Mount Kephart es una montaña en las Grandes Montañas Humeantes centrales , ubicada en el sureste de Estados Unidos. El sendero de los Apalaches cruza la ladera sur de la montaña, lo que la convierte en un destino para los excursionistas. El Jumpoff, un acantilado de 300 m (1000 pies) en el lado noreste de la montaña, tiene vistas de los Smokies centrales y orientales. Un bosque de abetos y abetos de los Apalaches del Sur cubre las elevaciones superiores de la montaña.
Con una elevación de 6217 pies, el Monte Kephart es la séptima montaña más alta de Tennessee . [2] Sin embargo, su prominencia topográfica se reduce drásticamente por su proximidad a dos vecinos superiores, Clingmans Dome y Mount Le Conte .
Como gran parte de las crestas de Smokies, Mount Kephart se encuentra en la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte, en el condado de Sevier, Tennessee y el condado de Swain, Carolina del Norte . La montaña se eleva casi 4000 pies (1200 m) sobre su base norte en Porters Flat, y aproximadamente 3400 pies (1000 m) sobre su base sur a lo largo de las cabeceras del río Oconaluftee . Newfound Gap , a poco más de 1.500 m (5.000 pies), divide el monte Kephart de Fork Ridge (monte Collins) hacia el oeste. La brecha es atravesada por la autopista estadounidense 441, la única carretera pavimentada que cruza el Parque Nacional Great Smoky Mountains de norte a sur.
El monte Kephart está compuesto por un tipo de pizarra y metasilitrosa conocida como Formación Anakeesta, que es común en las zonas centrales de Smokies. Este tipo de roca está expuesta en Charlies Bunion , justo al noreste de Kephart. [3] Las rocas de la Formación Anakeesta son parte del Supergrupo Ocoee, formado a partir de sedimentos oceánicos hace casi mil millones de años. La montaña se formó hace 200 millones de años cuando las placas africana y norteamericana chocaron y empujaron la roca hacia arriba durante la orogenia de los Apalaches . [4]
Mount Kephart lleva el nombre de Horace Kephart , autor y uno de los primeros defensores del establecimiento de un parque nacional en las Montañas Humeantes. La montaña se llamó "Monte Collins" hasta que el USGS le dio su nombre actual en 1931, cambiando el nombre " Monte Collins " al pico entre Clingmans Dome y Newfound Gap . [5] Antes de la década de 1880, el monte Kephart era conocido por varios nombres locales. [6]
El monte Kephart probablemente fue visitado y medido por Arnold Guyot durante su estudio de la cresta de los Smokies a finales de la década de 1850. Sin embargo, el nombre que utilizó para la montaña es incierto. Guyot enumeró dos montañas entre Laurel Top y New (Newfound) Gap con elevaciones superiores a 6.000 pies (1.800 m): Peck's Peak, que Guyot midió a 6.232 pies (1.900 m), y el Monte Ocona, que Guyot midió a 6.135 pies ( 1.870 metros). [7] El primero puede referirse a Peck's Corner, aunque Peck's Corner no está entre Laurel Top y Newfound Gap, y Guyot habría perdido su elevación por unos asombrosos 1,300 pies (400 m). Aparte del monte Kephart, el único pico entre Laurel Top y Newfound Gap de más de 6.000 pies (1.800 m) es el monte Ambler, un saliente en la ladera suroeste de Kephart.
Laura Thornborough, una escritora que hizo muchas excursiones a las Montañas Humeantes en la década de 1930, recordó un arroyo ahora conocido como Icewater Spring, en la ladera sur de Kephart:
Nuestro grupo llegó a un buen manantial en el lado carolina del monte Kephart, a unas tres millas (5 kilómetros) de nuestro punto de partida. Había sido recién limpiado y revestido con roca nativa. El agua estaba clara y helada." [8]
Un campamento del Cuerpo de Conservación Civil operó en la base sur de la montaña en la década de 1930, cuya chimenea permanece cerca del comienzo del Kephart Prong Trail. Durante la Segunda Guerra Mundial , este campo se utilizó para albergar a objetores de conciencia. También en esta área se encuentran los restos de un criadero de peces de Works Progress Administration construido en 1936. [9]
El sendero de los Apalaches cruza la ladera sur del monte Kephart en ruta hacia Sawteeth y los Smokies orientales. Si bien el sendero pasa por alto la cumbre por poco más de 200 pies (60 m), varios claros entre Mount Ambler y Icewater Spring tienen vistas de los Smokies y Clingmans Dome del centro-sur. [ cita necesaria ] Hay un refugio en el campo en Icewater Spring para los excursionistas del sendero de los Apalaches.
El Jumpoff Trail cruza la cumbre de camino al Jumpoff, un alto acantilado en la ladera norte de la montaña. La vista desde el Jumpoff suele ser superior a 180 grados, desde el monte Le Conte al noroeste hasta las montañas Balsam al sureste. Jumpoff Trail está a solo unos metros más allá de la intersección de Appalachian Trail y The Boulevard Trail , aproximadamente a tres millas de Newfound Gap.
El Kephart Prong Trail asciende por la ladera sur de la montaña hasta el refugio Kephart Backcountry. Su comienzo está en la US 441 entre Newfound Gap y el valle de Oconaluftee . Después de dos millas (3 km), el Kephart Prong Trail se bifurca, en un sentido sigue el Sweat Heifer Trail hasta la ladera suroeste de Kephart (cerca del monte Ambler) y en el otro continúa hasta Dry Sluice Gap (cerca de Charlies Bunion).
