Mini-shinkansen (ミニ新幹線) es el nombre que se le da al concepto de convertir líneas ferroviarias de vía estrecha de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) a 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas).+1 ⁄ 2 in)de ancho de vía estándarpara losshinkansenen Japón. A diferencia de lasde alta velocidadShinkansen, las líneas mini-Shinkansen tienen una velocidad máxima de solo 130 km/h (80 mph). Se han construido dos rutas mini-Shinkansen:Yamagata ShinkansenyAkita Shinkansen.[1]
El concepto de mini-shinkansen se desarrolló por primera vez en la época de la JNR , pero no se propuso formalmente hasta noviembre de 1987, tras la formación de la East Japan Railway Company (JR East). El concepto implicaba volver a calibrar las líneas existentes de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) a ancho estándar y conectarlas a la red de shinkansen para permitir el paso directo. Si bien se amplió el ancho de vía, el gálibo de carga permaneció sin cambios, lo que requirió la construcción de nuevos trenes shinkansen con una sección transversal más estrecha. Estos serían capaces de circular a alta velocidad (los trenes de la serie E6 tienen una capacidad de velocidad máxima de 320 km/h (199 mph)) en vías de shinkansen, ya sea solos o acoplados a conjuntos de tamaño completo, y circular a velocidades convencionales de ancho de vía estrecho (alrededor de 130 km/h (81 mph)) en las vías del mini-shinkansen. Las velocidades en las líneas convertidas también se aumentarían cuando fuera posible. [1]
La primera ruta mini-Shinkansen que se construyó fue la Yamagata Shinkansen , convertida a partir de la sección de 87,1 km (54,1 mi) de la línea principal Ōu entre Fukushima en el Tohoku Shinkansen y Yamagata en la prefectura de Yamagata . Las obras comenzaron en 1988, y los servicios de Yamagata Shinkansen comenzaron el 1 de julio de 1992. Los servicios fueron operados por una nueva flota de trenes Shinkansen de la serie 400 , a hasta 240 km/h (150 mph) en el Tōhoku Shinkansen y 130 km/h (81 mph) en la sección Yamagata Shinkansen. [2] El éxito de esta iniciativa llevó a la conversión de otros 61,5 km (38,2 mi) de la línea a Shinjō , inaugurada el 4 de diciembre de 1999.
Tras el éxito de la conversión del Yamagata Shinkansen, se propuso un plan para construir una segunda ruta mini-Shinkansen desde Morioka en la prefectura de Iwate , entonces terminal norte del Tohoku Shinkansen , con Akita en la prefectura de Akita . Esto implicó recalibrar la línea Tazawako de 75,6 km (47,0 mi) desde Morioka a Ōmagari y 51,7 km (32,1 mi) de la línea principal Ōu desde Ōmagari a Akita. [1] Esta se inauguró el 22 de marzo de 1997 con servicios Komachi utilizando nuevos trenes Shinkansen de la serie E3 . [2] El 16 de marzo de 2013, los trenes de la serie E6 entraron en servicio en esta línea, inicialmente a una velocidad máxima de 300 km/h (186 mph) en la sección Tohoku Shinkansen. En marzo de 2014, la velocidad máxima del Tohoku Shinkansen se incrementó a 320 km/h (199 mph).
El siguiente material rodante fue construido para su uso en líneas mini-shinkansen.