Un circo glaciar se forma en un circo , una depresión en forma de cuenco en la ladera o cerca de las montañas. La acumulación de nieve y hielo en los corries se produce a menudo como resultado de avalanchas desde las laderas circundantes más altas. Si un glaciar de circo avanza lo suficiente, puede convertirse en un glaciar de valle . Además, si un glaciar de valle se retira lo suficiente como para estar dentro del circo, vuelve a convertirse en un glaciar de circo.
En estas depresiones, la nieve persiste durante los meses de verano y se convierte en hielo glaciar . La nieve puede estar situada en la ladera de sotavento de una montaña, donde está protegida del viento. La caída de rocas desde arriba de las laderas también juega un papel importante al proteger la nieve y el hielo de la luz solar. Si cae suficiente roca sobre el glaciar, puede convertirse en un glaciar de roca .
Los Randklufts pueden formarse debajo de los glaciares corrie como espacios abiertos entre el hielo y el lecho de roca, donde el agua de deshielo puede desempeñar un papel en la deposición de la roca.