comenzó a tener fugas cuando los trabajadores lo levantaron. El palacio de justicia y el elevador de granos se salvaron de los peores efectos del tornado. Mientras tanto, el meteorito de Greensburg , que se temía que hubiera sido derribado, fue encontrado y recuperado unos días después. [ cita necesaria ] La escuela secundaria de Greensburg fue destruida en su mayor parte por el tornado y sufrió daños EF4 de alto nivel. Un ala de la escuela quedó completamente arrasada, a pesar de estar bien construida y construida con paredes de mampostería de triple espesor. [28] Numerosas casas fueron arrasadas frente a la escuela secundaria, cuatro de las cuales estaban bien atornilladas a sus cimientos, lo que garantiza una calificación EF5 en esas residencias. El Hospital Memorial del condado de Kiowa sufrió graves daños con intensidad EF3 y una viga de hormigón armado de 4,9 toneladas fue levantada de la estructura y arrojada a un vehículo cercano. [28] [29] [30]Más allá del centro, los vecindarios del norte de Greensburg quedaron completamente arrasados y muchas casas fueron arrasadas limpiamente. Una gran iglesia menonita de ladrillo en esta área fue completamente arrasada y los cimientos parcialmente barridos de escombros, los vehículos fueron arrojados y destrozados, los árboles sufrieron un descortezado completo y se produjo una severa socavación del suelo antes de que el tornado abandonara los límites de la ciudad. El tornado continuó al norte de Greensburg, formando un circuito en un campo agrícola antes de disiparse. La longitud total del camino fue de 35 km (22 millas) y el ancho del embudo alcanzó 2,7 km (1,7 millas). En total, el 95% de Greensburg quedó destruido. Un total de 961 viviendas y negocios fueron destruidos, 216 sufrieron daños importantes y 307 sufrieron daños menores. [31] [32]
Después de que el tornado principal de Greensburg se disipó, se desarrolló otro gran tornado en cuña al norte de la ciudad. Este enorme tornado EF3 creció rápidamente hasta alcanzar 3,5 km (2,2 millas) de diámetro a medida que avanzaba hacia el noreste. Cerca del comienzo del camino, dos granjas con potencia EF3 de alta gama fueron destruidas, una cosechadora fue lanzada 1/4 de milla y se hizo añicos, la maquinaria agrícola y los pivotes de riego fueron destruidos, junto con árboles y líneas eléctricas. Muchos árboles fueron despojados y descortezados en las zonas rurales. El tornado cruzó hacia el condado de Edwards , donde se destruyeron granjas adicionales, una persona resultó herida y se mató ganado antes de que el tornado se disipara al sur de Belpre . En ese momento, este era el segundo tornado más grande jamás documentado, detrás del tornado Hallam de 2004 , antes de ser superado por el tornado de El Reno de 2013 , el tornado de Jiangsu de 2016 y el tornado de Bassfield de 2020 . [33] [34] [35] Un tercer tornado en cuña EF3 muy grande se desarrolló al norte de Haviland , causando inicialmente daños menores a árboles y pivotes de riego en los condados de Kiowa y Edwards a medida que avanzaba hacia el noreste. En el condado de Pratt, este tercer tornado creció hasta alcanzar más de una milla de ancho, matando a una persona e hiriendo a otra cuando una granja fue arrasada. Al cruzar hacia el condado de Stafford, el tornado destruyó granjas adicionales, mató ganado e hirió a otra persona. Una casa en esta área fue arrasada por completo y un vehículo fue lanzado ¾ de milla y quedó destrozado hasta quedar irreconocible. Luego, el tornado se debilitó y se disipó al sur de Macksville . [36] Al sureste de Macksville, se desarrolló otro gran tornado en cuña EF3 y rápidamente creció hasta poco menos de una milla de ancho a medida que avanzaba hacia el noreste. El tornado arrojó una patrulla policial a 1/4 de milla de la autopista 50 y la destruyó, matando al oficial que estaba dentro y que estaba observando el tornado anterior mientras se disipaba. Más de una docena de granjas, árboles, piezas de maquinaria agrícola, vehículos, pivotes de riego y postes eléctricos resultaron dañados o destruidos por este cuarto y último gran tornado en cuña antes de disiparse. [37]
En total, la supercélula de Greensburg produjo 22 tornados en un período de 8 horas, incluidos ocho tornados más débiles y satélites que ocurrieron junto con los cuatro grandes tornados en cuña. [34] [38] La nueva escala Fujita mejorada se implementó el 1 de febrero de 2007, y el tornado de Greensburg fue el primer tornado clasificado como EF5. Incluyendo los tornados de la antigua escala Fujita , el F5 más reciente que azotó los Estados Unidos fue el 3 de mayo de 1999, durante el brote de tornados de Oklahoma de 1999 , cuando el tornado Bridge Creek-Moore de 1999 afectó partes del centro de Oklahoma. [34]
Este tornado superó el número de muertes registradas el 4 de mayo de 2003, durante la secuencia del brote de tornados de mayo de 2003, cuando ocho personas murieron por tres tornados separados que afectaron áreas alrededor de Kansas City y puntos al sur y al oeste de la ciudad; el último gran brote mortal registrado en Kansas antes del evento de Greensburg. [39] También fue el día más mortífero y el tornado más mortal que azotó el estado de Kansas desde el 26 de abril de 1991 , cuando un tornado F5 (que también fue el último F5 en ese estado antes de este evento) azotó Wichita y Andover en Sedgwick y Butler. condados, matando a 17 personas. [40] [41] El evento de Greensburg también fue el tornado más mortífero en los Estados Unidos desde que un tornado azotó el condado de Volusia en el centro de Florida el 2 de febrero de 2007, donde 13 personas murieron en un tornado EF3. También fue el día más mortífero por tornados desde que 20 personas murieron en seis comunidades el 1 de marzo de 2007 . El tornado de Greensburg fue uno de los dos únicos tornados F5/EF5 que ocurrieron ese año, el otro tornado F5/EF5 en Elie, Manitoba .
Además de los tornados, se produjeron inundaciones generalizadas en el centro de América del Norte como resultado de que el mismo sistema produjera tormentas eléctricas continuas. Hubo dos razones principales para las inundaciones: el propio sistema de tormentas se movía muy lentamente, habiendo producido importantes brotes de tornados en casi los mismos lugares durante tres días. Además, las tormentas se movían a lo largo de sus trayectorias, por lo que una tormenta dejó caer fuertes lluvias en el mismo lugar donde lo hizo la tormenta anterior (esto también se conoce como " entrenamiento ").
En partes del este de Nebraska y el oeste de Iowa, las cantidades de lluvia excedieron localmente las 6 pulgadas (152 mm). [42] En el noreste y centro de Kansas, las cantidades de lluvia se acercaron localmente a 5 a 6 pulgadas (125 a 150 mm). [43] [44] En Dakota del Norte , [45] el sur de Manitoba y el sur de Saskatchewan , del 4 al 7 de mayo cayeron fuertes lluvias de 1 a 3 pulgadas (25 a 76 milímetros) de este sistema. [46] Se informaron cantidades similares en Alberta el 3 y 4 de mayo. [47]
Algunas de las peores inundaciones afectaron a Topeka, Kansas , donde hubo que realizar varios rescates, y al área metropolitana de Kansas City , donde se cerraron varias carreteras. En el vecino Missouri , los diques se rompieron a lo largo del río Missouri , lo que provocó grandes inundaciones en cientos de hogares y en la parte noroeste y central del estado. La Guardia Nacional estaba ayudando a llenar sacos de arena para proteger hogares, escuelas y plantas en todo el estado que experimentó algunas de las peores inundaciones desde la Gran Inundación de 1993 que afectó a la mayor parte del valle del río Mississippi . Las lluvias torrenciales del 10 de mayo también provocaron inundaciones en partes del sur de Missouri y en el este de Kansas. [48] [49] Las fuertes lluvias también afectaron las actividades relacionadas con el Riverfest (Festival del río Wichita), que pospuso algunos eventos hasta el 14 de mayo. [50] El río Arkansas alcanzó niveles récord cerca de Haven cuando alcanzó su punto máximo a 13,08 pies el 8 de mayo. También se observaron inundaciones en áreas bajas en el área metropolitana de Wichita. Las precipitaciones en el sur y sureste de Kansas también excedieron las 6 pulgadas (152 mm) durante un período de dos días, el 6 y el 7 de mayo. Hubo varios informes de agricultores que perdieron varias cabezas de ganado que fueron sacudidas por los altos niveles de agua. [51]
En Aberdeen, Dakota del Sur , cayeron 7,75 pulgadas (197 mm) de lluvia desde la tarde del 5 de mayo hasta las primeras horas de la mañana del 6 de mayo, lo que provocó importantes inundaciones en algunas zonas alrededor de la ciudad. También fue el nuevo récord de precipitaciones de 24 horas de la ciudad, rompiendo la antigua marca de 5,20 pulgadas (132 mm) establecida en junio de 1978. [52] La precipitación total no oficial más alta se informó en Epiphany, Dakota del Sur, donde hasta 10 pulgadas ( 254 mm) cayeron durante el fin de semana. [53] El informe oficial más alto de lluvia, 8,73 pulgadas (222 mm) en Columbia, Dakota del Sur , estableció un nuevo récord oficial de lluvia de 24 horas en mayo para todo el estado de Dakota del Sur. [54]
En el sur de la ciudad de Oklahoma y las comunidades circundantes, fuertes vientos en línea recta causaron daños a varios edificios y derribaron árboles y líneas eléctricas en las primeras horas de la mañana del 7 de mayo, y los esfuerzos de limpieza se complicaron debido a las inundaciones que acompañaron a la tormenta. Alrededor de 11.000 hogares se quedaron sin electricidad durante el evento. [55] También hubo informes de inundaciones en muchas otras áreas de Oklahoma. El gobernador de Oklahoma , Brad Henry, había declarado el estado de emergencia para los 77 condados del estado debido al clima severo, incluidos tornados, inundaciones repentinas y granizo. [56]
También se informó nieve en elevaciones más altas en Colorado, Wyoming , Nebraska y Utah con cantidades locales de hasta un pie (30 cm) en el centro de Colorado. [57]
Horas después del paso del tornado, se consideró que Greensburg era inseguro y fue evacuado por completo. Algunos de los heridos fueron trasladados a hospitales de Dodge City y Wichita . Se llamó a la Guardia Nacional de Kansas para ayudar con las medidas de seguridad. Se llamó a más de 100 funcionarios de la Cruz Roja mientras algunos trabajaban con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en los esfuerzos de recuperación. Se establecieron refugios en Haviland High School y Barclay College en la cercana Haviland, Kansas y en Oddfellow Lodge en Macksville, Kansas . [58] Después del tornado, se informó de saqueos en la comunidad y al menos siete sospechosos, incluidos cuatro soldados que no formaban parte del esfuerzo de ayuda y fueron a Greensburg por su cuenta, fueron arrestados y enfrentaron cargos de robo y hurto. [59] [60] Se impuso un toque de queda desde el anochecer hasta el amanecer en la comunidad después del paso del tornado. [61]
La Cruz Roja Estadounidense mantuvo una lista de familias "seguras y sanas" en su sitio web desastresafe.redcross.org. [62] Mientras tanto, los funcionarios también establecieron un refugio para animales perdidos y heridos, ya que informaron haber encontrado 163 animales vivos en Greensburg después del tornado. [63] La gobernadora de Kansas, Kathleen Sebelius , y el presidente George W. Bush declararon el condado de Kiowa zona de desastre . [64]
Los daños totales del brote se estimaron en 268 millones de dólares, [1] y los daños asegurados sólo por el tornado de Greensburg se estimaron en 153 millones de dólares. [65] Tras el devastador tornado EF5, la población de Greensburg disminuyó y ha seguido disminuyendo hasta 2024. [66]
37°36′16″N 99°17′37″O / 37.604316°N 99.293488°W / 37.604316; -99.293488