El monte Timpanogos , a menudo denominado Timp , es la segunda montaña más alta de la cordillera Wasatch de Utah . Timpanogos se eleva a una altitud de 11 752 pies (3582 m) sobre el nivel del mar en el bosque nacional Uinta-Wasatch-Cache . Con 5270 pies (1610 m) de prominencia topográfica , Timpanogos es la 47.ª montaña más prominente de los Estados Unidos contiguos . [3]
La montaña se eleva a unos 2100 m (7000 pies) sobre el valle de Utah , que incluye las ciudades de Lehi , Provo , Orem , Pleasant Grove , American Fork , Lindon y otras. El macizo expuesto de la montaña está formado enteramente por piedra caliza y dolomita del período de Pensilvania , y tiene unos 300 millones de años. Las fuertes nevadas invernales son características de esta parte de la cordillera Wasatch, y la actividad de avalanchas es común en invierno y primavera. La montaña también alberga el Monumento Nacional de la Cueva de Timpanogos , una serie de cuevas decoradas en el extremo norte de la montaña que tienen visitas guiadas de guardabosques abiertas al público todos los días durante los meses más cálidos.
La palabra Timpanogos proviene de la tribu Timpanogos que vivió en los valles circundantes desde el año 1400 d. C. El nombre se traduce como "roca" ( tumpi- ) y "boca de agua" o "cañón" ( panogos ). [4]
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El monte Timpanogos muestra muchos ejemplos de diversos procesos glaciares y del poder escultor del hielo en movimiento. Los glaciares de la Edad de Hielo cubrieron la cima hasta hace relativamente poco tiempo y moldearon dramáticamente la montaña hasta convertirla en un cuadro alpino de crestas afiladas y enormes anfiteatros en forma de U. Un remanente de estos glaciares persiste en el valle colgante profundamente hundido debajo de la cumbre principal. El glaciar Timpanogos es una masa cubierta de rocas que se encuentra en una ladera larga orientada al norte y generalmente tiene parches de nieve todo el año. Aunque había un circo glaciar sobre el suelo antes de la sequía del Dust Bowl de la década de 1930, hoy no se ve hielo glaciar. Sin embargo, en 1994, se abrió una gran grieta, revelando que todavía hay un glaciar enterrado debajo del talud. De vez en cuando se puede escuchar el agua fluyendo debajo de las rocas. El lago Esmeralda , un pequeño lago proglacial en el fondo del circo , suele exhibir un color azul, lo que indica que el glaciar probablemente todavía se está moviendo, aunque quizás demasiado lentamente para ser perceptible. El hielo, único en la zona, es una reliquia del clima anteriormente más frío de la región y ha sido durante mucho tiempo una gran atracción para los excursionistas y escaladores de la montaña, que a menudo se deslizan por su campo de nieve permanente como una ruta de descenso más corta. Su clasificación precisa sigue siendo objeto de un debate en curso, ya sea "real" o no. [5]
El monte Timpanogos es uno de los destinos de senderismo y escalada más populares de Utah y se escala durante todo el año. Escalar en invierno requiere una habilidad avanzada para el montañismo. En primavera, la erosión de la nieve acumulada en las profundidades por los arroyos crea un peligro que ha resultado fatal en varias ocasiones. [6] Los escaladores pueden caer a través de la nieve socavada 50 pies (15 m) o más hacia el arroyo helado que se encuentra debajo.
Aunque se trata de una caminata de ida y vuelta de 14 millas (23 km), con casi 5300 pies (1600 m) de ganancia de elevación, la cumbre de Timpangos es una de las más visitadas en las Montañas Rocosas . Hay dos senderos principales para llegar a la cima: el primero comienza en Aspen Grove con una elevación de inicio de sendero de 6910 pies (2106 m), y el segundo comienza en el campamento Timpooneke en American Fork Canyon a 7370 pies (2250 metros). Los dos senderos tienen casi la misma longitud. Los excursionistas en los senderos suben a través de bosques montañosos , zonas subalpinas y alpinas . La caminata está marcada por cascadas, coníferas , laderas y crestas rocosas, cabras montesas y un pequeño lago, Emerald Lake , a 10 380 pies (3160 m). Un breve desvío llevará a los excursionistas a pasar por los restos de un avión norteamericano B-25 Mitchell que se estrelló en la montaña en 1955 debido a la mala visibilidad durante un vuelo desde la base aérea Malmstrom en Montana y la base aérea Hill en Utah. Los cinco miembros de la tripulación murieron. [7] Existen otras rutas de escalada en la montaña, pero son más exigentes técnicamente y requieren habilidades especiales y equipo de montañismo .
Antes de 1970, un evento anual en Provo llamado "Timp Hike" enviaba a miles de personas a las laderas de la montaña. De 1911 a 1970, este evento de un día (que tenía lugar generalmente el tercer o cuarto fin de semana de julio) atrajo a miles de personas a la montaña. También creó la necesidad de infraestructura, como el refugio de piedra construido en 1959 cerca del lago Emerald y una cabaña de metal más pequeña en la cima (que se usó como plataforma de observación con varillas de latón grabadas con muescas alineadas con varios puntos de referencia). La caminata causó daños ambientales a la montaña y finalmente se canceló para ayudar a preservar el delicado ecosistema montañoso. A pesar de la presencia de las estructuras existentes, la montaña fue designada área silvestre por el Congreso de los EE. UU. en 1984.
La roca que forma la superficie visible del Monte Timpanogos es principalmente piedra caliza , compuesta de sedimentos compactados depositados sobre un antiguo fondo marino durante millones de años durante el Período Carbonífero tardío (hace aproximadamente 300 millones de años). [8] [9] Existe roca más antigua debajo de la piedra caliza en la superficie. La piedra caliza se elevó posteriormente por encima del nivel del mar y la propia montaña se hizo prominente a medida que el valle occidental se hundía debido a fallas de cuenca y cordillera . [10] Las características más contemporáneas de la montaña se formaron a través de la erosión reciente glacial e hídrica.
Desde 1982, el Equipo de Respuesta a Emergencias de Timpanogos ("TERT") se ha establecido en la montaña los fines de semana para proporcionar primeros auxilios, rescate y comunicación. [12]
El glaciar Timpanogos es una de las principales fuentes de lesiones o muertes entre los excursionistas, en particular cuando algunos intentan deslizarse rápidamente por la superficie del campo de nieve con la ayuda de una pala u otro dispositivo para ahorrar tiempo al descender. También se han dado muchos casos de lesiones causadas por rocas enterradas bajo la nieve. Se han producido numerosos rescates en vuelo en la montaña, a menudo provocados por esta actividad. Sin embargo, la frecuencia de estos rescates disminuyó considerablemente una vez que se estableció el TERT.
A principios del siglo XX, Eugene Lusk "Timp" Roberts , profesor de la Universidad Brigham Young, inició una caminata y un desfile anual con la intención de "vender Timpanogos al mundo". [13] Una de las formas de hacerlo era elaborar su propia versión del folclore de los pueblos nativos. [4] Algunos observadores creen que la cresta del monte Timpanogos se parece superficialmente a una mujer dormida. Roberts escribió su cuento popular de la doncella Utahna y su sacrificio a sus dioses con este punto de partida, y una versión fue la base para un ballet. [14]
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