El AGM-129 ACM (Advanced Cruise Missile) era un misil de crucero lanzado desde el aire , subsónico, propulsado por turbofan y de baja observabilidad, originalmente diseñado y construido por General Dynamics y finalmente adquirido por Raytheon Missile Systems . Antes de su retirada del servicio en 2012, el AGM-129A era transportado exclusivamente por los bombarderos B-52H Stratofortress de la Fuerza Aérea de EE. UU .
En 1982, la Fuerza Aérea de EE.UU. inició estudios para un nuevo misil de crucero con características poco observables después de que quedó claro que el misil de crucero AGM-86B tendría dificultades para penetrar futuros sistemas de defensa aérea . El AGM-86B se basó en vuelos a baja altitud para penetrar el sistema de defensa aérea soviético centrado en misiles tierra-aire . El despliegue de los sistemas de alerta temprana aerotransportados , junto con el radar Zaslon PESA en los MiG-31 y el radar Myech en los interceptores Su-27 , los tres radares de " mirar hacia abajo/derribar ", redujo la probabilidad de que el AGM de baja altitud -86B alcanzaría su objetivo.
La solución fue incorporar varias tecnologías "poco observables" ("sigilos") en un nuevo sistema avanzado de misiles de crucero .
En 1983, la División Convair de General Dynamics (GD/C) obtuvo un contrato de desarrollo para el AGM-129A (el diseño perdedor fue el Senior Prom de Lockheed Corporation ). El AGM-129A incorporó forma de cuerpo y alas en flecha hacia adelante para reducir la sección transversal del radar del misil . La entrada de aire del motor estaba montada al ras en la parte inferior del misil para mejorar aún más la sección transversal del radar. El escape del motor a reacción estaba protegido por la cola y enfriado por un difusor para reducir la firma infrarroja del misil. Para reducir las emisiones electrónicas del misil, el radar utilizado en el AGM-86B fue reemplazado por una combinación de navegación inercial y coincidencia del contorno del terreno ( TERCOM ) mejorada con actualizaciones de velocidad de alta precisión proporcionadas por un velocímetro Lidar Doppler .
Estos cambios hicieron que el AGM-129A fuera más difícil de detectar y permitieron que el misil volara a mayor altitud. El nuevo motor turbofan Williams International F112-WR-100 aumentó la autonomía en aproximadamente un 50%. El sistema de guía más nuevo aumentó la precisión a una cifra cotizada de entre 30 m (100 pies) y 90 m (300 pies).
El AGM-129A, al igual que el AGM-86B, está armado con una ojiva nuclear de rendimiento variable W80-1 .
El primer misil de prueba voló en julio de 1985 y los primeros misiles de producción se entregaron a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1987. El programa de desarrollo experimentó algunos problemas de "control de calidad" del hardware y contratiempos en las pruebas. El programa de pruebas de vuelo tuvo lugar durante un período de alta tensión entre el sindicato de maquinistas y la dirección de GDC, con un 3+Huelga de media semana de duración en 1987. El congresista estadounidense Les Aspin calificó el ACM como un desastre en materia de adquisiciones con los peores problemas de cualquiera de los ocho programas de armas estratégicas que su comité había revisado. El Congreso de Estados Unidos redujo a cero la financiación para el programa ACM en 1989. Los problemas de "calidad" de fabricación llevaron a la Fuerza Aérea de Estados Unidos a detener las entregas de misiles en 1989 y 1991. Se invitó a McDonnell Douglas a calificar como segunda fuente para la producción de misiles. A principios de 1989, Estados Unidos solicitó y recibió permiso para probar el AGM-129A en Canadá.
Los planes exigían producir suficientes misiles para reemplazar los aproximadamente 1.461 AGM-86B a un ritmo de 200 misiles por año después de que se alcanzara la producción total en 1993. En enero de 1992, el fin de la Guerra Fría llevó al presidente estadounidense George HW Bush a anunciar un recorte importante en la adquisición total de ACM. El presidente determinó que sólo se necesitaban 640 misiles. Posteriormente, el programa ACM se redujo aún más a 460 misiles. En agosto de 1992, General Dynamics vendió su negocio de misiles a Hughes Aircraft Corporation. Cinco años más tarde, en 1997, Hughes Aircraft Corporation vendió su negocio aeroespacial y de defensa al contratista de producción final Raytheon .
La Fuerza Aérea de EE. UU. impulsó la producción de una variante del AGM-129B para objetivos para los cuales el AGM-129A se consideraba ineficaz. La Fuerza Aérea de EE.UU. presentó este requisito en 1985 y propuso modificar 120 misiles a la variante AGM-129B. En 1991, el Congreso de Estados Unidos denegó la solicitud y la Fuerza Aérea de Estados Unidos se vio obligada a poner fin al programa. En 1992, el Departamento de Defensa ordenó a la Fuerza Aérea de los EE. UU. que reiniciara el programa, esfuerzo al que se opuso la Oficina de Contabilidad General del Congreso de los EE. UU . Existe confusión sobre en qué se diferencia exactamente esta arma del original. El documento del Departamento de Defensa DoD 4120.15-L "Designación de modelo de vehículos aeroespaciales militares" establece que el AGM-129B era un AGM-129A "modificado con cambios estructurales y de software y una ojiva nuclear alternativa para llevar a cabo una misión clasificada de misil de crucero". Sin embargo, Ozu afirma que el AGM-129B estaba destinado a ser una versión no nuclear del ACM, de la misma manera que el AGM-86B nuclear condujo al AGM-86C convencional . [ cita necesaria ] Esta función fue desempeñada por el AGM-158 JASSM .
El bombardero B-52H puede transportar hasta seis misiles AGM-129A en cada uno de dos pilones externos para un total de 12 por avión. Originalmente, se podían transportar 8 ACM adicionales internamente en el B-52 en lanzadores giratorios estratégicos comunes, para un total de 20 por avión. También estaba previsto que el bombardero B-1B llevara el AGM-129A, pero ese plan finalizó tras el cese de la Guerra Fría. El AGM-129A proporciona al bombardero B-52H la capacidad de atacar múltiples objetivos sin penetrar un sistema de defensa aérea .
Un AGM-129A impactó y dañó dos remolques desocupados, parte de un observatorio de rayos cósmicos operado por la Universidad de Utah y la Universidad de Tokio, ubicado en el área de "operaciones peligrosas" del campo de pruebas Dugway del ejército de los Estados Unidos el 10 de diciembre de 1997. El AGM-129A fue lanzado sobre el campo de pruebas y entrenamiento de Utah desde un bombardero B-52H asignado a la Base de la Fuerza Aérea Minot , Dakota del Norte . El misil había volado durante aproximadamente 3,5 horas en su ruta prevista y había cumplido todos los objetivos de la prueba antes del accidente. El misil llevaba una carga útil de prueba inerte. Los planificadores de la misión desconocían la existencia de los remolques.
En 2008, la Fuerza Aérea mantuvo un arsenal de 1.140 ALCM AGM-86 y 460 ACM AGM-129. El B-52 es la única plataforma para estos misiles. [1] Las reducciones también incluyen todos menos 528 ALCM con armas nucleares y son en parte resultado del requisito del Tratado SORT/Moscú (2002) de llegar a menos de 2.200 armas nucleares desplegadas para 2012, eligiéndose el ACM porque tiene problemas de confiabilidad y mayores costos de mantenimiento. [2] En marzo de 2007, a pesar de un programa de extensión de la vida útil (SLEP) destinado a extender su utilidad operativa hasta 2030, la USAF tomó la decisión final de desmantelar todo su inventario de AGM-129 y el último misil fue destruido en abril de 2012. [1]
El 30 de agosto de 2007, doce ACM cargados en un B-52 volaron a través de los EE. UU. desde la Base de la Fuerza Aérea Minot en Dakota del Norte hasta la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana , para su desmantelamiento. Las ojivas nucleares que deberían haberse retirado antes del vuelo se dejaron instaladas por error en seis de los ACM. Durante 36 horas las armas nucleares estuvieron en paradero desconocido, lo que dio lugar a una investigación oficial del incidente. [3] [4]
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