Ulmus glabra Hudson , el olmo común u olmo escocés , tiene la distribución más amplia de las especies de olmo europeas, desde Irlanda hacia el este hasta los montes Urales , y desde el Círculo Polar Ártico hacia el sur hasta las montañas del Peloponeso y Sicilia , donde la especie alcanza su límite sur en Europa; [2] también se encuentra en Irán.Es un árbol caducifolio grande, esencialmente una especie de montaña , que crece a elevaciones de hasta 1500 m (4900 pies), prefiriendo sitios con suelos húmedos y alta humedad. [3] El árbol puede formar bosques puros en Escandinavia y se encuentra tan al norte como la latitud 67°N en el municipio de Beiarn en Noruega. Se ha introducido con éxito tan al norte como Tromsø y Alta en el norte de Noruega (70°N). [4] También se ha introducido con éxito en Narsarsuaq , cerca del extremo sur de Groenlandia ( 61°N ).
El árbol era, con diferencia, el olmo más común en el norte y el oeste de las Islas Británicas y ahora se reconoce como la única especie de olmo indiscutiblemente autóctona británica. Debido a su antigua abundancia en Escocia, el árbol se conoce en ocasiones como olmo escocés; se dice que Loch Lomond es una corrupción del gaélico Lac Leaman , interpretado por algunos como "lago de los olmos", siendo "leaman" la forma plural de leam o lem, "olmo". [5]
Especies estrechamente relacionadas, como el olmo de Bergmann U. bergmanniana y el olmo de Manchuria U. laciniata , nativos del noreste de Asia , alguna vez se incluyeron en U. glabra ; [6] otro pariente cercano es el olmo del Himalaya o de Cachemira U. wallichiana . Por el contrario, Ulmus elliptica del Cáucaso, considerado una especie por algunas autoridades, [7] [8] [9] a menudo se incluye como una forma regional de Ulmus glabra . [10]
La palabra "wych" (también escrita "witch") proviene del inglés antiguo wice , que significa flexible o flexible, lo que también da definición de mimbre y débil. El libro de Jacob George Strutt de 1822, Sylva Britannica, atestigua que el olmo Wych a veces se conocía como "avellano Wych", un nombre que ahora se aplica a la especie no relacionada Hamamelis , comúnmente llamada "avellano Wych". [11]
Algunos botánicos, especialmente Lindquist (1931), han propuesto dos subespecies : [12]
Se observa mucha superposición entre poblaciones con estos caracteres, y la distinción puede deberse a la influencia ambiental, más que a la variación genética; las subespecies no son aceptadas por Flora Europaea . [15]
El tipo a veces alcanza alturas de 40 m (130 pies), típicamente con una copa ancha donde crece al aire libre, sostenida por un fuste corto de hasta 2 m (6,6 pies) de diámetro a la altura del pecho (DAP). Normalmente, no se ven retoños de raíz; la reproducción natural es solo por semilla. El árbol es notable por sus brotes jóvenes muy duros y flexibles, que siempre carecen de las crestas corchosas o "alas" características de muchos olmos. Las hojas alternas son caducas, de 6 a 17 cm de largo por 3 a 12 cm de ancho, generalmente obovadas con una base asimétrica, el lóbulo a menudo cubre completamente el pecíolo corto (<5 mm) ; [16] la superficie superior es rugosa. Las hojas en brotes juveniles o cultivados a la sombra a veces tienen tres o más lóbulos cerca del ápice. [17] Las flores hermafroditas perfectas aparecen antes que las hojas a principios de la primavera, producidas en racimos de 10 a 20; Tienen 4 mm de diámetro en tallos de 10 mm de largo y, al ser polinizadas por el viento, son apétalas . El fruto es una sámara alada de 20 mm de largo y 15 mm de ancho, con una única semilla redonda de 6 mm en el centro, que madura a fines de la primavera. [18] [19]
Si bien la especie es muy susceptible a la enfermedad del olmo holandés , [20] [21] es menos favorecida como huésped por los escarabajos de corteza del olmo, que actúan como vectores. La investigación en España ha indicado la presencia de un triterpeno , la alnulina , que hace que la corteza del árbol sea menos atractiva para el escarabajo que el olmo de campo , aunque a 87 μg/g de corteza seca, su concentración no es tan efectiva como en Ulmus laevis (200 μg/g). [22] Además, una vez que el árbol está muriendo, su corteza es rápidamente colonizada por el hongo Phoma , que reduce radicalmente la cantidad de corteza disponible para que el escarabajo se reproduzca. [23] En ensayos europeos, clones de árboles aparentemente resistentes fueron inoculados con el patógeno, causando un marchitamiento del 85 – 100%, resultando en una mortalidad del 68% al año siguiente. El análisis de ADN realizado por Cemagref (ahora Irstea ) en Francia ha determinado que la diversidad genética dentro de la especie es muy limitada, lo que hace que las posibilidades de que evolucione un árbol resistente sean bastante remotas. [24]
Se ha demostrado científicamente que un ejemplar de 300 años de antigüedad que crece en Grenzhammer, Ilmenau, es resistente a la enfermedad del olmo holandés. [25]
La Asociación Sueca de Mejoramiento de Árboles Forestales en Källstorp produjo formas triploides y tetraploides del árbol, pero éstas no demostraron ser más resistentes a la enfermedad del olmo holandés que la forma diploide normal . [26]
En ensayos realizados en Italia, se encontró que el árbol tenía una susceptibilidad leve a moderada al amarillamiento del olmo y una alta susceptibilidad al escarabajo de la hoja del olmo Xanthogaleruca luteola . [27]
El olmo común es moderadamente tolerante a la sombra, pero requiere suelos profundos y ricos como los que se encuentran típicamente a lo largo de los valles de los ríos. [29] La especie es intolerante a los suelos ácidos y a las inundaciones, [30] como a la sequía prolongada. [31] Aunque rara vez se utiliza como árbol de calle debido a su forma, puede ser sorprendentemente tolerante a la contaminación del aire urbano, las condiciones de crecimiento restringidas y la poda severa.
Como el olmo común no rebrota de las raíces y las plántulas que produce suelen ser consumidas por poblaciones de ciervos descontroladas, la regeneración es muy restringida y se limita a los brotes de los tocones de los árboles jóvenes. El declive resultante ha sido extremo y el olmo común ahora es poco común en gran parte de su antigua área de distribución. Se propaga mejor a partir de semillas o por acodo de plantas madre, aunque los esquejes de madera blanda tomados a principios de junio enraízan con bastante fiabilidad bajo la niebla. [32]
El olmo común se plantó ampliamente en Edimburgo en el siglo XIX como árbol de parques y avenidas y, a pesar de las pérdidas, sigue siendo abundante allí y se regenera a través de plántulas. [33] [5] Se introdujo en Nueva Inglaterra en el siglo XVIII, [34] en Canadá (como U. montana en el Dominion Arboretum , Ottawa ) [35] [36] y en Australia en el siglo XIX. [37]
La madera de olmo silvestre es apreciada por los artesanos por su colorido, su veta llamativa, sus marcas en forma de "pecho de perdiz" o "pata de gato" y, cuando se trabaja, su ocasional brillo iridiscente verdoso o "floración". Las protuberancias de los árboles viejos producen las fisuras y marcas características de la madera de "olmo silvestre". [38] Las protuberancias con flecos son rebabas, mientras que las protuberancias sin flecos son nudos.
En la Francia del siglo XVIII, la corteza interna del Ulmus glabra , orme piramidal , tuvo una breve reputación como panacea ; [39] [40] "se tomaba en forma de polvo, como extracto, como elixir, incluso en baños. Era buena para los nervios, el pecho, el estómago... ¿qué puedo decir? Era una verdadera panacea". [41] Fue esta llamada "corteza de olmo piramidal" sobre la que Michel-Philippe Bouvart bromeó célebremente: "Tómela, señora... y apúrese mientras [todavía] cura". [41] Todavía aparecía en una farmacopea de 1893. [40]
Posiblemente el olmo silvestre más antiguo de Europa creció en el priorato de Beauly en Inverness-shire , Escocia; el árbol sucumbió a la enfermedad de las encías muertas en 2022 y se derrumbó al año siguiente. El priorato se fundó alrededor de 1230 y el árbol ya existía. [42]
El campeón del Reino Unido que figura en el Registro de árboles de las Islas Británicas se encontraba en Brahan, en las Tierras Altas de Escocia [43] (murió en 2021 [44] ); tenía una circunferencia de 703 cm (2,23 m DBH) y una altura de 24 m. [45] Posiblemente el espécimen más antiguo de Inglaterra se encontró en 2018 en un campo al norte del castillo de Hopton en Shropshire. Cortado hace mucho tiempo, la circunferencia de su tronco medía 6,3 m en 2018. Se cree que el espécimen más antiguo de Edimburgo es el árbol (circunferencia de 5,2 m) en los antiguos terrenos de Duddingston House , ahora Duddingston Golf Course. [46] Otros especímenes notables en Edimburgo se pueden encontrar en Learmonth Gardens y The Meadows . [47]
En Europa, un gran árbol plantado en 1620 crece en Bergemolo, 5 km al sur de Demonte en Piamonte , Italia (circunferencia del tronco 6,2 m, 2,0 m DBH, altura 26 m, 2008). [48] [49] Otros especímenes antiguos crecen en Estiria, en Austria, y en Grenzhammer, Alemania (ver Galería). En 1998, se descubrieron más de 700 árboles sanos y maduros en las laderas superiores del Monte Šimonka en Eslovaquia , pero se cree que sobrevivieron gracias a su aislamiento de los escarabajos portadores de enfermedades en lugar de una resistencia innata; 50 clones de estos árboles fueron presentados al Príncipe de Gales para plantarlos en su Highgrove Estate , y en Clapham , Yorkshire . [50]
EM Forster cita un olmo silvestre en particular, uno que creció en su casa de la infancia de Rooks Nest, Stevenage , Hertfordshire , 16 veces en su novela Howards End . Este árbol sobresale de la casa del título y se dice que tiene una "... circunferencia que una docena de hombres no podrían haber abarcado..." Forster describe el árbol como "... un camarada, inclinado sobre la casa, fuerza y aventura en sus raíces". El olmo silvestre de la novela tenía dientes de cerdo incrustados en el tronco por la gente del campo hace mucho tiempo y se decía que masticar un poco de la corteza podía curar el dolor de muelas. En consonancia con el epígrafe de la novela, "Solo conecta...", el olmo silvestre puede ser visto por algunos como un símbolo de la conexión de los humanos con la tierra. Margaret Schlegel, la protagonista de la novela, teme que cualquier "... vendaval del oeste pueda derribar el olmo y provocar el fin de todas las cosas...". El árbol se transforma en castaño en la adaptación cinematográfica de 1991 de Howards End .
![U. glabra de 300 años (después de la poda), Grenzhammer, Ilmenau, Alemania[51]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6c/Ilmenau_Grenzhammer_Ulme.JPG/1280px-Ilmenau_Grenzhammer_Ulme.JPG)
Se han cultivado alrededor de 40 cultivares, aunque al menos 30 probablemente se hayan perdido como consecuencia de la enfermedad del olmo holandés y/u otros factores:
NB: 'Exoniensis', olmo de Exeter , se ha clasificado tradicionalmente como una forma de U. glabra , pero su identidad es ahora motivo de controversia.
U. glabra se hibrida de forma natural con U. minor , produciendo olmos del grupo Ulmus × hollandica , de los que han surgido varios cultivares:
Sin embargo, no se han observado híbridos de U. glabra y U. pumila , el olmo siberiano, en el campo y solo se lograron en el laboratorio, aunque las áreas de distribución de las dos especies, esta última introducida por el hombre, se superponen en partes del sur de Europa, especialmente España. [22] Un cruce en Rusia de U. glabra y U. pumila produjo el híbrido llamado Ulmus × arbuscula ; un cruce similar fue clonado ('FL025') por el Istituto per la Protezione delle Piante (IPP), Florencia, como parte del programa de cría del olmo italiano alrededor de 2000.
Los híbridos con U. glabra en su ascendencia han tenido una fuerte presencia en recientes experimentos de hibridación artificial en Europa, en particular en Wageningen en los Países Bajos , y se han lanzado comercialmente varios cultivares híbridos desde 1960. [53] Los primeros árboles se criaron en respuesta a la pandemia inicial de la enfermedad del olmo holandés que afectó a Europa después de la Primera Guerra Mundial , y demostraron ser vulnerables a la cepa mucho más virulenta de la enfermedad que llegó a fines de la década de 1960. Sin embargo, investigaciones posteriores finalmente produjeron varios árboles efectivamente inmunes a la enfermedad, que se lanzaron después de 1989. [54]
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![Wych de 200 años de antigüedad, Jedburgh Abbey, un sobreviviente (2024) en un área de alta infectividad de DED.[28]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b9/Jedburgh_Giant..._a_rare_wych_elm_that_survived_black_elm_disease.jpg/1280px-Jedburgh_Giant..._a_rare_wych_elm_that_survived_black_elm_disease.jpg)
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![El último Ent de Affric, Glen Affric (2022)[52]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/70/Wych_elm,_Gleann_na_C%C3%ACche_(geograph_7210938).jpg/1280px-Wych_elm,_Gleann_na_C%C3%ACche_(geograph_7210938).jpg)
